— Сюй До, ты дома, я... я... думал, тебя нет дома.
Лиу Дачжи от страха аж побелел, речь его заплеталась. Старуха выглядела точно так же: рот полуоткрыт, ошеломленная, она стояла столбом и виновато таращилась на Сюй До.
Заметив, что Сюй До от гнева вся покраснела, Лиу Дачжи увидел, как ее карие глаза заволокла пелена слез, веки покраснели, а личико исказилось.
Ее грудь тяжело вздымалась. Сюй До, сверкнув налитыми кровью глазами, взревела:
— Лиу Дачжи, ты и впрямь нелюдь! Ты ведь притворялся хромым и обманывал меня! Разве ты человек? Я сегодня переломаю тебе эту ногу, чтобы ты оставался настоящим калекой до конца своих дней!
Выкрикнув это, Сюй До схватила швабру и с размаху обрушила ее на Лиу Дачжи. Тот единым махом отпрыгнул на три чжана. Увидев, как резво двигаются ноги Лиу Дачжи, Сюй До так разозлилась, что слезинки в ее глазах совершили полный оборот на триста шестьдесят градусов и наконец сорвались вниз.
В этот момент раздался пронзительный, похожий на разбитый медный таз голос старухи:
— Сюй До, брось швабру! Ты как смеешь бить моего сына?!
Но Сюй До и слушать ее не стала: размахнувшись шваброй, она бросилась за Лиу Дачжи.
Сюй До бежала следом, Лиу Дачжи улепетывал впереди. Девушка заметила, что правая нога Лиу Дачжи слегка приволакивает, но это ничуть не мешает ему скакать быстрее обезьяны. От этого она пришла в еще большую ярость, в истерике преследуя его и обзывая на ходу.
Из-за дождя ей приходилось преследовать его в тесноте — лишь в передней прихожей да под навесом крыши. Вода ручьями стекала с карнизов, взметая брызги высоко вверх.
— Лиу Дачжи, ты, мать твою, последняя тварь! Я больше не буду жить с тобой, с меня хватит! Ради какой-то там работы ты в прошлый раз отдал меня этому мерзкому мужику, тогда-то я тебя и раскусила. Ты вовсе не мужик!
Услышав такие слова, Лиу Дачжи спешно остановился и оглянулся на Сюй До.
Быстрым шагом подойдя к ней, он схватил ее в охапку и запричитал:
— Сюй До, это я виноват, я во всем виноват! Я молю тебя о прощении, умоляю, не уходи. Этот дом не может без тебя, я люблю тебя и не хочу отпускать. Сюй До, прости меня, прости меня лишь на этот раз! Больше я никогда, слышишь, никогда не буду тебя обманывать. Это всё та Лианг Ли надоумила меня!
— Что?! Ты хочешь сказать, что в том деле замешана еще и Лианг Ли? Вы что, сговорились вместе навредить мне?
Услышав, что Лианг Ли тоже была в сговоре с Лиу Дачжи и Чжао Си, Сюй До почувствовала, будто ее грудная клетка сейчас разорвется. В горле першило от кислого кома, дыхания катастрофически не хватало.
В прошлый раз, когда Чжао Си пытался домогаться ее, она пришла на работу в магазин и плакалась Лианг Ли, какая же мразь этот Чжао Си, да и Лиу Дачжи хорош — ради должности взял и подсунул ее такому нелюдю в человеческом обличье.
Тогда Лианг Ли сама помогала ей костерить Чжао Си и Лиу Дачжи, подбивала бросить Лиу Дачжи и не губить свои лучшие годы на этого человека, приговаривая, что Сюй До еще совсем молода и этот мужчина ее совершенно не стоит.
Лианг Ли тоже ругала при ней Чжао Си последними словами, называла грязным хулиганом и обещала восстановить справедливость.
Сюй До и в страшном сне не могла представить, что Лианг Ли в сговоре с Лиу Дачжи преподнесла ее мерзкому мужику словно какой-то подарок. Она и помыслить не могла, что два человека, которым она доверяла больше всего на свете, вот так ее предадут.
Она всё еще отказывалась верить, что Лианг Ли способна ее предать. Сколько денег она за эти годы заработала для зерновой лавки Лианг Ли? Зачем той понадобилось ее продавать?!
— Ты врешь! Я не верю, что сестра Ли предала меня так же, как ты!
Слезы ручьями текли по ее лицу.
— Я правду говорю, а ты не веришь! Ты так ей доверяешь, а ведь это та самая женщина в прошлый раз нарочно напоила тебя допьяна! Она даже дала мне таблетку и велела подбросить тебе в вино, но я не стал. Я испугался, что это яд, испугался такой дряни, боялся, что твоем здоровью станет хуже, вот и не положил!
— Как вы с Лианг Ли сошлись и подстроили эту ловушку? — спросила Сюй До, сверкая покрасневшими глазами.
— В тот раз я пришел за тобой в магазин. Пока ты ходила на склад за товаром, Лианг Ли исподтишка подкинула мне эту идею.
Она сказала, что такая способная и красивая женщина, как ты, не станет всю жизнь жить с таким калекой, как я.
Лучше уж уступить секретарю Чжао и заполучить хорошее место, тогда и жизнь будет обеспечена до старости. Она говорила: даже если ты не захочешь со мной жить и уйдешь, по крайней мере у меня останется постоянная работа, я смогу прокормить всю нашу семью, и мы не останемся у разбитого корыта, когда ни с чем не поспоришь.
Она подбросила мне эту мысль, я думал об этом несколько дней... Я правда не хотел отдавать тебя такому человеку, но боялся, что в один прекрасный день ты передумаешь и бросишь меня. На самом деле я все эти годы каждый день дрожал от страха, что ты уйдешь из этого дома, уйдешь от меня. Если ты бросишь семью, нам всем просто не выжить, — с жалостливым выражением лица затянул Лиу Дачжи.
Услышав это, Сюй До судорожно втянула воздух. Она никак не ожидала, что Лианг Ли, с которой они называли друг друга сестрами, окажется настолько мерзкой, раз преподнесла ее Чжао Си в качестве подарка.
В этот момент Лиу Дачжи ухватил ее за руку, горько умоляя о пощаде.
Сюй До с силой толкнула Лиу Дачжи, и того качнуло так, что он чуть не рухнул на землю.
— Ах ты ж проклятая баба, совсем от рук отбилась! Еще и смеешь моего сына бить! Смотрю на тебя, бесстыдницу — без тумаков с тобой нельзя!
Причитая на ходу, старухаковыляла вперед, пытаясь вырвать швабру из рук Сюй До.
— Ах ты поганая девка, совсем тебя распустили! Даже если он притворялся хромым, разве не ты сама его довела? Он ведь и эту ногу повредил ради тебя!
Тут Сюй До снова замахнулась кулаком на Лиу Дачжи. Тот попытался обнять ее обеими руками, но Сюй До вновь оттолкнула его изо всех сил.
В этот момент старуха вцепилась в швабру, удерживаемую Сюй До. Та резко дернула ее на себя, никак не ожидая, что старуха сорвется с крыльца и полетит прямо в лужу. Шлепнувшись задом в грязь, старуха ошеломленно замерла, да и Сюй До на секунду онемела от неожиданности.
Старуха тут же заволакивала белугой:
— Ой-ой-ой! Убить меня хочешь, окаянная! До смерти забила! Порешить меня решила, старую! Ой, мамочки, как больно! Поясница! Задница!
Лиу Дачжи стремглав бросился с крыльца, вытащил старуху из дождевой лужи и усадил на стул в прихожей.
Задняя часть одежды и бедра старухи насквозь промокли от дождевой воды, а дождь тем временем только усиливался.
— Мам, ты как? Сильно болит? — встревоженно спросил Лиу Дачжи.
— Беда! Поясница переломана, задница отваливается, до смерти больно, помираю я! — старуха растирала поясницу, истошно и фальшиво голося, и хотя ее треугольные глазки плотно сжались, из них не выкатилось ни единой слезинки.
— Какая же у этой бабы лютая злоба, совсем взбунтовалась! Дачжи, пробей ее как следует, вспомни, как мы раньше Цуй Сян учили! Я не верю, что ее нельзя урезонить кулаками!
Дождевые струи с кровельных скатов двора напоминали занавесу водопада, но даже грохот ливня не мог заглушить лужёный голос старухи.
— Ты что творишь?! Как ты посмела поднять руку на мою мать?! Ей уже за шестьдесят, ты совсем берега потеряла! Мать права, тебя и правда слишком распустили. Совсем распоясалась! Ну и что с того, что я притворялся хромым, а?!
Лиу Дачжи вновь нацепил свирепую физиономию.
Сюй До люто зыркнула на Лиу Дачжи:
— Лиу Дачжи, я тебе вот что скажу: я в этом доме больше и дня не останусь! Я не собираюсь больше жить с тобой, я ухожу отсюда!