Если Нана проболтается перед Хо Минчуанем, разве Хо Минчуань не потребует от неё взять на себя ответственность!
Всё кончено, ей конец!
Глава 3: Свидание вслепую, случайная встреча с Хо Минчуанем.
— Спасибо вам за прошлую ночь...
Нана только открыла рот, как Ши Е тут же перехбила её инициативу и отвесила Хо Минчуаню поклон: — Господин Хо, спасибо вам за то, что подобрали вчера мой телефон. Если бы телефон потерялся, все важные документы и файлы внутри пошли бы прахом. Спасибо вам, господин Хо.
Эти искренние слова благодарности Ши Е сопровождались поклоном в 90 градусов.
Тот, кто знал, подумал бы, что дело всего лишь в телефоне, а кто не знал — решил бы, что произошло нечто грандиозное, раз оно стоило такого поклона.
Стоявшая рядом Нана остолбенела от удивления и даже забыла задать собственный вопрос.
— Сущий пустяк, — Хо Минчуань сузил тёмные глаза и произнёс бесстрастным голосом.
— Мы не смеем задерживать господина Хо за обедом. Приятного аппетита, господин Хо.
Ши Е оттащила Нану в сторону, натянув на личико застывшую улыбку. Её глаза, полные невысказанных слов, упорно смотрели на Хо Минчуаня, словно умоляя его пощадить её на этот раз и не раскрывать то, что было вчера.
Глубокие зрачки Хо Минчуаня немигающе уставились на неё на несколько секунд.
Больше он ничего не сказал и зашагал дальше к главному обеденному столу.
Только когда вся компания прошла мимо них, её замершее сердце немного отпустило.
До чего же она испугалась!
Ши Е глубоко вдохнула. Всего за минуту её бросило в холодный пот с головы до ног, и было бы совсем не преувеличением назвать это состояние пережитым шоком.
Нана, собиравшаяся посплетничать, теперь была полностью зачарована спиной Хо Минчуаня: — Такой мужчина, как господин Хо, — издалека писаный красавец, а вблизи, чёрт побери, ещё красивее. Если переспать с таким лакомым кусочком, предкам на могиле придётся дымиться от зависти.
Ши Е прыснула от смеха и не удержалась от колкости: — Если твои предки узнают, чем забита твоя голова, они, пожалуй, задымится не от зависти, а от гнева.
Нана закатила глаза, фыркнула и произнесла: — Пойдём есть, пойдём есть! А после поем — отправлюсь домой к своему парню.
— Ладно, — Ши Е потащила Нану за собой.
Слава богу, эта маленькая хулиганка была знатной обжоркой: увидев еду, она перестала допытываться, куда Ши Е запропастилась накануне.
По окончании обеда в полдень ежегодное собрание официально завершилось.
Сотрудники организованно сели в автобусы и отправились в обратный путь, и лишь высшее руководство и акционеры поехали на собственных машинах.
Ши Е сидела у окна и отрешённо смотрела наружу.
Кто бы мог подумать, что сидевшая впереди Нана снова придёт в восторг: — Какой же шикарный у господина Хо «роллс-ройс»! Ууу, почему я не спасла галактику? Я тоже хочу закадрить такого красивого и богатого генерального директора.
Ши Е посмотрела на роскошный автомобиль стоимостью в десятки миллионов, от которого так и везло элитарностью.
Между людьми определённо существует пропасть.
Не успела она об этом подумать, как телефон Ши Е принялся бомбардировать сообщениями.
Открыв его, она увидела очередное задание от мамы по поводу свидания вслепую.
Ши Е посмотрела на голосовое сообщение длиною в 59 секунд с лёгкой головной болью и с неохотой перевела его в текст.
Доченька, это сын старшей сестры твоего дяди по мужу. Доктор наук, отучившийся за границей, IT-элита, старше тебя на два года, годовой доход полмиллиона, местный, со своим жильем и машиной. Мы договорились поужинать вместе сегодня вечером, сходи познакомься. Очень достойный парень.
Следом была отправлена фотография.
Парень на снимке выглядел интеллигентно и утончённо в очках.
Сестрица Лю бросила взгляд: — Э, жених? Выглядит неплохо, интеллигентно.
Ши Е бесстрастно уставилась на эту фотографию.
Стоило ей помедлить с ответом, как посыпалось ещё несколько голосовых, а затем прямо на экране вспыхнул видеовызов.
Ши Е сбросила звонок и ответила коротким «хорошо».
Только после этого мать Ши Е угомонилась и принялась расспрашивать, во сколько та вернётся домой и всё в таком духе.
Ши Е коротко ответила, что сначала заскочит домой забрать вещи и будет дома примерно к двум часам.
Услышав о свидании вслепую, Нана резко повернулась к ней: — Ши Е, ты ведь даже толком ни с кем не встречалась, а уже собираешься на свидание вслепую и вступаешь в брак! Ты же губишь своё красивое личико и свои...
Взгляд Наны лукаво скользнул по груди Ши Е, беззвучно изображая губами три заветных символа: «36C».
Ши Е раздражённо ущипнула её за щеку.
Вот бесстыжая девчонка!
Нана лукаво ухмыльнулась и вернулась на своё место.
Ши Е воспользовалась моментом, чтобы доспать.
Вернувшись домой в четыре часа дня, она под личным надзором матушки вымыла голову, приняла ванну и надела платье в романтичном стиле для хорошей невесты.
— Сяо Е, это платье мама купила тебе сегодня. Создай семью пораньше, и мама сможет наконец за тебя успокоиться.
Ши Е посмотрела на скромное женственное платье — фасон был совсем не в её вкусе, но, заметив заискивающее выражение на лице матери, она не стала отказываться.
— Хорошо, я переоденусь.
Ши Е взяла платье, а её мать вышла из дома.
Через закрытую дверь до неё донеслись упрёки отчима: — Её просто слишком баловали, вот она и дотянула до такого возраста без семьи. Если в этот раз всё получится, нам тоже станет проще.
— Это точно, старшая сестрица уже засиделась в девках, все эти годы ела и жила за наш счёт. Когда она выйдет замуж, папа, тебе тоже станет полегочку, — поддакнула сводная сестра Чжао Яньянь, учившаяся на втором курсе университета.
Голос звучал так громко, что слова долетали до ушей Ши Е даже сквозь дверь.
Они были смешанной семьёй: много лет назад её мать, чтобы обеспечить им с дочерью крышу над головой, вышла замуж за Чжао Цинсуна, у которого была старая ветхая квартира.
Чжао Цинсун с дочерью постоянно попрекали их жильем. Ради спокойной жизни мать бралась за несколько подработок, чтобы сводить концы с концами.
Оплата её учебы шла за счёт студенческого кредита, а на карманные расходы она зарабатывала сама на подработках. Начав работать, она продолжала откладывать деньги семье и содержать этих отца с дочерью.
Но в их устах они с матерью превратились в дармоедов и обузу.
Ши Е сжала в руках платье, её холодное личико омрачило гневное выражение. Ей так хотелось выйти и высказать им всё напрямик.
Но тут раздался униженный голос матери: — В этот раз Сяо Е послушается.
Гнев окатило ушатом ледяной воды, и Ши Е почувствовала своё бессилие.
Её мать была слишком старомодной и безвольной: даже если бы Ши Е захотела вытащить её из этого огненного ада, та всё равно бы не вышла.
Была не была.
Ши Е переоделась в платье и с бесстрастным выражением лица вышла из дома.
Оставив все эти голоса позади и спустившись вниз, она наконец почувствовала, что может свободно дышать.
Добравшись до назначенной кофейни и опустившись на стул, Ши Е посмотрела на сидевшего напротив лысеющего пухляка, а затем на фотографию в телефоне.
— Скажите... это вы?
— Я, это я пять лет назад, когда был худым, — неловко почесал затылок мужчина, невольно смущаясь перед столь красивой девушкой.
Ши Е улыбнулась через силу.
Похоже, она попала на чистой воды мошенников.
Поистине приходится признать: время — это не только свиная кормушка для откорма, но еще и безжалостный похититель волос у бедного парня.
— Здравствуйте, меня зовут Чжоу Цзюнь, очень рад познакомиться, — продолжая неловко улыбаться, проговорил Чжоу Цзюнь. — Мои условия вам, должно быть, известны. Слышал, вам 26 лет, возраст уже немаленький. Моя мама говорит, что взрослым девушкам тяжело рожать, поэтому я надеюсь, что мы сможем определиться пораньше.
Услышав это, Ши Е нахмурилась.
Собеседник не заметил, как её лицо похолодело, и продолжал увлеченно вещать: — Поскольку квартира и машина куплены за наличные, вписывать кого-то туда нежелательно. Мама говорит, что на хорошую удачу можно дать выкуп в шестьдесят шесть тысяч, но их нужно будет вернуть в нашу маленькую семью. Мама говорит, что ремонт в брачном жилье хотелось бы поручить семье невесты — так будет больше вовлеченности. Я единственный сын, и мама говорит, что нужен мальчик. После свадьбы вам не придется работать, я смогу вас обеспечивать.
Возможно, впервые столкнувшись со столь привлекательной кандидаткой на свидании вслепую, Чжоу Цзюнь старался говорить как можно мягче, но каждое его слово попадало прямо в больные точки Ши Е.
— Хм... — леденящий душу усмехнулся кто-то, нарушая неловкую тишину.
Ши Е повернула голову и с удивлением обнаружила, что рядом с ней сидит... Хо Минчуань!
— Господин Хо? — понизив голос, удивленно произнесла она.
— Свидание вслепую?
Ши Е кивнула: — А вы?
— То же самое, но я уже ухожу. — Хо Минчуань указал на красивую девушку на улице, которая утирала слёзы и быстрым шагом удалялась прочь.
Очевидно, он довёл её до слёз.
Она и не думала, что такой человек, как Хо Минчуань, тоже может скатиться до свиданий вслепую, отчего у Ши Е на душе стало чуточку легче.
— Это кто? — заметив красивого, статного мужчину в элегантном костюме, Чжоу Цзюнь окинул его оценивающим взглядом.
Он мгновенно растерял всю свою застенчивость и замкнутость, превратившись в расчётливого оценщика.
— Уважаемый, как мужчина мужчине, даю вам объективную оценку, — Хо Минчуань, будучи сторонним наблюдателем, стал свидетелем всего происходящего и услышал то, что тот наговорил. — Жаба возжелала отведать лебединого мяса — вы с этой жабой очень похожи.
Тут Ши Е не удержалась и прыснула со смеху.
— Ты ещё кто такой? — голос Чжоу Цзюня стал резким.
— Твоя мама велела тебе идти домой обедать. Либо убирайся сам, либо мои телохранители вытурят тебя вон.
— Ши Е, моя мама уверяла меня, что ты послушная и разумная, вот я и пришёл на свидание с тобой, а ты оказалась такой легкомысленной! — Чжоу Цзюнь, раздавленный мощной аурой Хо Минчуаня, перевёл свой гнев на Ши Е.
Хо Минчуань бросил взгляд на своего телохранителя.
Тот самый пухляк весом под восемьдесят килограммов был незамедлительно изгнан из кофейни.
Всё это сопровождалось громкой руганью.
Ши Е осталась сидеть на месте. Пусть методы были жестковатыми, но действовали просто и эффективно.
По крайней мере, больше не придется слушать бред его матушки.
— Ши Е, ты не замужем, я не женат, так давай поженимся. Избавимся от необходимости тратить время на всякую нечисть. — Хо Минчуань повернулся к Ши Е и произнёс своим глубоким, бархатистым голосом.
Ши Е слегка вздрогнула, её бледное личико отразило крайнее изумление.
— Почему?
— Подходим друг другу.
— В чём же мы друг другу подходим?
Их статусы и происхождение разделяла неизмеримая пропасть.
Глава 4: Изгнание из дома.
— В постели подходим.
Пока Ши Е ломала голову над разгадкой, мужчина выдал эти два слова.
Она тотчас вытаращила глаза и испуганно огляделась по сторонам.
К счастью, в этой кофейне, кроме них двоих, никого не было!
Заметив её ошеломлённый и испуганный вид, Хо Минчуань тихонько улыбнулся, сжав губы.
— Господин Хо, имейте совесть, — Ши Е почувствовала себя вновь оскорбленной, подхватила сумочку и собралась уходить. — Вчера была случайность, не стоит больше об этом вспоминать. Я ухожу, желаю господину Хо успешных свиданий.
Ши Е не знала, что после их появления кофейню полностью закрыли для посетителей, и посторонние попросту не могли приблизиться.
Хо Минчуань слегка прищурил тёмные глаза: получить отказ во второй раз — такого в его практике ещё не случалось.
Зазвонил телефон, и Хо Минчуань ответил на звонок.
Услышав, что бабушка упала в обморок после того, как спутница со свидания наговорила на него жалоб, лицо Хо Минчуаня помрачнело, и он тут же поднялся: — Я еду немедленно.
...
Выйдя из кофейни, Ши Е в гневе зашагала вперёд.
Не прошло и двадцати минут, как её мать и отчим принялись звонить.
Они звонили один за другим, телефон буквально разрывался.
Ши Е понимала: раз она сорвала это свидание, ей теперь не избежать жестоких упрёков.
Поэтому она просто отключила телефон.
Небо без предупреждения разверзлось дождём, и она ускорила шаг, укрываясь в западном ресторане переждать ненастье.
Кое-как перекусив стейком, она прокантовалась до десятого часа вечера и только после этого побрела домой.
Сделав глубокий вдох на пороге, Ши Е повернула в замке ключ.
Распахнув дверь, она увидела, что весь коридор и прихожая завалены её вещами.
А её матушка сидела на диване и горько плакала, не переставая утирать слёзы.
— Кто выбросил мои вещи?! — холодно бросила Ши Е.
— Пап, наша барыня вернулась, — с издевательским тоном бросила Чжао Яньянь, играя в телефоне на диване и заметив вошедшую Ши Е.
Чжао Цинсун курил на балконе. Услышав это, он тут же швырнул окурок и со свирепым выражением лица бросился на неё.
С размаху влепив Ши Е пощёчину, он взревел: — Я растил тебя столько лет, а от тебя никакой пользы для семьи! Нашли тебе хорошую партию, так ты всё испортила! Люди уже соглашались дать выкуп в двадцать восемь тысяч, а ты — мало того что шатаешься со всякими шалопаями, так ещё и позоришь нас, дармоедка!
Чжао Цинсун брызгал слюной от ярости, и если бы мать Ши Е не бросилась его удерживать, он бы наверняка продолжил её бить.
Этот грубый удар оставил на белой щеке Ши Е багровый отёк, застав её врасплох.
Её миндалевидные глаза недоверчиво распахнулись, и лишь три секунды спустя она пришла в себя, швырнув сумочку прямо в лицо Чжао Цинсуну.
— Какое право ты имеешь меня бить?! Мой родной отец и то пальцем меня не трогал, с какой стати ты распускаешь руки?!
— Твою мать, твой папаша давно в могиле, теперь твой отец — я! Если бы не жалость к вашей парочке паразитов, я бы сроду не связался с такими прихлебательницами!
Чжао Цинсун никогда прежде не видел столь свирепой Ши Е и на секунду опешил, не смея продолжать драку, однако уязвлённое самолюбие заставляло его продолжать изрыгать проклятия.
— Да ты и мизинца его не стоишь! — ледяным, полным стали голосом бросила Ши Е, стоя с прямой спиной у порога и глядя на Чжао Цинсуна.
Её трясло от гнева, а взгляд, устремлённый на мужчину, казалось, готов был растерзать его на куски.
Чжао Цинсун делал вид, будто жена удерживает его силой, не переставая сквернословить.
— Сяо Е, помолчи хоть ты. В конце концов, ты была неправа с самого начала, тётя Ван тоже рассердилась. Не сошлись характерами — так разошлись бы мирно, зачем же до рукоприкладства доводить? — мягким голосом затянула мать Ши Е, но в её словах звучало немало упрёков в адрес дочери.
Ши Е посмотрела на заплаканные, опухшие от слёз глаза матери — судя по всему, та проплакала очень долго.
Даже в такой ситуации она по-прежнему пыталась быть миротворцем, и от этого Ши Е чувствовала себя ужасно уставшей.
Она закрыла глаза и шумно, с усилием вдохнула: — Двадцать восемь тысяч выкупа... почему бы тебе тогда не выдать замуж собственную дочь?
— Пап, я ни за что не выйду за этого борова! А наша барыня пусть идёт и возвращает жениха обратно — с её данными найти вариант лучше этого всё равно не получится.
Чжао Яньянь продолжала наблюдать за представлением с дивана, подливая масла в огонь. Её самодовольная ухмылка заставляла гнев Ши Е пылать с новой силой.
Очевидно, они прекрасно знали всю подоплёку.
В этот момент на душе у Ши Е стало ещё холоднее, и она бросила взгляд на мать: — Мам, ты тоже так думаешь?
Заметив, как та избегает её взгляда, Ши Е наконец осознала: в этом доме она — чужая.
— Яньянь, — мать Ши Е обернулась и предостерегающе глянула на младшую дочь, призывая ту помолчать.
Чжао Яньянь закатила глаза с предельной надменностью.
— Либо звонишь и возвращаешь человека, чтобы поскорее сыграть свадьбу, либо убираешься вон из моей квартиры!
— Мам, ради чего ты всё это терпишь столько лет? — с отчаянием в голосе произнесла Ши Е, глядя на безвольную мать.
Мать Ши Е, привыкшая подчиняться, попыталась было что-то сказать, но Чжао Цинсун оборвал её криком: — Теперь твой мужик — я, и жить с тобой до конца дней буду я! Отрезанный ломоть — чужая невеста, на неё надежды никакой.
После таких слов мать Ши Е уже не посмела заикнуться о другом: — Сяо Е, послушай своего отца...
— Мой отец мёртв! — бросила Ши Е свирепый взгляд на Чжао Цинсуна.
— Тогда проваливай! Катись из моего дома, неблагодарная волчица! Проваливай, проваливай, проваливай!
Потеряв всякую надежду на собственную мать, Ши Е всунула вещи в чемодан и, схватив его за ручку, выбежала вон.
Чжао Цинсун не ожидал от неё такой гордости и бросился следом, яростно тыкая пальцем ей в спину: — Ушла — так больше не возвращайся!
Ши Е не оглянулась. Тяжело катя чемодан, она зашла в лифт.
Внизу бушевал проливной ливень.
Хрупкая фигурка Ши Е бросилась прямо в водяную завесу.
Крупные капли дождя больно били по телу.
Ши Е уже не понимала, что течёт по её лицу — дождевая вода или слёзы. Волоча за собой чемодан, она бредла по дождю в полном отчаянии.
Внезапно вспышка молнии разорвала ночное небо, за ней последовал оглушительный раскат грома.
Испуганная Ши Е присела на корточки, обхватив голову руками.
Грозовые ночи пугали её больше всего на свете.
Потому что её отец погиб в автокатастрофе именно в такую дождливую ночь.
Кое-как дотащив чемодан, Ши Е укрылась под навесом автобусной остановки.
Бушующая стихия, штормовой ветер и раскаты грома делали поиски хоть какого-то убежища практически невыполнимой задачей.
Ши Е плакала так сильно, что глаза нещадно резало от боли. Она достала телефон и проверила заряд: осталось всего пять процентов.
Все говорят, что не бывает безвыходных ситуаций, но почему на её пути встречаются только препятствия да новые напасти?
Ши Е горько усмехнулась сама себе и, отыскав в общем чате компании контакт Хо Минчуаня, нажала на него.
Не раздумывая ни секунды, она отправила запрос в друзья.
В сообщении для верификации Ши Е написала: Господин Хо, то предложение о женитьбе, о котором вы говорили днём, всё ещё в силе?
Отправив запрос, Ши Е снова горько усмехнулась про себя.
Она ведь дважды отказала Хо Минчуаню, с какой стати ей вообще надеяться, что он согласится?
Глава 5: Женитьба — да, но спать будем раздельно.
В больнице Хо Минчуань смотрел на бабушку в кислородной маске, и его холодное лицо было озабочено.
Телефон завибрировал.
Достав гаджет из кармана костюма, он увидел уведомление о новом запросе в друзья.
Брови Хо Минчуаня сурово сошлись на переносице, и он нажал на подтверждение.
В окне чата красовалась та самая приписка от Ши Е. Хо Минчуань ответил всего одним иероглифом: В силе.
Ши Е не ожидала, что он так быстро примет запрос.
Увидев этот ответ, она смахнула слёзы и дрожащими пальцами напечатала в ответ: Забери меня, давай поговорим.
Его ответы были кратки донельзя, но именно это короткое слово подарило Ши Е надежду на спасение.
Она не питала иллюзий насчёт брака, но получить то, что нужно им обоим, пожалуй, было неплохим выходом.
Ши Е лишь успела скинуть координаты, как её телефон полностью отключился.
То ли села батарея, то ли аппарат сгорел от сырости после ливня.
Если он приедет — она выйдет за него замуж.
Если нет — что ж, значит, не судьба.
Хо Минчуань убрал телефон и уже собирался встать, как вдруг старческая рука бабушки удержала его за запястье.
Очевидно, пожилая госпожа начала приходить в себя.
— Паршивец...
— Бабушка, я не собирался с тобой спорить. У меня есть любимый человек, и завтра мы собираемся пожениться. Так что тебе больше нельзя злиться, договорились?
Голос Хо Минчуаня звучал мягко, с нотками утешения.
Услышав это, потухшие глаза госпожи Хо слегка заблестели: — Правда?
Она даже попыталась приподняться от избытка чувств.
Хо Минчуань придержал бабушку за плечи, поправляя одеяло, и ласково успокоил: — Правда. Я еду за ней прямо сейчас, а завтра утром привезу к тебе. А теперь закрывай глаза и спи.
— Хорошо-хорошо... Только не обманывай бабушку.
— Мм, — кивнул Хо Минчуань.
Для всего остального мира он был холоден, безжалостен и решителен.
Но по отношению к собственной бабушке он был готов расходовать бесконечное терпение.
Успокоив бабушку, Хо Минчуань вышел из палаты, велел медсёстрам присмотреть за ней, а сам забрал ключи от машины.
— Господин Хо, сегодня бушует тайфун шестой категории, ехать на машине небезопасно, — бросился к нему телохранитель, заметив, что шеф собирается уходить.
— Ничего страшного.
Хо Минчуань спустился на подземную парковку и завёл мотор.
В эту бушующую дождливую ночь чёрный «майбах» мчался вперед подобно посланнику, плывущему против течения, неуклонно и твёрдо держа курс к своей цели.