Бушевал яростный ветер, только что утих ливневый дождь.
Ан Инхэ чувствовала себя лишь одинокой папиросной лодкой, беспомощно качающейся посреди бушующего моря.
— М-м…
Опора, за которую она в панике уцепилась, издала вздох облегчения.
Мужчина!
Туманная дремота была развеяна без следа.
Мужчина на ней обладал лицом прекрасным, как нефрит, алыми губами и белыми зубами, а на его нежных щеках играл легкий румянец.
Осознав, что именно происходит, Ан Инхэ сурово приказала:
— Убирайся!
Слова вышли сдавленными и невнятными.
Шэнь Цзинбай на миг остолбенел, но в конце концов не смог сопротивляться инстинктам тела и продолжил свои движения.
Изнуренная ласками, Ан Инхэ лишилась всяких сил и не могла оттолкнуть Шэнь Цзинбая.
До тех пор, пока не раздался долгий приглушенный сток, и изящная шея Ан Инхэ не выгнулась прекрасным изгибом.
— Теперь ты можешь убраться?
Ан Инхэ и сама не могла удержаться от того, чтобы не нахмуриться — почему ее голос стал настолько отвратительным? Невозможно было разобрать даже отдельные слова.
Бум!
Мужчина тяжело рухнул на нее, да так, что она издала сдавленный крик — «Ау!» — и чуть не выплюнула кровь.
В алых свадебных покоях драконьи и фениксовы красные свечи на столе прогорели еще даже наполовину.
Разбросанные у кровати и на полу красные халаты красноречиво свидетельствовали о ее отношениях с мужчиной, только что разделившим с ней ложе.
Убедившись, что они — муж и жена по всем правилам, Ан Инхэ тоже вздохнула с облегчением и столкнула мужчину с себя, не оставив сил даже на то, чтобы привести себя в порядок.
— Бам-бам-бам-бам!
Как только Ан Инхэ начала погружаться в сон, раздался похожий на весть о похоронах стук в дверь.
Ан Инхэ нахмурилась, переводя взгляд сквозь горящие свадебные свечи на дрожащую от ударов дверь.
В день свадьбы, в такой радостный праздник, люди семьи Шэнь до того не знают приличий?
— Молодой господин, молодой господин? Молодой господин, вы в порядке?
Ан Инхэ потерла висок и тут же обнаружила, что мужчина, который только что был полон сил и неистово терзал ее, теперь дышал так слабо, будто собирался отдать концы.
Она подняла с пола ярко-красную нижнюю сорочку и надела ее, чтобы незваные слуги вдруг не ворвались и не увидели ее в голом виде.
— Ссс… — стоило ей открыть рот, как вырвался отвратительный звук, и Ан Инхэ тут же замолчала.
Кто бы мог подумать, что женщина за дверью, словно получив какой-то стимул, начнет колотить в дверь еще яростнее:
— Молодой господин! Молодой господин, вы в порядке?
— Эй, выбить дверь! — раздался строгий женский голос.
Запертая дверь с грохотом распахнулась.
Внутрь хлынул прохладный ветер, Ан Инхэ запахнула на себе верхнюю накидку и уже собиралась открыть рот, как вспомнила про свой никуда не годный голос.
Толпа женщин гуськом ввалилась в комнату.
Шествовавшая впереди женщина была одета в фиолетовые одежды, величественная и строгая — вторая госпожа семьи Шэнь.
Шедшая слева — в зеленом платье, обольстительная и чарующая — третья госпожа.
Женщина справа в простых серых одеждах, ничем не примечательная — четвертая госпожа.
За ними следовало с десяток служанок и пожилых матрон.
Ан Инхэ знала, что ее замужество было от начала и до конца спланировано второй госпожой.
Молодой господин семьи Шэнь Шэнь Цзинбай, то есть ее новоявленный муж, был прикован к постели и находился на волосок от смерти.
Вторая госпожа Лю Юйсян пожелала провести обряд хэси, чтобы задобрить злых духов и принести удачу, после чего испросила у императора высочайшего соизволения на брак.
Желая выказать свое расположение, император выдал ее, младшую дочь генерала, замуж за болезненного наследника семьи Шэнь.
Это было всё, что Ан Инхэ пока удалось узнать, а остальное в памяти прежней хозяйки тела отсутствовало.
Судя по нынешней обстановке, в семье Шэнь водилось немало темных омутов.
Лю Юйсян даже не удостоила Ан Инхэ взглядом, лишь бросила многозначительный знак стоявшей позади матроне.
Матрона обошла Ан Инхэ и направилась к постели.
— Госпожа, молодому господину плохо! — завопила матрона.
Ан Инхэ нахмурилась: она же только что проверяла — он был жив, неужели так быстро испустил дух?
Лю Юйсян качнулась от подступившей слабости и дрожащим пальцем указала на Ан Инхэ:
— Ты! Ты! Ты в самом деле до смерти сгубила Цзинбая!
Неизвестно, каким ядом было отравлено тело Ан Инхэ, но она не могла произнести ни слова.
Она открыла рот, но не смогла издать даже хриплого звука.
Лю Юйсян, казалось, ничуть этому не удивилась, словно была заранее уверена, что та ничего не сможет сказать.
— Что ты вообще сделала с Цзинбаем, как же так — был здоровый человек, и вдруг его не стало?! — Лю Юйсян быстрым шагом подошла к Ан Инхэ и, схватив ее за воротник, обрушилась с расспросами.
При этом движении плохо завязанный воротник Ан Инхэ немного распахнулся, обнажив на плече и ключице следы недавних бурных ласк.
Дверь была распахнута настежь, в комнату задувал холодный ветер. На ней и без того было мало одежды, а за это время ее тело и вовсе промерзло насквозь.
Нахмурившись, Ан Инхэ резким движением оттолкнула Лю Юйсян.
— Ах ты так! — Лю Юйсян поддержала подоспевшая матрона. — Мало того что уморила молодого господина, так еще смеешь распускать руки!
— Эй, кто там! Запереть эту злосчастную убийцу мужа в сарай!
— Посмотрим, кто посмеет! — полный жизненных сил грозный окрик донесся из-за дверей.
Ан Инхэ скосила глаза и как раз вовремя заметила двух крепких и могучих мужчин — старого и молодого, — которые большими шагами направлялись сюда.
— Сестрица! — Ань Чжоупин растолкал преграждавших путь матронок и служанок, быстро подошел к Ан Инхэ, снял с себя широкий плащ и накинул ей на плечи, тщательно завязав тесемки и запахнув ворот.
Ань Наньтянь уже устремил взгляд на Лю Юйсян:
— Не знаю, в чем провинилась моя дочь, раз вторая госпожа решила применить к ней самосуд?
Свирепая аура, пропитанная запахом смертоносных битв, заставила Лю Юйсян отступить на два шага.
— Твоя непутевая дочь едва переступила порог, как тут же замучила молодого господина своей ненасытностью! Разве она не заслужила наказания?
— Да пошла ты к черту со своими собачьими бреднями! — Ань Чжоупин указал на человека на кровати и без церемоний выругался: — Во всем Юйцзине кто не знает, что этот ваш доходяга одной ногой в могиле?! Если он окочурился, так это его судьба хилая, при чем здесь моя сестра?
Ань Наньтянь придержал Ань Чжоупина, который собирался продолжить перепалку:
— У моей дочери слабое здоровье, ей не вынести хэси твоего молодого господина. Раз это был брак по высочайшему повелению императора, мы не смели противиться, но раз дочери нездоровится, я, генерал, намерен увезти ее домой на отдых. Есть ли у второй госпожи возражения?
— Еще не настало время для возвращения в родительский дом, боюсь, это нарушает правила!
Цзинь —
Обагренный кровью трехфутовый меч со звоном вылетел из ножен, и сияющий холодным блеском клинок уставился прямо в лицо Лю Юйсяну. Голос Ань Наньтяня звучал низко и кровожадно:
— Ты будешь рассуждать со мной о правилах?
Третья госпожа, сочтя положение опасным, состроила улыбку и, виляя тонкими бедрами, шагнула вперед.
— Что вы, генерал? В такой радостный день не подобает обнажать оружие. Молодой госпоже нездоровится, но ведь отдых в нашей резиденции ничем не хуже. Хотя семья Шэнь и не обладает такой чудовищной властью, как великий генерал, у нас всё же водится кое-какая звонкая монета.
Ань Чжоупин насмешливо фыркнул и сделал шаг вперед:
— Третья госпожа хочет сказать, что мой отец давит на вас своей властью?
— Да, старик сегодня именно что давит на вас властью! — меч Ань Наньтяня с резким свистом разрубил надвое парные драконьи и фениксовы свечи на столе. — Чжоупин, забирай сестру домой!
— Кхе-кхе… Кхе-кхе-кхе… — слабый кашель растворил в воздухе напряженную до предела атмосферу.
Лю Юйсян нахмурилась и посмотрела на стоявшую рядом матрону, вопрошая взглядом: ты же говорила, что он умер?