Ан Инхе от нечего делать припала к прилавку и, разглядывая сидевшую неподалеку и читавшую книгу Цинь Шуанхао, протянула:
— Шуанхао, как думаешь, а не навлекла ли ты на меня дурной знак?
Цинь Шуанхао бросила на Ан Инхе косой взгляд, уже смирившись со своим прозвищем Без Сравнения:
— То, что дела идут плохо, какое отношение имеет ко мне?
У этого прозвища — Без Сравнения — была своя предыстория.
Когда Ан Инхе впервые узнала имя Цинь Шуанхао, она расхвалила его:
— Имя Шуанхао просто прекрасное! Двойное благо: хорошо тебе, хорошо мне, хорошо всем остальным. Раз останешься в лавке, торговля точно пойдет на лад!
Цинь Шуанхао с мрачным лицом поправила её:
— Иероглиф «шуан» здесь не в значении «двойной», а от слова «мороз и снег — шуан».
Услышав это, Ан Инхе скривилась так, словно у неё умерли все родственники, и завопила:
— Так это же «без сравнения»!
С тех пор за Цинь Шуанхао прочно закрепилось прозвище Без Сравнения.
Красота без сравнения... По правде говоря, если привыкнуть, звучало даже очень неплохо.
Ан Инхе снова вздохнула:
— Но с тех пор, как ты пришла в мою лавку, дела идут всё хуже и хуже с каждым днем. Мне теперь даже совестно показываться на глаза старшему брату.
В своё время она ведь дала Ан Чжоупину твердое слово, что её лавка будет процветать, а торговля идти так бойко, будто каждый день — праздник.
— Кхе-кхе!
Ан Инхе повернула голову, бросила взгляд на Шэнь Цзинбая, а затем снова принялась жаловаться Цинь Шуанхао:
— Шуанхао, скажи, что мне делать? Если так пойдет и дальше, я ведь совсем разорюсь и придется закрываться.
— Кхе-кхе! — снова кашлянул Шэнь Цзинбай.
Ан Инхе повернулась в его сторону:
— У тебя что, собачья шерсть в горле застряла?
Шэнь Цзинбай уже привык к безумным речам Ан Инхе.
— Я могу тебе помочь.
— Не нужно! — наотрез отказалась Ан Инхе.
План Шэнь Цзинбая, толком не успев слететь с губ, зачал в муках и умер.
Кто бы знал, что сама Ан Инхе в этот момент тоже кусала локти: в такой критический момент — какое к черту самолюбие!
Во всем виноват Шэнь Цзинбай: вечно её злит, вот у неё уже и выработался условный рефлекс.
Увидев, как эти двое снова грызутся, Цинь Шуанхао почувствовала глухое раздражение:
— Нужно уметь играть на чужих слабостях!
— Я аптекарь, на чьих слабостях мне играть? — Ан Инхе закатила глаза.
И правда, чем красивее девушка, тем более несусветную чушь она несет.
Хотя... она же обманула брата, так что самая несусветная чушь исходила от неё самой!
— Раз ты держишь аптеку, почему до сих пор думаешь о том, как бы заработать? — Цинь Шуанхао всё же сдержалась ради приличия и не стала закатывать глаза, но лицо её всё равно было не из приятных. — Разве не вы, лекари, живете девизом: пусть лучше в мире не будет болезней, чем пылятся лекарства на полках? Разве вы не кичитесь стремлением спасать мир и помогать людям?
— Это другие лекари! — Ан Инхе задрала подбородок.
Цинь Шуанхао фыркнула:
— А ты?
— А я придерживаюсь принципа: в бедности спасаю хотя бы себя, в богатстве — тоже только себя.
Цинь Шуанхао мысленно вздохнула: да ты просто хочешь спасти исключительно собственную шкуру!
Глубоко вдохнув, она решила не позволять Ан Инхе портить себе нервы:
— Я к тому, что раз уж ты ведешь дела с женщинами, то должна понимать, чего они на самом деле хотят.
— Вечной юности? — Ан Инхе опешила и развела руками. — Но это мне не под силу!
— Промнить мужчин! Промнить мужчин! Ты понимаешь?! — Цинь Шуанхао сжала кулаки так сильно, что на книжных страницах заломились уголки.
— О-о-о! — дошло до Ан Инхе, и она подняла большой палец вверх, не без восхищения протянув: — Без Сравнения, ты не просто несравненная красавица, твой ум тоже вне всяких сравнений!
Ан Инхе погладила себя по подбородку:
— Ну и как ты думаешь, кого мне изобразить?
— А? — Цинь Шуанхао растерялась.
В смысле — кого изобразить?
— Я слышала, все барышни без ума от Четырех молодых господ столицы.
— Кхе-кхе!
Шэнь Цзинбай гордо вскинул подбородок и выпрямился во весь рост.
Ан Инхе поджала губы:
— Не годится. Шэнь Цзинбай — чахлый болезненный хиляк, это всем известно.
Шэнь Цзинбай: …
— Старший брат тоже не подойдет, ему еще своя репутация дорога. Остаются еще двое.
— Как думаешь, каков из себя молодой господин Линси? — Ан Инхе подалась вперед в сторону Цинь Шуанхао. — Этот человек — самый загадочный, поговаривают, все только слышали его имя, но вживую его никто не видел.
Лицо Цинь Шуанхао скривилось в комок, словно у маньтоу:
— Скажи... случайно, не тот ли это вариант, когда я предлагаю тебе переодеться в мужское платье?
Лицо Ан Инхе и без того обладало достаточно завораживающей красотой, к которой примешивалась природная доля мужественности, да и ростом она выдалась немаленьким — без малого шесть чи. Если облачиться в мужские одежды, точно сможет вскрушить головы всем старшим барышням, молодым женам и даже восьмидесятилетним старухам. К чему ей вообще притворяться кем-то чужим?
— Ну конечно, придется переодеться в мужчину, иначе если я выряжусь вот так, кто поверит, что я — молодой господин Линси?
Кулаки Цинь Шуанхао снова сжались: и зачем она только открыла рот!
— Тогда пусть будет молодой господин Линси.
Как и говорила Ан Инхе, этот человек действительно окутан наибольшей таинственностью, и, судя по слухам, его внешности еще никто не видел.
В роли молодого господина Линси Ан Инхе и впрямь меньше всего рисковала быть разоблаченной.
Обе тут же обговорили кое-какие детали и даже решили сменить вывеску лавки на «Павильон Линси».
И никогошеньки не волновало, что сидящий рядом Шэнь Цзинбай, казалось, готов выкашлять собственные легкие.
Моя жена собирается прикинуться моим начальником. С каким теперь настроением мне проявлять с ней нежность и супружескую любовь?
И надо же такому случиться — стоило всё изменить, как в лавку повалил народ.
Несколько дней Ан Инхе считала деньги до судорог в руках, а вдоволь насладившись этим, швырнула бухгалтерскую книгу обратно Цинь Шуанхао.
В один из таких дней лавка встретила необычного гостя.
Человека... мужского пола!
Ан Инхе даже специально выбежала к порогу, удостоверилась, что вывеска специалистки по женским болезням висит на месте, после чего обратилась к шагавшему широкой поступью мужчине, который задрал нос выше крыши:
— Молодой господин, у меня здесь женская лечебница.
— Я знаю! — Туба Чжэн прекрасно это знал!
Он как раз услышал от малого Сяо Дзэ, что кто-то в столице открыл женскую лечебницу под его именем, и посчитал это вопиющим посягательством на свою репутацию!
Он явился сюда нарочно, чтобы посмотреть, у какого же наглеца хватило смелости использовать его имя.
Но в тот самый миг, как он увидел Ан Инхе, весь его гнев мгновенно испарился без следа.
Это же младшая сестра Ан Чжоупина.
Он ведь перед этой девушкой в долгу.
Раз уж взяла имя — пускай пользуется, всё равно в будущем этому имени уже не суждено где-либо пригодиться.
— У моей матери давний недуг: чуть наступает зима — руки и ноги леденят, она жутко боится холода и постоянно подхватывает простуду.
— Сильный застой холода в теле? — нахмурившись, спросила Ан Инхе.
— Да, лекари, к которым мы обращались раньше, говорили то же самое, — кивнул Туба Чжэн. — Выпили немало лекарств, но помогали они только во время приема, а через несколько дней всё начиналось по новой.
— Госпожа... Молодой господин может вылечить?
Ан Инхе кивнула:
— Мелкая проблема. Впрочем, если условия позволяют, лучше, чтобы пациентка лично заглянула сюда.
Туба Чжэн держался с достоинством, без заискивания:
— Дома путь неблизкий, матушка уже в преклонных летах, к тому же здоровье у нее слабое — ей тяжело переносить такие поездки.
— Ничего страшного.
Выписав лекарство, Ан Инхе повернулась к полкам, быстро отмерила травы, завернула их и протянула сверток вместе с рецептом Туба Чжэну:
— Я не знаю точного состояния вашей матушки, поэтому по возвращении все же покажитесь кому-нибудь из местных лекарей: если в рецепте окажутся компоненты, которые не подходят ее организму, их можно будет скорректировать.
Из-за этих слов Туба Чжэн окинул Ан Инхе долгим взглядом:
— Рецепты обычных лекарей никому постороннему смотреть не позволяют.
Ан Инхе приподняла подбородок и кивком указала на вывеску снаружи:
— Я не обычный лекарь.
Туба Чжэн даже растерялся, не зная, какое выражение лица принять:
— Молодой господин Линси поистине необыкновенен.
Заметив, что Ан Инхе уже готова задрать нос от гордости, он со смыслом поинтересовался:
— А не обзавелся ли молодой господин парой? У меня есть младшая сестра, ей как раз шестнадцать...
— Кхе-кхе!