Однорогий гигантский питон свернулся кольцами на древнем дереве, его чешуя отливала мрачным блеском.
Его тело достигало более десяти чжанов в длину, а из пасти беспрестанно вырывался ярко-красный раздвоенный язык.
Ужасающая аура, исходящая от демонического зверя уровня Мастера боевых искусств, окутала всю долину.
Лица Наньгун Янь и Симень Сюэ мгновенно изменились, словно перед ними встал смертельный враг.
— Демонический зверь третьего ранга, ледяной огненный питон-дракон!
Наньгун Янь невольно вскрикнула и инстинктивно отступила назад.
Этот зверь обладал властью одновременно над силами льда и огня, с ним было невероятно трудно справиться.
Объединив силы втроем, они вряд ли могли рассчитывать на победу.
Симень Сюэ приняла решение мгновенно:
— Сначала объединимся против общего врага, а потом поговорим о распределении добычи!
Ее изящные руки сложили печать, и истинная ци льда превратилась в несколько ледяных копий.
С пронизывающим холодом они устремились к уязвимому месту питона под самой его головой.
Наньгун Янь тоже пришла в себя:
— Хорошо!
Сила Родословной Огненного Феникса вспыхнула, и яростное пламя превратилось в огненные стрелы.
Слева и справа они образовали клещи вместе с ледяными копьями.
Пэн Янь, не колеблясь, применил Ладонь Летящего Феникса в полную силу.
Порывы ветра от ладони были острыми, целясь прямо в глаза питону.
При этом он намеренно сдерживал свою мощь, держа уровень на восьмой ступени воина.
— Бум, бум, бум!
Атаки одна за другой достигали цели, брызнули искры и ледяная крошка.
Но чешуя питона была невероятно твердой, лишь слабые белые следы остались после ударов.
Зверь пришел в ярость!
— Ссссс…
Питон взмыл к небу, издавая пронзительный вой, его рог начал светиться красно-синим светом.
С одной стороны изрыгнулось жаркое пламя, с другой вырвалось ледяное дыхание.
Лед и огонь переплелись, накрыв половину долины.
— Осторожно!
Пэн Янь отступил, до предела используя Шаг Духовного Воробья.
Пламя скользнуло вскользь, опалив его рукав до черноты.
Лед начал расползаться по земле, замораживая траву и деревья.
Наньгун Янь создала огненный щит для защиты, постоянно отступая.
Симень Сюэ, словно ледяная тень, маневрировала между потоками стихий.
Все трое выглядели довольно потрепанными.
Питон воспользовался моментом, чтобы броситься вперед, хлестнув гигантским хвостом.
С невероятной силой он сметал все на своем пути!
— В круг!
Крикнула Наньгун Янь, вынимая красный боевой флаг.
Симень Сюэ поняла ее, также достав синий флаг.
Очевидно, они заранее подготовились и действовали слаженно.
Красное и синее свечение переплелись, превратившись в световой купол.
Им с трудом удалось отразить этот смертельный удар.
Однако купол сильно задрожал, было ясно, что долго он не продержится.
— Фэн Цинъянь, помоги нам поддержать строй!
Взволнованно крикнула Наньгун Янь, на лбу которой выступил пот.
Пэн Янь блеснул глазами, не спеша бросаться вперед.
Он видел, что у этих двух женщин еще остались силы.
Просьба о помощи сейчас вряд ли была искренней.
И действительно, когда он приблизился к строю.
В глазах Наньгун Янь мелькнул зловещий свет.
Флаг слегка повернулся, и скрытая атака устремилась ему в спину!
Будучи наготове, Пэн Янь слегка отклонился.
Удар прошел мимо плеча и вместо этого пришелся по питону.
С глухим звуком питон зашипел от боли.
— Наньгун Янь, ты!
Симень Сюэ в гневе посмотрела на нее, явно презирая такой поступок.
Наньгун Янь холодно усмехнулась:
— Всего лишь проверка, к чему такой гнев?
Она посмотрела на Пэн Яня:
— Похоже, сестренка Фэн скрывала свою истинную силу.
Пэн Янь ответил с равнодушным выражением лица:
— Если мы будем грызться сейчас, никто не получит плоды духа.
Он указал на питона:
— Его слабость в трех цунях под рогом.
Женщины проследили за его взглядом.
И действительно обнаружили, что чешуя в том месте имеет более светлый оттенок.
Питон, разъяренный предыдущей скрытой атакой, бросился снова.
На этот раз свет его рога стал ослепительно ярким, он готовился к решающему удару.
— Саме время!
Пэн Янь внезапно ускорился, вместо отступления ринувшись вперед.
Дух Ладони Плывущих Облаков влился в Ладонь Летящего Феникса, и его скорость резко возросла.
В момент, когда питон копил силу, он оказался прямо перед ним.
Увидев это, Наньгун Янь и Симень Сюэ одновременно атаковали.
Призраки Огненного и Ледяного Фениксов слились воедино.
Объединив силы, они ударили в слабое место питона!
— Бум!!!
Три мощных силы достигли цели одновременно.
Питон издал пронзительный вопль, его рог треснул.
Кровь, словно фонтан, хлынула наружу, окрасив землю в красный.
Зверь начал безумно извиваться, хлеща хвостом.
Вся долина задрожала от ярости умирающего зверя.
Пэн Янь едва увернулся от смертоносного хвоста.
Видя, что питон готовится к последнему рывку,
он внезапно почувствовал озарение и применил Формулу Небесного Феникса.
Слабая частица истины Нирваны просочилась наружу.
Почувствовав этот высший дух, питон внезапно замер.
В его глазах промелькнул страх, и он решил бежать.
— Думаешь, уйдешь?
Наньгун Янь не позволила бы ему уйти, выхватив Меч Огненного Феникса.
Красная радуга пронзила голову питона.
Огромное тело рухнуло на землю, дернулось пару раз и замерло.
Оно превратилось в рассеивающиеся светящиеся частицы, оставив после себя три крупные Жемчужины Пера Феникса.
Кризис миновал, но атмосфера снова стала напряженной.
Все трое уставились на три духовных плода на дереве.
Наньгун Янь заговорила первой:
— Я нанесла решающий удар, поэтому имею право выбирать первой.
Она направилась к древнему дереву, протягивая руку к самому крупному плоду.
Симень Сюэ выхватила свой Ледяной меч:
— Если бы мы не нашли слабое место, смогла бы ты что-то сделать?
Холод заполнил воздух, земля снова покрылась инеем.
Пэн Янь молчал, но уже был настороже.
Эти три плода были полны духовной энергии и принесли бы ему огромную пользу.
Нельзя отступать так просто.
Как раз в тот момент, когда конфликт назрел,
вся Тайная область внезапно сильно затряслась!
Где-то вдалеке прогремел оглушительный грохот, и столб ослепительного света пронзил небеса.
Голос Старшего передающего мастерство зазвенел в ушах каждого:
— Ядро Тайной области открыто, все ученики должны немедленно направляться туда!
— Первый прибывший получит двойную награду!
Трое переглянулись и временно отложили споры.
Наньгун Янь быстро сорвала три плода, раздав каждому по одному:
— Сначала вместе к центру, а потом решим, кто из нас сильнее!
Пэн Янь взял плод, он был теплым.
Чистейшая энергия внутри него поразила его.
Если полностью очистить ее, он сможет прорваться на текущем уровне развития.
Все трое применили свои техники движения и помчались к столбу света.
По пути они встречали других кандидатов, которые спешили с такой же поспешностью.
Спустя два часа они добрались до центра Тайной области.
Это была огромная площадь, в центре которой возвышалась высокая платформа.
На ней парил Семицветный кристалл, излучающий яркое сияние.
Несколько человек уже прибыли и противостояли друг другу под платформой.
Увидев их, остальные насторожились.
В воздухе возник полупрозрачный образ Старшего передающего мастерство:
— Взойти на платформу и коснуться Кристалла Наследия.
— Кто продержится дольше всех, тот станет первым в этом Испытании Нирваны!
Правила были просты, но все понимали.
Это испытание не столько воли, сколько реальной силы.
Тот, кто первым поднимется, станет главной мишенью для всех.
На некоторое время воцарилась тишина, никто не решался сделать первый шаг.
Атмосфера была тяжелой, подспудно зрело напряжение.
Пэн Янь наблюдал за платформой и заметил, что она покрыта рунами.
От нее исходило мощное ментальное давление.
Чем ближе к кристаллу, тем сильнее было давление.
Наньгун Янь не выдержала первой и прыгнула на платформу.
Едва ступив на ступеньку, она слегка побледнела.
Но быстро оправилась и продолжила путь.
Кто-то сделал первый шаг, остальные последовали примеру.
Симень Сюэ также грациозно взошла на платформу.
Пэн Янь намеренно задержался на шаг, оказавшись последним.
Он почувствовал удар этого давления на свое сознание.
Но для него, некогда бывшего Императором боевых искусств, это было сущей мелочью.
Платформа имела девять ступеней, и с каждой новой уровень давления удваивался.
На пятой ступени некоторые уже не могли стоять и падали на колени.
На седьмой остались лишь Наньгун Янь, Симень Сюэ и еще трое.
Пэн Янь все время балансировал где-то посередине.
Не отставал, но и не выделялся.
На восьмой ступени давление взлетело до небес.
Еще двое с криками упали и были выброшены из Тайной области.
Теперь осталось только трое: Наньгун Янь, Симень Сюэ и Пэн Янь.
Наньгун Янь вся пылала огнем, с трудом делая шаги.
Симень Сюэ, защищенная духом ледяного феникса, также двигалась с большим трудом.
Пэн Янь также изобразил невероятное усилие, покрывшись потом.
Наконец, все трое одновременно ступили на девятую ступень.
До кристалла оставалось всего три шага.
Но давление здесь могло сокрушить любого Мастера боевых искусств!
Наньгун Янь нанесла удар первой, ее Меч Огненного Феникса устремился в сторону Симень Сюэ.
Она хотела устранить главного конкурента, прежде чем коснуться кристалла.
Симень Сюэ, заранее подготовившись, заблокировала удар своим мечом.
Вдвоем они схлестнулись в бою прямо на платформе, обмениваясь ударами.
Пэн Янь решил воспользоваться моментом и сделал шаг вперед.
До кристалла осталось всего два шага!
Наньгун Янь, заметив это, бросила Симень Сюэ и атаковала Пэн Яня.
Энергия ее меча была невыносимо жаркой, отрезая ему пути к отступлению.
Пэн Янь был вынужден обернуться.
Он нанес удар Ладонью Летящего Феникса, столкнувшись с энергией меча.
После мощного удара оба отступили на полшага.
Симень Сюэ также присоединилась к стычке, сплетая лед и огонь.
Втроем они сражались на платформе, не давая друг другу приблизиться к главной цели.
Пэн Янь начал нервничать, время неумолимо шло вперед.
Так продолжаться больше нельзя, это никому не даст пользы.
В его глазах мелькнула решимость, он внезапно сменил стиль боя.
Он влил капли истинной ци из Формулы сжигания небес в свой удар.
Сила ладони выросла в несколько раз, оттолкнув обеих женщин.
Пользуясь моментом, он прыгнул вперед, протягивая руку к кристаллу!
Однако в тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись поверхности,
всё изменилось!
Кристалл внезапно взорвался ослепительным светом.
Платформа яростно задрожала, руны бешено запульсировали.
Величественный голос прогремел над миром:
— Испытание Нирваны официально начинается!