Способности Хэй-Бай Учан были весьма посредственными. Но вот коварных и подлых методов у них хватало с избытком.
Только что выпущенный из гробов ядовитый газ оказался Порошком потери мастерства. Он действовал невероятно быстро и обладал поистине убийственной силой. Когда люди спохватились, все уже попали в ловушку. Внезапно их тела обмякли, и они повалились на землю.
— Где моя сила?
— Почему я даже не могу пошевелить рукой?
— Что происходит? Почему будто кто-то запечатал мою внутреннюю энергию?
— Как же ядовиты Хэй-Бай Учан!
— Это же Порошок потери мастерства! Если вдохнешь его, в течение суток лишишься всех сил. Ни один мастер, каким бы сильным он ни был, не сможет противостоять этому!
— Нам конец…
Люди кричали от ужаса. Но что бы они ни пытались предпринять, вернуть силы не удавалось. Перед лицом яда Хэй-Бай Учан они превратились в беспомощных ягнят, ожидающих забоя.
За исключением троих: Цзи Жусюэ, спасенной ранее женщины и самого Е Линя.
— Почему вы двое в порядке?!
Белый Учан и Черный Учан с изумлением смотрели на невозмутимого Е Линя и его спутниц. Даже Цзи Жусюэ была поражена, но, взглянув на Е Линя, она сразу догадалась, в чем дело. Их объединяло то, что Е Линь уже успел оказать им медицинскую помощь.
Значит, это Е Линь!
Именно благодаря каким-то манипуляциям Е Линя во время лечения у них появился иммунитет к Порошку потери мастерства.
Цзи Жусюэ стала еще больше интересоваться личностью Е Линя и уровнем его врачебного мастерства. Разумеется, помимо любопытства, она испытывала и благодарность. Если бы не он, она сейчас лежала бы без движения, как и остальные.
— Я… я и правда в порядке, — растерянно пробормотала спасенная женщина.
— Надеюсь, ты помнишь про свои двадцать лянов золота, — с улыбкой сказал Е Линь, обращаясь к женщине. Затем он достал из-за пояса ряд серебряных игл и направился в центр поля боя.
Оглядев лежащих на земле бойцов, он любезно поинтересовался:
— Кому-нибудь требуется помощь?
— Я, лекарь, никого не обманываю. Только что договаривались на тридцать лянов, теперь уже сорок, за риск — ни единым грошем меньше.
— Всего пятьдесят лянов, и я верну вас к жизни.
— В такой критический момент не стоит жалеть шестидесяти лянов.
— Это очень выгодно — мягко и убедительно уговаривал Е Линь.
Его манера повышать цену на десять лянов с каждой фразой повергла всех в ступор. Разве только что не было десять? Как после одной фразы стало шестьдесят? Что это за лекарь, сущий мошенник!
Люди были готовы разрыдаться, но теперь, когда их жизни висели на волоске, торговаться они уже не могли. Поэтому кто-то тут же тихо произнес:
— Лекарь, спаси меня… я заплачу.
— Вот это другой разговор! — Е Линь весело рассмеялся.
Щелкнув пальцами, он метнул серебряную иглу прямо в грудь просящему. Тот мгновенно почувствовал, как дыхание выровнялось, сила вернулась, и поспешно поднялся на ноги.
Стоило одному исцелиться, как остальные тут же принялись слезно молить о помощи. Е Линь радостно одного за другим пронзал их тела иглами, попутно подсчитывая, сколько человек спас, сколько золота положил в карман и прислушиваясь к сигналам системы о получении наград.
Может ли быть что-то прекраснее в жизни?
Что же касается того, не попытаются ли они потом не заплатить, Е Линь не беспокоился. Он ведь уже всадил в них иглы. Если он их не извлечет, через месяц иглы проникнут прямо в сердце. Поиск помощи у других лекарей? Исключено. Техника метания игл была основана на Классическом трактате по иглоукалыванию Цзя-И, полученном в награду от системы! Даже если бы здесь был его наставник Синь Байцао, он бы не смог найти противоядие.
Хэй-Бай Учан с потрясением смотрели на Е Линя. Они никак не ожидали, что Е Линь одной лишь иголкой нейтрализует их гордость — Порошок потери мастерства. Обычно, если кто-то и готовил лекарство, на восстановление уходили дни. А эти люди сейчас выглядели здоровыми и полными сил. Где тут хоть намек на болезненное состояние?
Уровень мастерства этого юноши сравним с самим царем медицины Синем Байцао!
— Кто ты такой?
Хэй-Бай Учан с мрачными лицами смотрели на Е Линя.
— Не берите в голову, — весело ответил тот. — Я просто обычный лекарь, спасаю жизни. Продолжайте свой бой.
За этот сеанс массового исцеления он набрал целых пять тысяч очков заслуг. Хотя система пока не даровала прибавки к мастерству, эти очки были крайне полезны. А вместе с дополнительными наградами — он просто сорвал куш!
Восстановившиеся люди со сложными чувствами смотрели на Е Линя. Они не знали, стоит ли им благодарить его или ненавидеть. В конце концов, спасение от смерти было настоящим, но и вымогательство — тоже!
— Плевать, сначала заберем Огненный линчжи!
Кто-то выкрикнул эти слова, и люди тут же вспомнили: цель их похода — именно Огненный линчжи. К чему драться? Сначала надо заполучить его, а захватив — сразу бежать без оглядки.
Все поспешно двинулись в бой. Армия в черных доспехах Секты Сюаньмин тоже пошла в наступление.
Е Линь вернулся на прежнее место и продолжил наблюдать за схваткой со стороны. Время от времени кто-то из раненых прибегал к нему за помощью. Свежие раны лечить легко: порезал — перевязал, тяжелое ранение — восстановил, оторванную конечность — приставил на место.
Е Линь старался делать все быстро, чтобы не мешать им возвращаться в строй. В таких обменах он заработал еще немало очков заслуг.
Однако покой им только снился. Хэй-Бай Учан все время поглядывали на Е Линя с опаской.
— Младшая сестра, этот юнец — самая главная заноза.
— Ты прав, старший брат. Мы должны убить его первыми, только тогда справимся с остальными.
— Если не убрать его, наших солдат будет становиться все меньше.
Поняв ситуацию, Хэй-Бай Учан тут же атаковали Е Линя. Но Цзи Жусюэ, нахмурившись, взмахнула мечом, оттесняя их.
— Е Линь — мой спаситель. Хотите убить его? Сначала одолейте меня! — в голосе Цзи Жусюэ звучала решимость благородной воительницы.
— Девчонка, ты ищешь смерти!
— Ты правда думаешь, что мы собирались тебя пощадить?
Хэй-Бай Учан обменялись репликами и бросились на нее с двух сторон!
— Искусство призрачных звуков, — прошептала про себя Цзи Жусюэ.
Ее Меч чистого сердца внезапно вспыхнул. Сделав изящный выпад, она одним взмахом распорола черное одеяние Черного Учана, а другим сбила высокую шапку Белого Учана, после чего встала перед Е Линем.
— Господин Е, не бойтесь. Пока я здесь, они вам не навредят, — с серьезным видом произнесла Цзи Жусюэ. Она считала Е Линя обычным человеком. В мире боевых искусств было общепринято, что лекари — люди беззащитные.
— Благодарю вас, госпожа Цзи, — улыбнулся Е Линь.
— Оставьте это мне! Искусство призрачных звуков, переданное мне Владыкой, очень мощное!
Цзи Жусюэ глубоко вздохнула, крепче сжала меч и сосредоточила взгляд. Несмотря на заверения Е Линю, она трезво оценивала свои силы. Одолеть Хэй-Бай Учан будет крайне сложно.
— Ты сама напросилась!!!
Разъяренные Хэй-Бай Учан, объединив усилия, бросились на Цзи Жусюэ, готовые биться до последнего вздоха!