Тем временем такие Камни Передачи Вестей появились рядом со многими сильными мира сего в Девяти Провинциях, и все эти люди, без исключения, были влиятельными фигурами в этих землях.
Если за Пилюлю Столетия Жизни возьмутся они, ценность этого аукциона непременно возрастёт до предела.
В последующие дни весть о Камнях Передачи Вестей распространялась в Поднебесной, грозя поднять настоящую бурю.
Многие старцы, долгие годы сидевшие в затворе, один за другим покидали свои обители. Их силы были безграничны, но срок жизни подходил к концу, а прорыва не случилось. И вот Пилюля Столетия Жизни стала той целью, за которую они готовы были бороться и драться.
— Кто бы мог подумать, что в этом мире и впрямь есть Пилюля Столетия Жизни!
Возле одного утёса седовласый старец стоял на краю скалы, подобно сосне. Поглаживая седую бороду, он острым взглядом впился в серое небо над головой.
А у его ног лежало тело.
Увидь это кто-нибудь другой, он бы весьма удивился, ведь убитый был не кто иной, как сам Кровавый меч-патриарх, глава Секты Кровавого меча. Его сила давно достигла Великого совершенства в сфере Свободного покоя, до Сферы Небесной свободы оставался лишь шаг.
И всё же этот человек, заправлявший делами во внешнем мире, теперь лежал, исказив лицо в гримасе, сражённый и недовольный.
— Ничтожный отброс тоже захотел участвовать в этом аукционе? Прямо-таки сам напросился на смерть!
Старец бросил взгляд на холодное тело у ног, из его уст вырвался хриплый, презрительный смешок. Больше он не стал задерживаться в этом месте и направился к Городу Снега и Луны.
Подобные случаи в те дни стали в Поднебесной обычным делом; весь мир содрогнулся из-за этого аукциона.
……
Небесная Обитель Судьбы
Распространив весть, Су Чанге тихо сидел в доме, поджидая прихода клиентов.
Однако за эти дни в Небесную Обитель Судьбы не обратился ни один посетитель, но он не спешил. Как говорится, поспешишь — людей насмешишь. Когда начнётся этот аукцион, вся Девять Провинций узнает о его Обители.
Тогда все, кто о чём-то просит, понаедут сюда в надежде изменить свою судьбу через пари, а ему останется лишь пожинать плоды чужих усилий.
Скрип...
Когда Су Чанге от скуки коротал время, на втором этаже послышался протяжный звук открываемой двери.
Он приподнял бровь и спокойным взглядом посмотрел наверх, где его глазам предстала грациозная фигура.
Длинное снежно-белое платье волочилось по полу, лицо белое как яшма, на щеках лёгкий румянец, точно у персикового цвета по весне — нежная и трепетная красота. Тёмные волосы, словно облака, спадали на талию.
Она легко ступала, спускаясь по лестнице. Развевающиеся одежды источали лёгкий аромат, словно сошедшая с небес фея — грациозная, не запятнанная мирской пылью.
То была сама Ван Юйянь. Все эти дни она не выходила из комнаты, а сегодня наконец покинула её, видимо, всё обдумав.
— Юйянь приветствует господина Су. Прошу прощения за беспокойство в эти дни!
Ван Юйянь мелкими шажками легкой поступью подошла к Су Чанге; её прекрасные глаза мягко моргнули, нежный взгляд остановился на его красивом лице, и она тихо произнесла.
Голос её был мягким и сладким, словно тёплый южный ветерок, ласкающий лицо, от чего сердце невольно таяло.
Глядя на её сражающую наповал красоту, Су Чанге приподнял бровь и с усмешкой поддразнил:
— А я уж думал, ты решила запереться навсегда и уморить себя в моей Небесной Обители Судьбы!
Эта короткая шутка рассмешила Ван Юйянь, хотя на лице её всё ещё лежала лёгкая бледность — она не могла полностью расслабиться.
Однако Су Чанге не придал этому значения: в отношениях между мужчиной и женщиной время само всё сглаживает.
В прошлой жизни у него был приятель: его бросила девушка, и он почти полгода не мог прийти в себя. Всякий раз, когда на телефоне раздавалось «динь-динь», он думал, что это сообщение от бывшей.
Как вспомнишь — сплошное безрассудство!
Ван Юйянь сжала губы, в её тёмных глазах мелькнула тень печали. Она прошептала:
— Господин Су, скажите, чем мне нужно заниматься в Небесной Обители Судьбы?
Раз уж судьба распорядилась так, Ван Юйянь больше не хотела сопротивляться. Она всегда была из тех, кто плывёт по течению; не всё ли равно, рядом с кем находиться?
Хотя она не была знакома с Владыкой Небесной Обители Судьбы, за эти дни он не сделал ничего предосудительного.
— Чем заниматься?
Су Чанге, потирая подбородок, прошёлся спокойным взглядом по комнате и с беззаботным видом ответил:
— Каждый день ты будешь готовить еду да мыть посуду — вот и всё.
— Мыть посуду? Готовить?
Услышав эти слова, Ван Юйянь опешила; выражение её лица застыло, она растерянно замерла на месте.
В конце концов, раньше она была госпожой из семьи Ван, с детства не прикасалась к домашним делам. В повседневной жизни, кроме чтения и письма, только и знала, что за цветами и травами ухаживать.
А такие хлопоты, как мытьё посуды и готовка, естественно, оставляли для прислуги.
Ван Юйянь слегка покраснела, почувствовав неловкость. Приоткрыв губы, она робко проговорила:
— Может, господин Су, я лучше займусь чем-нибудь другим?
— И это не можешь, и то не можешь. Может, тогда по ночам будешь греть постель господину?
Су Чанге приподнял бровь, длинными пальцами легко постучал два раза по столу и насмешливо произнёс.
— Э...
Ван Юйянь вспыхнула, ноги сами собой сделали шаг назад. Она прикрыла рот тонкой ладонью, в прозрачных, как вода, глазах мелькнула тревога; краем глаза она покосилась по сторонам.
Видя, как Ван Юйянь, словно белый кролик, перепугана до растерянности, Су Чанге улыбнулся и решил не продолжать её дразнить. Махнув рукой, он сказал:
— Ладно, ладно, больше не буду тебя дразнить!
Услышав, что это была лишь шутка господина Су, Ван Юйянь облегчённо вздохнула, страх на её лице рассеялся на семь-восемь частей. Она слегка погладила себя по груди, словно стараясь успокоить взволнованное сердце.
— Юйянь, приготовься, к нам гости.
Протяжный голос донёсся до ушей Ван Юйянь. Она замерла, с недоумением посмотрела вслед взгляду Су Чанге, устремлённому к дверям, и прошептала:
— Гости? Какие гости?
Не успела она договорить, как снаружи послышался отчётливый стук.
— Тук-тук-тук!
— Входите, прошу!
Дверь Небесной Обители Судьбы медленно отворилась, и взору Су Чанге предстали две фигуры.
Стоявшая слева была стройной и лёгкой, в серовато-белом тренировочном костюме, в руке — ничем не примечательный меч. Однако вот беда: лицо незнакомки скрывала странная маска, не разглядеть истинных черт.
А девушка справа была одета в бирюзовый дымчатый наряд. Лицо белое, губы яркие без помады, водянистые очи — словно прозрачный янтарь, благородная и утончённая красота. Истинная красавица!
Имя: Инь Лося
Возраст: двадцать восемь лет
Пол: женский
Уровень: Середина Сферы Небесной свободы
Цель: 1. Выяснить, что такое Небесная Обитель Судьбы. 2. Игра в кости.
…
Имя: Ли Ханьи
Возраст: двадцать девять лет
Пол: женский
Уровень: Великое совершенство Сферы Небесной свободы
Цель: Помочь Инь Лося, разузнать о происхождении Небесной Обители Судьбы.