Новости о создании Империи Боевого Духа уже давно облетели весь континент. И в Зале Духа, и в Империи Тяньдоу все пребывали в приподнятом настроении, так как их император Сюэ Цинхэ объявил, что Империя Боевого Духа — это союзник, который поможет им в предстоящем походе на Империю Синло для завершения войны.
Подобные сказки для детей заставляли местных вельмож лишь гневаться, но молчать, ведь многие неудачники уже были уничтожены Сюэ Цинхэ. А на вопрос, почему они не поднимут восстание, ответ был прост: им не совладать с таким количеством Титулованных Доуло.
В Империи Синло же царил ужас. Секта Хаотянь, находившаяся в пределах империи, в одночасье стала вассалом Зала Духа, что повергло их в глубокий страх. В результате они поспешно выдворили со своей территории все филиалы Зала Духа.
В Городе Боевого Духа в это время царило оживление. Помимо самих отрядов Зала Духа, вокруг собралось множество представителей других сект. Они прибывали как с территории Империи Тяньдоу, так и из окрестностей самого города, чтобы стать свидетелями рождения новой империи и выразить свои поздравления.
В первых рядах, за отрядами Зала Духа, можно было заметить знакомые лица. Самым примечательным был новый глава семьи Синего Электрического Тираннозавра, Юй Ломянь. Он привел весь свой клан, чтобы присягнуть на верность Залу Духа и поклясться служить ему верой и правдой на протяжении пятисот лет.
Бывшая семья Синего Электрического Тираннозавра теперь была переименована в Клан Королевского Дракона Молний, но они все еще сохраняли определенную силу.
Кроме того, все выжившие ученики нового Клана Хаотянь, пожелавшие подчиниться приказам, вошли в состав охраны Зала Духа. Одним своим видом они внушали беспокойство другим мелким фракциям.
Еще одной силой, заслуживающей внимания, была Секта Семи Сокровищ. Из всех поглощенных сект она была самой особенной: только у них оставалась большая автономия, что невольно наводило на мысли о тайных сделках.
Вчера, когда Нин Фэнчжи привел Нин Жунжун в Зал Духа — уже поглотившую Тюльпан Цилинь и пробудившую Пагоду Девяти Сокровищ — Дуло Нихуан уже передала Цянь Даолю слова об обещании, которое дал Ван Дафэй при подчинении Секты Семи Сокровищ. И все же, ни Зал старейшин, ни Зал Папы не выразили возражений.
В конце концов, помощь Ван Дафэя в подчинении этих могущественных сил принесла немало выгод.
К тому же Нин Жунжун клятвенно заверила, что стала человеком Зала Духа. Ее талант был просто поразительным, поэтому план Ван Дафэя воспитывать ее как святую был вполне осуществим. В конце концов, за все платит сама секта — Секта Семи Сокровищ уже стала кошельком Зала Духа.
Таким образом, будущее Нин Жунжун в качестве Титулованного Доуло было предрешено, и со временем она станет главой секты под присмотром Зала Духа.
В этот момент вся верхушка Зала Духа выступила лично, чтобы отпраздновать столь значимый миг. Даже Цянь Даолю и Цянь Жэньсюэ появились там, что случилось впервые. Бибидун, заметив их, была немного удивлена, так как полагала, что не увидит представителей Зала старейшин.
Бибидун стояла на высокой церемониальной платформе, притягивая взгляды, словно яркая звезда.
От нее исходила ни с чем не сравнимая благородная и элегантная аура, словно она была богиней, сошедшей со страниц мифов. Ее святой облик вызывал бесконечный трепет, создавая впечатление, будто она — самое величественное существо на континенте.
— Сейчас я объявляю, что Империя Боевого Духа с этого дня официально основана! — голос Бибидун, подобный чудесной музыке, пронесся по всей площади, отчетливо долетая до каждого. Ее тон был твердым и уверенным, тая в себе непреодолимое величие.
— Я — первый император Империи Боевого Духа! — она обвела взглядом толпу внизу, в котором сквозило достоинство и гордость. Ее глаза, подобно острым клинкам, заставляли людей отводить взор. Сейчас Бибидун напоминала высокую гору, внушающую благоговейный страх.
Высоко стоящая Бибидун смотрела на всех сверху вниз, ее фигура казалась необычайно священной.
Она стояла спиной к солнцу, лицом к толпе, окруженная сиянием. Свет, казалось, исходил из самых глубин ее души — это была невыразимая уверенность и сила, а в ее словах чувствовалась властность.
Едва она закончила говорить, как все собравшиеся — будь то простые люди или мастера духа — в едином порыве опустились на одно колено, выражая преданность и почтение новому императору.
В этот момент Бибидун стала еще ослепительнее.
Дело было не только в солнечных лучах, падавших на нее, но и в том, что в это мгновение она словно обрела некое загадочное свечение — ауру императрицы.
Эта аура делала ее еще более величественной и неприкосновенной, словно она превзошла пределы смертных и стала истинным божеством.
Но если бы кто-то подошел близко и осмелился взглянуть ей прямо в глаза, то заметил бы, что они покраснели, а выражение лица с закушенной губой выдавало глубокую обиду.
Она все еще чувствовала следы, оставленные вчерашней ночью Ван Дафэем.
Боль от вчерашнего ожесточенного сражения! Ее покрасневшие от напряжения глаза яростно сверлили пространство в ту сторону, где находился Ван Дафэй.
Этот проклятый мерзавец посмел опоить ее!
Заставил совершить столь постыдные вещи. Вспоминая вчерашние тесные объятия и обнаружив утром на теле следы жаркой битвы, она вспыхнула от стыда и гнева. Если бы она могла победить его, то давно бы убила, но рано или поздно или поздно она отомстит.
Так Ван Дафэй, ничего не подозревая, обрел репутацию извращенца, подсыпающего зелья. А сам он в тот момент лишь находился в недоумении, полагая, что если это не несет вреда, то почему бы и не согласиться?
Сейчас же Бибидун уже не чувствовала никакой радости от создания империи или власти императора. В душе у нее оставалось лишь два желания: разрушить все, обратить в пепел этот мир, который принес ей столько унижений.
И самое главное — отомстить Ван Дафэю. Та обида, когда ее связали и били, могла быть смыта, лишь если она убьет зачинщика, чтобы развязать узел, затянувшийся внутри ее сердца.
Вернемся немного назад, в тот же день, когда развернулась битва Бибидун и Ван Дафэя. Еще до этих событий из Города Убийств, где давно не осталось признаков жизни, вырвался ужасающий силуэт, оставляя за собой лишь смерть.
Эта фигура источала пугающую ауру, наполненную безграничным злом, порочностью и запахом крови. Любой, кто хоть раз бывал в Городе Убийств, одним взглядом узнал бы Короля Девятиголовых Летучих Мышей. Он несся вперед, держа четкий путь к Академии Шрек.
В это время, глубокой ночью, в Академии Шрек не спали двое: Фландар, вынужденный допивать с гостем, и его брат Юй Сяоган, который заливал вином горе после известия, что его отец, Титулованный Доуло, был лишен культивации и стал обычным человеком без духовной силы. А где-то поблизости затаился Тан Хао.
Все, кроме Юй Сяогана, внезапно почувствовали приближение чудовищной, охваченной пороком кровавой ауры. Академия пробудилась: все учителя и ученики поспешили в центр своей старой деревни, преобразованной в академию.
Без Нин Жунжун и Сяо Ву, которая где-то пряталась, оставшиеся Пятеро Монстров Шрека и преподаватели напряженно смотрели в небо, где возникла зловещая фигура.
Тан Хао, наблюдавший со стороны, еще не успел сообразить, почему Король Убийц появился здесь, как произошло то, что поразило его еще сильнее. Его, мастера скрытности, Король Убийц раскрыл мгновенно: — Крыса, выходи, нечего скрываться.
Сердце Тан Хао сжалось. Его обнаружили так легко? Он не понимал, откуда тот узнал о его присутствии. Но он знал, что прятаться дальше нет смысла. Он медленно поднялся и вышел из укрытия.
Тан Сань был потрясен, глядя на внезапно появившегося отца: — Папа, почему ты здесь?
Тан Хао не ответил, лишь с подозрением посмотрел на Короля Убийц и, призвав молот Хаотянь, угрожающе прорычал: — Что тебе от меня нужно?
Король Убийц слегка усмехнулся.
Вдруг он призвал свой боевой дух — это тоже был огромный молот.
Король Убийц метнул его в сторону Тан Хао. Тот двигался с пугающей скоростью. Тан Хао мгновенно закрутил в руках свой молот, духовные кольца вспыхнули, и он яростно отразил удар. Раздался оглушительный грохот, ударная волна подняла вихрь пыли. Однако, увидев, что именно метнул враг, Тан Хао замер — это тоже был молот Хаотянь!
Король Убийц, чей рассудок, казалось, был затуманен, с ноткой ностальгии выдохнул: — Молот Хаотянь? Младший, из чьих ты будешь?
Тан Хао ответил решительно: — Секта Хаотянь, сын главы секты! Тан Хао!
Услышав это, Король Убийц медленно снял маску, явив лицо сурового мужчины средних лет.
Тан Хао, разглядев его черты, вытаращил глаза от изумления: — Дедушка? — он не мог поверить в увиденное: повелитель Города Убийств оказался его дедом, Тан Чэнем. Что здесь происходит?
Тан Чэнь смотрел на Тан Хао со сложными чувствами: — Хао-эр? Давно не виделись.
Тан Сань и остальные были ошеломлены этими словами.
Тан Хао глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться: — Дедушка, почему ты здесь? Почему ты стал Королем Убийц?
Тан Чэнь слегка нахмурился, словно вспоминая болезненное прошлое, и вздохнул: — Эх.
— Это долгая история, Хао-эр. Готов ли ты выслушать меня?
Тан Хао кивнул. Ему действительно хотелось знать, почему дед столько лет не возвращался в Секту Хаотянь, став Королем Убийц? Скрывалась ли за этим тайна?
Тан Чэнь начал свой рассказ...
Тан Чэнь с тоской произнес: — В молодости, в поисках великой силы, я вошел в Город Убийств.
Как выяснилось, в юности Тан Чэнь углубился в Город Убийств, стремясь к высшей силе, и нашел там возможность стать богом. Однако во время прохождения испытаний он столкнулся с непреодолимым препятствием и провалился, застряв в Городе Убийств на долгие годы. После получения наследия Бога Асуры, когда оставалось последнее испытание, его тело было захвачено Королем Девятиголовых Летучих Мышей. Этот монстр повелевал городом долгие века, пока недавно, по неизвестной причине, Тан Чэнь не вернул контроль над своим телом, после чего тут же узнал о гибели Секты Хаотянь.
Выслушав историю, Тан Хао со стыдом опустился на колени. Он-то думал, что деду просто нет дела до жизни и смерти секты, что он все эти годы наслаждался жизнью как король. Побывав в Городе Убийств, он прекрасно знал, что у королевских наложниц срок жизни не превышал нескольких дней, и любая женщина-мастер духа там рано или поздно становилась его жертвой — разумеется, если не имела за спиной могущественных покровителей.
Тан Хао воскликнул: — Дедушка, прости меня! Это моя вина, я не уберег секту, ее уничтожили! Старшего брата и старейшин лишили сил, а оставшиеся предатели захватили власть и стали псами Зала Духа. Ты должен восстановить справедливость!
Тан Чэнь покачал головой: — Я уже слышал об этом от учеников Зала Духа в городе, ради этого и выбрался, чтобы отомстить.
Тан Сань, внимательно прислушивавшийся, нахмурился: — Если он направлялся мстить Залу Духа, почему прилетел из той стороны? Его путь никак не пересекался с Академией Шрек. Почему он сделал такой круг?
Неужели... — внутри Тан Саня зародилось дурное предчувствие: он почувствовал, что этот старик пришел именно в их академию.
Пока Тан Сань пребывал в раздумьях, Тан Хао потянул его к себе: — Дедушка, это мой сын Тан Сань, обладатель врожденной полной духовной силы и молота Хаотянь! И Сяо Ву, выходи, не прячься.
Выяснилось, что исчезнувшая Сяо Ву была спрятана Тан Хао, который, почуяв присутствие могущественного Титулованного Доуло, перестраховался. Он объяснил ей, что он отец Тан Саня, и Сяо Ву, не имея сил сопротивляться, послушно спряталась.
Сейчас, когда опасность миновала, Тан Хао позволил ей выйти.
Сяо Ву боязливо вышла из угла.
Присутствие сразу двух Титулованных Доуло по-настоящему пугало ее. К счастью, все они оказались знакомыми третьего брата и вражды не проявляли.
Но внезапно, прежде чем она успела вздохнуть с облегчением, левая рука Тан Чэня сверкнула багровым светом, выбрасывая мощную энергию! В его руке возник багровый меч, а выражение лица мгновенно изменилось с отсутствующего на решительное.
В одно мгновение он сжал рукоять и со скоростью молнии метнул меч в Сяо Ву!
С глухим звуком Сяо Ву пригвоздило к стене — меч Асуры пронзил ее насквозь. На ее лице застыло выражение крайнего изумления, она даже не успела понять, что произошло. Все случилось слишком быстро.
Совершив это, Тан Чэнь вдруг вскрикнул, словно обезумев: — Проклятый Король Девятиголовых Летучих Мышей, ты смеешь управлять моим телом!
Тан Сань смотрел на происходящее, оцепенелый. Когда он увидел, как Сяо Ву отлетела назад, сердце пронзил удар такой силы, что он не мог смириться с реальностью — мир вокруг внезапно стал чужим.
Дрожащими руками он стер со своего лица капли крови — крови Сяо Ву.
Взгляд Тан Саня постепенно становился безумным, и из его горла вырвался отчаянный рев, разнесшийся по всей округе: — А-а-а-а! Сяо Ву!
Сяо Ву, пригвожденная к стене мечом Асуры, лишь слабо прошептала: — Брат...
Тан Сань, обезумев, бросился к ней. По дороге он споткнулся, но даже не попытался встать, а полз на четвереньках, пока не добрался до нее: — Нет! Нет! Это неправда, Сяо Ву! Не пугай меня! Сяо Ву!
Глядя на рваную рану, из которой бесконечно текла кровь, окрашивая одежду и землю, Тан Сань зарыдал. Он дрожащими руками коснулся лица, чувствуя, как уходит тепло девушки, сопровождавшей его столько лет.
Сяо Ву чувствовала, что глаза закрываются, слезы сами собой текли по щекам. Она была так мила, а теперь осталась лишь трагическая бледность. — Брат, мне так холодно...
— Сяо Ву, Сяо Ву... не уходи от меня... — голос Тан Саня, полный отчаяния, дрожал, казалось, весь мир рухнул в этот миг. Он пытался заключить ее в объятия, но меч, пронзавший ее к стене, мешал ему. Он пробовал согреть ее своим телом, но было уже слишком поздно.
Взгляд Сяо Ву становился пустым. Она хотела что-то сказать, но из горла вырывался лишь слабый хрип. В конце концов она медленно закрыла глаза и больше их не открыла, оставшись висеть на стене с мечом в груди.
Тан Сань стоял перед ней на коленях, не в силах принять истину. В голове проносились воспоминания, как они вместе смеялись, сражались и преодолевали беды. Но теперь все это осталось в прошлом.
— Почему так вышло? — пробормотал Тан Сань. Его голос был придавлен тяжестью сожаления и самобичевания.
Он стоял на месте, опустошенный, прокручивая в голове события последних минут.
Если бы он заметил знаки раньше? Если бы был достаточно силен, чтобы защитить ее? Но теперь поздно. В этом мире нет лекарства от сожалений.
Реальность бывает так жестока.
Несчастье наступило быстрее завтрашнего дня.
Катастрофа как гром среди ясного неба разбила его тихую жизнь. Он никогда не думал, что Сяо Ву покинет его навсегда.
Сердце Тан Саня словно пронзили тысячи клинков. Боль была невыносимой.
Он поднял голову и взревел: — Почему?!
Он вопрошал небеса, за что с ним так поступили. Слезы градом катились по щекам, падая на холодную землю.
— Сяо Ву... прости... я не смог тебя защитить... — прошептал он, стирая слезы и наполняясь холодной решимостью. Он опустил ее тело, в глазах сверкнул огонь.
Тан Сань молча смотрел на бездыханную Сяо Ву. В душе росла скорбь и ярость. Месть! Он должен отомстить! Цянь Чэнь! Твое время пришло! — он достал новейшее отравленное скрытое оружие.
Тан Хао смотрел на это, не в силах поверить своим глазам. Он был в шоке, все произошло слишком быстро.
А Тан Чэнь продолжал избивать самого себя, разбивая голову в кровь, не останавливаясь. Наконец он замер и зашелся жутким смехом: — Ха-ха-ха-ха... хи-хи-хи...
Тан Чэнь, хихикая, пробормотал: — Тан Чэнь, ты не только сошел с ума, но еще и несправедливо обвинил духовного зверя! Я здесь ни при чем!
Тан Хао, в ужасе глядя на него, спросил: — Что ты наделал!
Тан Чэнь с виной посмотрел на них: — Этот проклятый Король Девятиголовых Летучих Мышей снова захватил контроль! Простите...
Когда Тан Сань уже собирался применить смертоносное оружие, меч, пронзавший Сяо Ву, внезапно засиял зловещим светом. В ушах Тан Саня прозвучал едва различимый шепот: — Брат...
Душа Сяо Ву, полупрозрачная, явилась перед ним: — Я так хотела прожить с тобой всю жизнь. Но теперь не смогу. Береги себя, иначе я буду грустить.
Вдруг тело Сяо Ву охватило пламя, но это была не обычная энергия, а кровь и жизнь десятилетнего культивирования. Ее глаза впились в юношу перед ней с нежностью.
Пламя становилось все ярче, превращаясь в темный красный кристалл. Оно превратилось в огромное кольцо, охватившее их двоих.
Тан Хао и Тан Чэнь в замешательстве наблюдали за происходящим.
В кровавом сиянии Тан Сань подхватил Сяо Ву. В ее глазах, несмотря на красный свет, читалась лишь бесконечная любовь.
Тан Сань, наполненный болью и ненавистью, посмотрел на Тан Чэня. Он поклялся его убить.
Купаясь в кольце кровавой энергии, Тан Сань почувствовал, как какая-то печать внутри него сорвалась. Позади него появилось кроваво-красное кольцо, и он смотрел, как тело Сяо Ву исчезает, впитываясь энергией.
Внезапно взгляд Тан Саня изменился. В нем появилась отчужденность, словно ко всем живым существам, как к муравьям. Боль исчезла, осталась лишь ностальгия — это был взгляд того, кто пробыл Богом-Королем больше десяти тысяч лет в Царстве Бога!