Мир перед глазами будто растянулся, а затем поплыл. Ван Дафэй осознал, что покинул проклятую шахту и оказался в лесу, заросшем густыми деревьями. Последние дни Ван Дафэй мало ел, но много работал, опасаясь получить удар плетью от надсмотрщиков, из-за чего его нежные руки покрылись грубыми мозолями. Всего за семь дней он из человека почти превратился в призрака.
— Черт возьми, я больше не хочу сидеть в тюрьме! — выругался он. — Уж лучше вернуться к попрошайничеству. Клянусь, с сегодняшнего дня я лучше умру здесь, чем когда-либо снова окажусь в этом аду.
Несколько раз переместившись в разные миры без всякого успеха, Ван Дафэй порядком перепугался. Оказавшись в лесу, он твердо решил, что больше не вернется в город.
— Раз уж Беар Гриллс и Эд Стаффорд выживают в дикой природе, то и я, братец Дафэй, справлюсь! — закончив фразу, он подобрал палку, решив, что для начала нужно найти хоть что-то съедобное. Он раздвинул кусты и медленно двинулся вперед, вскоре заметив дерево, усыпанное ярко-красными плодами. Они выглядели аппетитно, а голод был настолько сильным, что страх перед ядом ушел на второй план. Ван Дафэй сглотнул слюну, сорвал плод и отправил его в рот: мягкий, как спелый помидор, он наполнил рот кисло-сладким соком.
Он не удержался и съел еще несколько, чувствуя, как голод отступает. Ван Дафэй подумал, что это куда вкуснее тюремной баланды.
В этот момент в окружающей тишине, где слышался лишь шелест ветра в листве и его собственное учащенное дыхание, издалека раздался странный звук. Казалось, его издал какой-то зверь, но голос был совсем не похож на крик обычных животных — в нем чувствовалось нечто пугающее.
Внезапный шум заставил Ван Дафэя насторожиться. Он замер, прислушиваясь к тому, что происходит в стороне, откуда доносился звук. В сердце закрался страх, он испуганно огляделся, осматривая каждый уголок, где могла таиться опасность. Однако, кроме густых деревьев и зарослей травы, ничего не было видно. Тем не менее, ощущение, что за ним наблюдает что-то неизвестное, не отпускало.
— Неужели здесь водятся хищники? — пробормотал Ван Дафэй, его голос дрожал, выдавая глубокий страх. В таком безлюдном лесу встреча с диким зверем не сулила ничего хорошего.
Сейчас он лишь надеялся, что это была ложная тревога, а странный звук — лишь иллюзия, вызванная ветром или другими природными явлениями. Однако в голове то и дело всплывали леденящие кровь картины нападения хищников. Сжав палку в руке, он внезапно почувствовал, как та рассыпалась в пыль, словно была сделана из муки. Подобрав остов палки, он с силой растер его пальцами, и дерево превратилось в труху. Это показалось ему очень странным.
Столкнувшись с такой мистикой, он растерялся. С самого момента прибытия в этот мир он чувствовал, что здесь все не так, а в теле возникло какое-то необъяснимое ощущение.
Наевшись плодов, он снял верхнюю одежду, завернул в нее остатки еды и решил уходить, так как это место казалось небезопасным. Пытаясь найти новую палку для защиты, он обнаружил, что любая деревяшка после короткого сжатия превращается в порошок. Это вызывало недоумение и беспомощность.
Не успел он до конца осознать этот странный факт, как до него донеслись звуки ломающихся деревьев. Что-то стремительно приближалось. Ван Дафэй бросил бесполезную палку и спрятался за большим деревом, осторожно выглядывая наружу.
Звук становился ближе. Наконец, он увидел парня с прядями синих волос, который бежал невероятно быстро, по пути метая кинжалы. А следом за ним гнался ужасающий огромный паук, высотой почти в восемь-девять метров. Увидев это, Ван Дафэй хотел немедленно бежать, но синеволосый парень оказался настолько быстрым, что пролетел прямо над головой Ван Дафэя, будто не заметив его — то ли он был слеп, то ли умело притворялся.
Следом за ним, подпрыгнув, пронесся и гигантский паук, выпустивший изо рта сгусток фиолетового света. Свет ударил по пути, где бежал синеволосый юноша, но тот, словно Человек-паук, выстрелил синей нитью в дерево и, используя рывок, мастерски уклонился от атаки.
Хотя атака прошла мимо, сгусток света взорвался позади него, превратившись в паутину, которая перекрыла путь к отступлению. В этот момент юноша, казалось, впервые заметил Ван Дафэя и закричал:
— Осторожно!
К несчастью, из-за этого крика паук обернулся и мгновенно увидел Ван Дафэя. Монстр тут же прыгнул и перегородил ему дорогу.
Ван Дафэй мысленно выругался: все ведь было хорошо, и если бы этот гад не заорал, его бы вообще не заметили. Паук не обращал внимания на Ван Дафэя, глядя лишь на юношу, и мимоходом вонзил свою лапу, похожую на копье, в грудь Ван Дафэя.
В тот самый миг, когда паук поднял лапу, синеволосый парень, воспользовавшись ситуацией, применил свои призрачные шаги и метнулся в сторону.
Паук, атаковав Ван Дафэя, готовился продолжить погоню, но вдруг замер. Его лапа, которая обычно с легкостью пронзала добычу, наткнулась на нечто твердое, словно на железо. Раздался лишь глухой стук. Паук удивленно обернулся: лапа не прошла сквозь его тело, застыв на поверхности груди, как будто он специально нацелился, чтобы напугать синеволосого юношу.
Впрочем, парня с синими волосами это не напугало: он даже не собирался спасать Ван Дафэя. Воспользовавшись заминкой монстра, он без колебаний повернулся и скрылся в лесу.
Ван Дафэй, зажмурившийся в ожидании смерти, медленно открыл глаза и осознал, что все еще жив. Он не понимал, зачем паук держит лапу у его груди. Внезапно монстр поднял все четыре лапы и на невероятной скорости начал наносить удары по его груди, один за другим, с глухими звуками.
Ван Дафэй вытаращил глаза. Впервые он видел такого монстра. Страх парализовал его: он чувствовал, что убежать невозможно, и мог лишь смотреть, как лапы-копья вонзаются в него. Но, наблюдая за этим, он вдруг понял: что-то не так! Смерть, пробитая грудь, вывернутые кишки — ничего этого не произошло. Он наконец осознал: паук не играет с ним, он просто не может пробить его защиту!
Это открытие вызвало у Ван Дафэя восторг. Странное ощущение в теле становилось все сильнее. Чтобы проверить догадку, он резко выбросил левую руку и схватил одну из лап паука, удерживая ее на месте. Паук от неожиданности оцепенел.
В этот момент Ван Дафэй все понял! Все с самого начала казалось странным, и эта легкость в теле — это была сила! Мощь! Он ощутил прилив колоссальной энергии. Вдруг ему стало так легко работать — он вспомнил, как все эти дни сидел в тюрьме и гнул спину в шахте. Черт возьми, неужели это тот самый чит-код, которого он так ждал?
Несмотря на то что одежда превратилась в лохмотья, его тело осталось невредимым. Защита не была пробита. Он поднял голову, сжал зубы и впился взглядом в паука. В этот момент другая лапа монстра метнулась к нему, но Ван Дафэй так же быстро схватил правой рукой вторую конечность. Затем, собрав всю свою силу, он сжал их и дернул!
Раздался отчетливый хруст — две крепкие лапы паука в одно мгновение оказались сломаны. Ощутив невыносимую боль, монстр забился в конвульсиях.
Ван Дафэй, стоя на месте, смотрел на обломки. Она такая хрупкая? Нет, не паук хрупкий, это он сам стал невероятно силен! Не раздумывая, он поднял правый кулак, вложил в него всю накопленную за эти дни обиду и гнев, и нанес Взрывной удар накопленной силы!
Воздух разорвался от яростного свиста.
— Умри!
Раздался оглушительный взрыв. В воздухе прогремел хлопок, поднялась пыль и полетели камни — верхняя часть тела огромного паука просто исчезла, а деревья позади него превратились в щепки. Эта атака была чудовищной! Все вокруг превратилось в руины.
Закончив удар, Ван Дафэй стоял на месте, не веря своим глазам. Это был не сон. Он заплакал — он не мог поверить, что его кулак способен на такое.
— После стольких дней невезения, мой чит наконец-то активировался, — прошептал он, роняя слезы. — Кто знает, через какую боль я прошел? В современном мире то тюрьма, то вдруг отправка в древность на каторгу — это же бред!
Он смотрел на свои кулаки, чувствуя океан скрытой энергии, и погрузился в экстаз. Все позади! С этой силой его никто не посмеет обидеть. Теперь он может творить что хочет!
Взглянув на труп обезглавленного паука, он увидел, что существо было около метра в высоту, покрыто жестким черным панцирем, а лапы походили на острые копья. На нижней части брюшка красовались белые узоры, образующие пугающую, искаженную человеческую гримасу.
Внезапно над трупом появилась фиолетовая аура, зависшая в воздухе. Смотря на нее, он почувствовал странное дежавю. В голове всплыла догадка: синеволосый парень с ножами, Человеколицый дьявольский паук… Неужели это Великий лес Звездного Доу в мире Боевого континента?
Похоже, он снова попал в знакомый мир. Он бросил взгляд в сторону, куда сбежал синеволосый:
— Тот парень, скорее всего, Тан Сань. Отлично, у тебя уже есть путь к смерти.
Этот мерзавец не человек — приманил такую тварь к нему, чтобы отвлечь внимание. Если бы не он, Ван Дафэй не столкнулся бы с Человеколицым дьявольским пауком и не натерпелся страха. Если бы он был обычным человеком, то давно бы погиб. Этот счет нужно закрыть.
Тем временем Тан Сань, сбежавший с места событий, не знал, что произошло за его спиной. Услышав громкий звук, он решил, что паук взбесился и отыгрывается на том странном человеке. Его не волновали жизни других, сейчас у него была лишь одна цель — найти Сяо У. До встречи с Ван Дафэем он с группой из Академии Шрек прибыл сюда охотиться за Кольцом духа, но тут появился Титан-гигантская обезьяна и похитил Сяо У. В погоне за ним он и встретил паука, с которым не мог справиться в открытом бою. Попытка использовать его как приманку была для него единственным способом выжить.
«В конце концов, раз он рискнул один гулять по этому лесу, то его смерть — лишь вопрос судьбы», — так он думал.
Ван Дафэй тем временем смотрел на формирование Кольца духа над трупом паука. Захотев проверить, сможет ли он поглотить силу этого мира, он протянул палец. Кольцо вдруг превратилось в газ и впиталось в него, но после короткого ожидания ничего не изменилось. Посмотрев на труп, он разделал его в поисках Кости духа, но ничего не обнаружил. «Странно, неужели она впиталась вместе с Кольцом?»
Он сосредоточился, пытаясь осознать состояние своего организма, но безуспешно. Встав, он с размаху ударил по толстому дереву.
Бам!
На этот раз кулак не разнес дерево в щепки, а просто глубоко увяз в стволе. Ван Дафэй понял, что должен научиться контролировать свою новую силу. В ближайшие дни он обязан использовать эту мощь, чтобы получить выгоду и ценные артефакты. Кто знает, что ждет его в следующем мире? Он обязательно должен заполучить Духовный накопитель. Помнится, в этом мире полно странных артефактов, и уж если Тан Сань не захочет отдать свой, то он просто отберет его силой. Мать его, так и будет!