Ситуация в Империи Тяньдоу менялась стремительно. Спустя всего день после того, как Сюэ Цинхэ, под личиной которой скрывалась Цянь Жэньсюэ, взошла на престол, она совершила поразительный поступок: вопреки всем возражениям, она решительно отдала приказ армии начать наступление на Империю Синло.
Это решение вызвало невероятный переполох при дворе, где сановники начали открыто выступать с критикой и протестами. Однако Сюэ Цинхэ не позволила им долго рассуждать. Она твердо заявила, что данная операция будет проходить при всесторонней поддержке Зала Духа, который поможет Империи Тяньдоу объединить весь Континент Доуло. Тех, кто настаивал на своем мнении и шумел громче всех, Сюэ Цинхэ карала без тени жалости, отдавая приказы об их немедленной казни. Теперь, когда её охраняли два могущественных Титулованных Дуло, никому не под силу было найти повод для мятежа.
Перед лицом столь авторитарной правительницы чиновники постепенно перестали высказывать возражения. В конце концов, каждый, кто решался выступить против, либо оказывался в тюрьме, либо отправлялся на плаху. Никто не желал рисковать напрасно, поэтому под жестким руководством Сюэ Цинхэ всем пришлось подчиниться. Так, благодаря её беспощадным методам, голоса протеста затихли, и Империя Тяньдоу оказалась полностью под контролем.
Мировые события начали стремительно отклоняться от своей привычной колеи, и эти изменения встревожили саму сущность, тайно влиявшую на этот мир.
В тот же день Ван Дафэй поспешно вернулся в Зал Духа, чтобы встретиться с Цянь Даолю и обсудить детали нападения на Секту Хаотянь. Однако, когда Ван Дафэй предложил Цянь Даолю самому возглавить Зал старейшин и атаковать родовые земли секты, старик проявил колебания.
Цянь Даолю тяжело вздохнул и медленно проговорил:
— Однажды я заключил пари с Тан Чэнем и проиграл.
Затем он продолжил:
— Поэтому я дал слово, что никогда не ступлю на ту горную вершину. А это место — и есть родовые земли Секты Хаотянь, где я потерпел поражение в нашей последней схватке.
Ван Дафэй, услышав это, с недоверием отозвался:
— Серьезно? Друг мой, ты собираешься так строго придерживаться этого джентльменского соглашения? Если так пойдет и дальше, когда же вы объедините Континент Доуло? А если я скажу, что Тан Чэнь на самом деле уже мертв?
Цянь Даолю нахмурился, вгляделся в лицо Ван Дафэя и твердо произнес:
— Тан Чэнь, как и я, один из величайших мастеров Континента Доуло. Я все еще могу смутно ощущать его дыхание, он точно не мертв.
Ван Дафэй беспомощно развел руками:
— Как бы это объяснить… Он вроде и мертв, но не совсем. Сейчас он в Столице Убийств и стал Королем Убийств.
Цянь Даолю нахмурился еще сильнее:
— Ты говоришь, что он Король Убийств? Даже если он там, пока он жив, он непременно вернется в Секту Хаотянь. И если он не успеет вовремя, то немедленно отомстит Залу Духа.
Ван Дафэй похлопал Цянь Даолю по плечу и рассмеялся:
— Пусть он в Столице Убийств, но ты веришь? Он уже утратил контроль над собственным телом — его захватил один духовный зверь, а душа Тан Чэня погрузилась в сон. Вот почему я говорю, что он мертв. Сейчас жив только Король Убийств — Король Девятиголовых Летучих Мышей.
Увидев, что Цянь Даолю продолжает смотреть на него с подозрением, Ван Дафэй воскликнул:
— Ну что за взгляд? Неужели я стану тебя обманывать? Тем более, даже если бы Тан Чэнь был в Секте Хаотянь, много ли ударов он выдержал бы от меня? Давай быстрее разделайся с этой сектой. Я обещал помочь вам объединить Континент Доуло, и я добьюсь своего, но мое время очень дорого, не трать его попусту.
Услышав это, Цянь Даолю отбросил сомнения. Он созвал старейшин Зала старейшин и объявил, что они приступают к нападению. Второй старейшина Златокрокодиловый Дуэлянт, третий Цяньцзюнь Дуэлянт, четвертый Дуло Зеленого Феникса, пятый Дуло Льва, шестой Дуло Сияющего Пера и седьмой Дуло Сяньмо были готовы давно.
К ним присоединился легион ангелов Зала Духа. Духовных мастеров, способных летать, было немного, но у Зала Духа их нашлось сто пятьдесят семь человек, и каждый из них был как минимум Духовным Мудрецом. Весь отряд ждал лишь приказа Цянь Даолю, чтобы начать путь.
Цянь Даолю не стал медлить, и на рассвете группа из Города Боевого Духа на предельной скорости достигла пределов Секты Хаотянь.
Численность отряда была невелика, но все они были элитой Зала Духа — семь могущественнейших Титулованных Дуло, помимо Бибидун. Такой силы было достаточно для выполнения задачи. Параллельно Империя Тяньдоу направила войска к границам, чтобы сдерживать Империю Синло.
Жители Секты Хаотянь быстро заметили приближение Зала Духа, но не решились на активные действия, заняв оборону у ворот своей деревни. Они не ожидали такого стремительного нападения: ведь Клан Королевского Дракона Молний был уничтожен меньше суток назад.
Старейшины и ученики секты сжались внутри защитной формации, ожидая атаки. Хоть они и не боялись Зала Духа, но внезапность нападения застала их врасплох.
Цянь Даолю, возглавлявший отряд, не спешил вступать в бой лично. В деревне не было серьезных противников, и несколько находившихся там Ду-ло были легко устранены Титулованными Дуло Зала Духа.
Теперь Цянь Даолю стоял, заложив руки за спину, и молча взирал на защитную формацию секты. Он не пытался прорваться силой, словно ожидая кого-то. Его армия замерла в ожидании, готовая по первому знаку сравнять с землей эту величайшую секту в мире.
Однако Цянь Даолю не отдавал приказа. Он обдумывал важность этой операции: чтобы свершить чаяния рода ангелов, нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Он хотел уничтожить секту подчистую, не дав шанса никому из старейшин выжить и возродить её вновь.
Все эти годы он остерегался Тан Чэня, но с помощью Ван Дафэя он верил, что сможет удержать того, пока секта будет повержена.
В этот момент в небе возникли мощные колебания духовной силы. Цянь Даолю поднял взгляд и увидел семерых людей, летящих к ним. Один из них, мужчина средних лет, опустился перед армией Зала Духа, в сотне метров от Цянь Даолю.
Пришедший оказался не Тан Чэнем, но он смотрел на Цянь Даолю холодным, пронизывающим взглядом, излучая мощную ауру.
— Цянь Даолю, ты все-таки пришел, — произнес Тан Сяо.
Цянь Даолю спокойно посмотрел на него. Увидев, что старого врага нет, он испытал мимолетное разочарование, которое быстро сменилось спокойствием. Его беспокоило, почему Тан Чэнь не появился до сих пор, неужели с ним действительно случилось то, о чем говорил тот малец?
Он опасался секту все эти годы только из-за Тан Чэня. Цянь Даолю вздохнул и медленно сказал:
— Зови Тан Чэня. Я пришел сегодня ради поединка, но среди вас нет достойного составить мне конкуренцию.
Тан Сяо внутренне вздрогнул, но сохранил хладнокровие:
— Мой дед медитирует, он не может выйти к тебе. Прошу тебя, уходи!
Цянь Даолю не ответил, лишь пристально посмотрел на него:
— Если Тан Чэнь не желает показаться, тогда пусть Секта Хаотянь выдаст нам Тан Хао. Пришло время отомстить за смерть моего сына.
Тан Сяо при этих словах содрогнулся. Он не ожидал, что Зал Духа вернется к старым обидам.
Он подсознательно оглянулся на секту. Старейшины знали, что Тан Хао уже много лет как был исключен из секты, и из-за этого инцидента им пришлось долгие годы закрывать врата.
— Тан Хао давно покинул Секту Хаотянь, его здесь нет, — мрачно ответил Тан Сяо. Он понимал, что Зал Духа просто ищет повод для расправы.
В глазах Цянь Даолю промелькнуло недоверие, быстро сменившееся презрением. Он холодно хмыкнул:
— Неважно, где он. Он враг Зала Духа. Я пришел — и не уйду с пустыми руками. Если не выдадите его, не вините меня за то, что я силой прорву вашу формацию.
Тан Сяо с яростью посмотрел на него. Он знал, что драка неизбежна, но не собирался склоняться перед угрозой Зала Духа:
— Цянь Даолю, не будь слишком самоуверенным! Хоть Секта Хаотянь не та, что прежде, мы не позволим так с собой обращаться!
Цянь Даолю зловеще усмехнулся:
— Ха-ха, жесткие кости, как и всегда. Ну что ж, сегодня вы станете лишь пылью на страницах истории.
Сказав это, он подал знак армии. Тан Сяо, переполненный гневом и безысходностью, понимал, что битва будет тяжелой. Он обернулся к ученикам и крикнул:
— Братья! Сегодня нас ждет битва не на жизнь, а на смерть! Мы не должны дрогнуть! Давайте защитим достоинство Секты Хаотянь своими жизнями!
С этими словами ученики подняли свои огромные молоты, издавая оглушительные крики. Небо затянулось свинцовыми тучами, словно предвещая грядущую бойню.
Тан Сяо высвободил мощную энергию, его Молот Хаотянь засиял ослепительным светом. Удар молота о землю сопровождался страшным грохотом.
Видя его упрямство, Цянь Даолю проявил свои кольца духа: восемь черных, одно красное. Давление от его ауры 99-го ранга прижало учеников секты к земле — даже старейшины осознали, что недооценили мощь Великого Титулованного Дуло.
Тан Сяо двинулся вперед, навстречу Цянь Даолю, преодолевая давление. Когда он обрушил свой девятый молот на легенду Зала Духа, вдруг перед ним возник мускулистый мужчина в золотой броне — Златокрокодиловый Дуэлянт, который ударом кулака отбросил Молот Хаотянь.
— Твой противник — я! — рыкнул он.
Битва вспыхнула с новой силой. Тан Сяо яростно сражался, но когда увидел, что его учеников начали истреблять, в отчаянии отступил назад за защитный барьер. Вернувшись, он в ярости кричал:
— Зал Духа! Вы совсем лишились чести!
Цянь Даолю смотрел на барьер холодным взглядом — даже для него он был крепким орешком. Он поднял руку, останавливая атаку, чтобы подготовиться к решающему удару.
В этот миг Ван Дафэй сорвался с места и нанес удар кулаком прямо в формацию.
Бум!
В защитной стене, которой гордилась Секта Хаотянь, возникла огромная брешь, а сама формация начала рушиться.
Тан Сяо, охваченный паникой, понимал, что еще два таких удара — и они проиграют. Он повел элиту в последнюю контратаку. Внезапно он метнулся к Ван Дафэю, намереваясь нанести удар молотом в голову. Он понимал, что этот таинственный человек и есть причина разрушения их защиты.
Однако Ван Дафэй перехватил молот одной рукой, швырнул Тан Сяо на землю, схватил за руку и нанес два удара в живот.
Тан Сяо безжизненно растянулся на земле, не подавая признаков жизни под удивленными взглядами всех присутствующих.