В два часа дня Линь Энь прибыл к месту сбора за пределами города.
Не успел он подойти близко, как до его слуха донеслось раздраженное: «Проваливайте!»
Рыцарь, стоявший во главе, был явно не в духе. Он отмечал прибывших в списке и при этом сквернословил, ведя себя крайне неуважительно.
Однако когда Линь Энь назвал свое имя, а Золотая медаль авантюриста, висевшая на его груди, сверкнула в лучах солнца, отношение рыцаря изменилось на сто восемьдесят градусов.
— Уважаемый господин Линь Энь, для меня большая честь, что вы решили присоединиться к нашей Армии по подавлению бандитов. Осознание того, что я буду сражаться плечом к плечу с вами, наполняет меня гордостью, приличествующей истинному рыцарю.
Линь Энь никогда не питал симпатии к подхалимам, поэтому прямо спросил:
— Какое вознаграждение я получу за помощь вам?
— Сто пятьдесят золотых монет, — незамедлительно ответил рыцарь.
— Хорошо.
Линь Энь кивнул и, потянув за собой Ло Ли, отошел в сторону.
Видя, что Линь Энь не намерен продолжать разговор, рыцарь снова взялся за перекличку, не переставая ворчать.
Когда пересчет тысячи двухсот тринадцати человек был завершен, рыцарь вышел вперед, встал перед строем и громко объявил:
— В два часа ночи мы выдвинемся вглубь Леса Серебряной Луны, чтобы атаковать поселение Гоблинов и разрушить их несбыточные мечты о создании королевства. Так что советую вам хорошенько выспаться сейчас. Если победим в этой битве — нас будут ждать вино и яства, но если мы проиграем, Лорд устроит вам несладкую жизнь!
После этого около тысячи человек рассредоточились по округе. Большинство из них послушно улеглись спать, но это не было строго обязательным, и многие решили провести время в праздности.
Линь Энь выбрал безлюдный уголок и присел, а Ло Ли устроилась в его объятиях, чтобы немного подремать.
Изначально Линь Энь лишь предложил ей погладить ее ушки, поэтому девочка и прижалась к нему. Но так как он не переставал их гладить, Ло Ли так и уснула, ничего не возразив.
Глядя на Девушку-кошку, которая совершенно потеряла бдительность в его объятиях и спала так крепко, что в уголках ее губ выступила слюнка, Линь Энь невольно улыбнулся с довольным видом.
— Прошу прощения, можно вас побеспокоить?
В этот момент раздался женский голос, полный особого очарования.
Линь Энь поднял голову. Перед ним стояла девушка с длинными розовыми волосами и голубыми глазами.
На ней было белоснежное повседневное платье, а черты лица отличались редкой красотой. Она улыбалась под лучами солнца, словно ангел, чьи волосы и глаза приобрели необычный оттенок, что делало ее образ очень притягательным.
Она посмотрела на Золотую медаль авантюриста, и ее глаза засияли:
— Меня зовут Оливия. Вы ведь наверняка тот самый прославленный Трехзвездочный убийца из города Вэйт, сильнейший авантюрист Линь Энь, который так внезапно появился на арене!
— Да. У вас ко мне какое-то дело?
Хотя у Оливии была ангельская внешность, Линь Энь оставался холоден, решив, что она тоже пришла, чтобы подольститься.
Оливия одарила его еще более лучезарной улыбкой:
— Ничего особенного. Просто я редко вижу, чтобы получеловек был так близок со своим хозяином, вплоть до того, что спит у него на руках. Мне стало очень любопытно! Вы не против пообщаться?
Взгляд Линь Эня, устремленный на Оливию, немного изменился, и он ответил:
— Можно, только давай потише.
Он указал на спящую у него на груди Ло Ли.
Во время разговора Оливии он продолжал прикрывать уши Ло Ли ладонью.
— Ой, прошу прощения! Тогда я присяду рядом, не возражаете?
Оказалось, что у Оливии легкий характер. Она осторожно села справа и прислонилась к дереву вместе с Линь Энем.
После того как они немного поговорили, Оливия прониклась глубоким уважением к взглядам Линь Эня.
— Это невероятно!
— Мне трудно представить, что подобные суждения высказывает не дворянин из королевской семьи, просвещенный передовыми идеями, а авантюрист, повидавший мир!
Оливия постоянно забывала контролировать громкость своего голоса.
К счастью, Линь Энь плотно прижимал ладони к ушам Ло Ли, и его руки уже стали горячими.
Линь Энь пожал плечами и серьезно сказал:
— Полулюди обладают такими же богатыми чувствами, как и люди, и у них даже нет репродуктивной изоляции с нами.
— Относиться к получеловеку как к скоту — то же самое, что относиться как к скоту к другому человеку, не так ли?
— К тому же она готова была встать под удар ради меня всего лишь за пару порций еды. Такого преданного напарника ты нигде больше не найдешь.
В этот момент Ло Ли во сне удобно повернулась, прижавшись маленьким белым личиком к животу Линь Эня, и вдыхала особый аромат его одежды, который, по-видимому, действовал на нее успокаивающе.
Даже сама Ло Ли не осознавала, что за последние несколько дней ее отношение к Линь Эню сменилось с благодарности на зависимость.
— Ты абсолютно прав.
Оливия наконец поняла, что верный напарник Линь Эня спит, и, чтобы выразить свое полное согласие, она энергично закивала.
— Жаль, что родители не разрешают мне брать с собой полулюдей из поместья. Если бы они услышали твои слова, то наверняка бы прослезились от умиления.
Линь Энь с любопытством спросил:
— Похоже, ты держишь много полулюдей. Ты из знатного рода?
Обычно те, кто мог содержать больше двух полулюдей, принадлежали к дворянству, но знати не было смысла участвовать в подобных карательных операциях.
— Да, я дворянка. Но я этим не горжусь, можешь общаться со мной как с обычной простолюдинкой!
Оливия небрежно похлопала Линь Эня по плечу.
Линь Энь кивнул:
— Вообще-то я и не собирался оказывать дворянам особые почести.
Полученное им передовое образование предопределило невозможность его лояльности к знати — у него даже возникали мысли о том, что большинство из них следовало бы подвесить на фонарных столбах.
Оливия снова рассмеялась:
— Ты действительно необычный человек.
— Хватит обо мне, расскажи о себе. Ты дворянка, почему пришла сюда подавлять бандитов? Сбежала тайком?
Это было самым логичным объяснением, без вариантов.
— Конечно же нет!
— Моя семья дала согласие на мое участие. Но я не могу назвать причину. Должен же ты меня понять — у каждого дворянина есть свои секреты.
Линь Энь закатил глаза:
— А только что говорила, чтобы я не считал тебя дворянкой.
— Это другое, — покачала головой Оливия, и ее розовые волосы заманчиво качнулись. — Зато я могу сказать тебе, что совсем скоро они будут против!
— О?
Оливия посмотрела на Линь Эня:
— Я собираюсь покинуть свой дом!
— Почему? У тебя конфликт с родными?
Оливия покачала головой:
— Не назвал бы это конфликтом, просто стремление к свободе.
— Жизнь дворянки на самом деле очень скучна. Каждый день либо изучение этикета, либо визиты к графам для светских разговоров — такие дни тянутся с семи лет, и я от них в край устала. Каждый день я мечтала стать таким авантюристом, как ты.
Линь Энь одобрил поступок Оливии:
— Жизнь драгоценна, любовь еще дороже, но ради свободы можно пожертвовать обоими.
— Ох… — Оливия широко открыла глаза и, глядя на Линь Эня с благоговением, не удержалась от восхищения: — Эти слова ты придумал сам? Столько поэтичности и глубины смысла!