Цзян Жуюй не спешила обращаться к Су Куню за проверкой, а вместо этого продолжила допытываться:
— Ожерелье из змеиной кости ты тоже отдала на аукцион вместе с остальными?
— Нет, то ожерелье изначально папа и мама подарили старшей сестре. Вчера я повела себя глупо, а позже уже вернула его сестре и перед этим извинилась перед ней.
Су Юйцин огляделась вокруг и с первого же взгляда заметила оставленный на самом видном месте короб:
— Мама, смотри, оно здесь!
Какого чёрта вообще представляет собой наша семья?!
— Что? Мисс Юйцин, так, значит, все эти украшения забрали вы! — вскричал Лао Чжан. — Я-то думал, что их кто-то утащил, и чуть было не оклеветал восьмую мисс.
Услышав это, Су Юйцин тут же напустила на себя сердитый вид:
— Дядя Чжан, как вы могли так сплоховать! Не говоря уже о том, пропали мои вещи или нет, что за человек старшая сестра? Разве могла она украсть мои вещи!
— Я, я...
Лао Чжан заикался, словно лишившись опоры под ногами.
Су Юйцин бросила взгляд на Шэнь Си и Цзян Жуюй, у которой на лице запечатлелось недовольство, после чего строго отчитала мужчину:
— Дядя Чжан, почему вы до сих пор не извинились перед сестрой!
— Простите, восьмая мисс, во всем виноват только я, мне не следовало в вас сомневаться.
Разве мог Лао Чжан не понять намек Су Юйцин?
Он тут же ухватился за возможность сгладить углы: не просто немедленно принес извинения, но и откровенно демонстративно рухнул на колени.
Шэнь Си от столь внезапного поступка растерялась — она поистине не ожидала, что Лао Чжан зайдет так далеко.
Сказано — опустился на колени, без малейших колебаний.
Шэнь Си нахмурилась, отступила в сторону и молча принялась наблюдать за представлением Лао Чжана.
Тот едва ли не рыдал:
— Восьмая мисс, неужели вы не хотите меня простить?
Шэнь Си ничего не ответила.
Ее молчание ясно выражало ее отношение, и Лао Чжан, охваченный паникой, повернулся, чтобы взмолиться о пощаде у Цзян Жуюй.
— Госпожа...
Однако едва слова сорвались с его губ, как их громко прервала Су Юйцин.
— Сестра!
Су Юйцин незаметно бросила на Лао Чжана взгляд, а затем шагнула вперед, преграждая путь между ним и Шэнь Си:
— Сестра, на самом деле в сегодняшнем происшедествии виновата только я. Если бы я тайком не вернула тебе ожерелье и не забрала те украшения, дядя Чжан не стал бы тебя в чем-то подозревать. Если ты злишься, можешь ударить меня или обругать! Лишь бы тебе стало легче, я готова сделать все, что угодно.
Ее голос звучал искренне.
Она взяла всю вину целиком на себя.
Видя, что Шэнь Си никак не реагирует, Су Юйцин взмолилась уже к Цзян Жуюй:
— Мама, уговори сестру! То, что она сердится на меня, — пустяк, но как бы она из-за этого не подорвала собственное здоровье.
Цзян Жуюй изначально была очень зла, но после слов Су Юйцин ее гнев улетучился на семь-восемь десятых.
Верно!
Хотя Су Юйцин и не была ей родной дочерью, к счастью, она не обманула многолетних трудов, вложенных в нее ею и Су Кунем, и получила хорошее воспитание.
Она не только способна заботиться о домашних, но и обладает чувством ответственности, вовремя берет вину на себя и умеет мыслить масштабно.
— Сяо Си, твоя сестра права, как бы то ни было, не стоит портить здоровье из-за злости.
Шэнь Си легко усмехнулась:
— Я никогда не сержусь из-за того, чего не совершала.
— Потому что я верю: каждый должен отвечать за свои поступки.
Шэнь Си посмотрела на Су Юйцин, в ее глазах читалось легкое одобрение.
Стоило признать, что Су Юйцин была куда умнее Шэнь Шужоу: всего в нескольких словах она не только добилась своего, но и снискала расположение абсолютно всех в доме.
— Дядя Чжан поступил неправильно, но, если поразмыслить, он ведь тоже пекся о благе семьи — испугался, что дом обворуют, и сгоряча натворил глупостей.
— Мама, дядя Чжан хоть и оплошал, но мы можем просто наказать его, не нужно выгонять его прочь. Без дяди Чжана кто станет помогать папе справляться с домашними делами?
Прося о снисхождении, Су Юйцин украдкой подмигнула Лао Чжану.
Тот тут же поспешил выразить свою позицию:
— Госпожа, в сегодняшнем деле виноват я. Наказывайте меня как угодно, умоляю, ради того, что я столько лет верой и правдой служил семье Су и ни разу не оступался, дайте мне еще один шанс!
— Клянусь, больше подобное не повторится. Если случится еще раз, вам и говорить не придется — я уйду сам, без лишних слов.
Лао Чжан продолжал стоять на коленях.
Он каялся в ошибках и одновременно давал обещания.
Вдобавок к этому Су Юйцин продолжала играть роль надежной опоры, и в конце концов Цзян Жуюй смягчилась.
— Ладно, в твоих словах есть резон, негоже рубить с плеча. Я дам тебе еще один шанс, но запомни: если это повторится, в нашем доме тебе точно места не останется!
— Знаю, я больше никогда не ошибусь, спасибо, госпожа.
Лао Чжан расплакался от избытка чувств.
С помощью Су Юйцин он поднялся на ноги и утер с лица слезы.
Он понял: только что Цзян Жуюй действительно собиралась прогнать его.
И подумать только, как сильно она благоволила Шэнь Си — это полностью превзошло все ожидания Лао Чжана.
В его возрасте после ухода из семьи Су ему было бы крайне трудно подыскать подходящую работу.
К счастью, в конце концов Цзян Жуюй сжалилась.
— Мама, тогда я не буду мешать сестре отдыхать, мы с дядей Чжаном пойдем.
Дело было улажено, и Су Юйцин, не задерживаясь больше ни на минуту, увела Лао Чжана.
Глядя на разорённую комнату, Цзян Жуюй почувствовала, как в сердце зашевелилось тяжелое чувство вины.
— Сяо Си, сегодня ночью отдохни в другой комнате, а завтра прислуга всё приберет, и вернешься.
— Хорошо.
Шэнь Си кивнула.
Ее выражение лица оставалось совершенно невозмутимым, словно ничего из ряда вон выходящего только что не произошло и это никак на нее не повлияло.
Но чем спокойнее она держалась, тем сильнее разрывалось сердце Цзян Жуюй.
Ее родную дочь сегодня оклеветали, даже комнату перевернули вверх дном...
— Сяо Си, сегодня с тобой обошлись несправедливо. Подумать только, первые восемнадцать лет ты скиталась на чужбине, а стоило вернуться домой всего на два дня, как снова...
— Хоть у мамы и нет особых талантов, в любое время твоим надежным пристанищем останется родительский дом. Вот пароль от Апартаментов Фэнлань, запиши его. Завтра же мама переоформлю эти апартаменты на твое имя. Впредь, где бы тебя ни обидели, ты всегда сможешь вернуться в собственный уголок.
Апартаменты Фэнлань — это, без сомнений, самый популярный жилой комплекс в городе Б.
Расположенный по соседству с центром города, он мог похвастаться не только удобной транспортной развязкой и прекрасной экологией, но и безупречной инфраструктурой и уровнем сервиса.
Территория Фэнлань занимала колоссальную площадь, и хотя упор делался на формат апартаментов, здесь можно было найти любые планировки: от одноуровневых квартир до роскошных двухуровневых.
Вдобавок к высочайшему уровню безопасности, многие звезды первой величины предпочитали покупать жилье именно в Фэнлань. Если память не изменяла Шэнь Си, стартовая цена за квадратный метр в том комплексе составляла не меньше пятисот тысяч, и даже за самую крошечную квартиру просили не меньше двадцати с лишним миллионов.
Шэнь Си смотрела на череду цифр на экране телефона.
Каждый пароль соответствовал номеру двери, и при беглом взгляде их насчитывалось никак не меньше шестидесяти-семидесяти.
— Пхм...
Даже успев за последние дни привыкнуть к баснословным богатствам семьи Су, Шэнь Си всё равно была потрясена.
Вот так запросто подарить целый жилой комплекс.
Это, это...
— Мама, чем вообще занимается наша семья? Откуда у нас столько денег? И как получилось, что мы живем в Резиденции Ван?
— Ты про этот дом? На самом деле ничего особенного, просто наследство от предков. Когда-то его у нас отобрали, но потом благодаря некоторым обстоятельствам и упорным стараниям твоего отца нам снова разрешили здесь поселиться.
— Что до денег в семье, то это плоды труда наших предков, умноженные на усилия твоего отца и твоих братьев. У мамы нет особых талантов, больших денег я зарабатывать не умею, всё, чем я могу похвастаться — это вот эта недвижимость.
Цзян Жуюй говорила об этом с такой легкостью.
Шэнь Си же слушала ее с отвисшей челюстью.
Она в страшном сне не могла представить, что у ее биологических родителей столь грандиозное прошлое.
Мало того, что они унаследовали целую княжескую резиденцию, так еще и их финансовые возможности не имели дна.
Неудивительно! Неудивительно, что семья Су была столь баснословно богата, но имени Су Куня не было ни в каких списках богачей.
При столь грандиозном происхождении и солидном состоянии любой стал бы опасаться излишнего внимания и молил бы только об одном — чтобы все вокруг сохраняли тишину и никому ничего не было известно, а не разгуливал повсюду, глупо бравируя своими возможностями.
Подарить ей еще одну виллу
— Сяо Си, доешь завтрак и отправляйся вместе с дядей Чжаном, он хорошо разбирается в этих делах и поможет всё переоформить.
Ранним утром, едва Шэнь Си появилась в столовой, Цзян Жуюй сразу окликнула ее.
Стоило ей заговорить, как к ней тотчас же приковались взгляды остальных домочадцев.
Первой подала голос Су Юйцин:
— Мама, куда это собралась сестра?
Су Кунь хоть и молчал, но тоже смотрел на Цзян Жуюй, ожидая ответа.
— Переоформлять недвижимость.
Цзян Жуюй не стала ничего скрывать и коротко пересказала вчерашние события:
— Вчера Сяо Си едва не оклеветали, назвав воровкой. У меня нет других способов ее утешить, кроме как подарить ей немного недвижимости, чтобы впредь, если ее обидят, у нее всегда было куда уйти.
Хотя Су Кунь не знал всех подробностей, услышав, что Шэнь Си обидели, он тут же выразил ей свою поддержку.
— Конечно, надо подарить! Сяо Си, помимо маминого подарка, папа тоже кое-что тебе преподнесет.
— Пожалуй, так: дядя Чжан, когда пойдешь переоформлять бумаги, заодно переведи на имя Сяо Си ту виллу на озере Тайхэ, что на южной окраине города.
Услышав это, Су Юйцин взвилась на месте словно ошпаренная.
Вчера Шэнь Си всего лишь попала под подозрение, и чтобы загладить вину, Цзян Жуюй решила подарить ей апартаменты — это уже казалось запредельным.
Но Су Кунь вознамерился вдобавок отдать ей виллу на озере Тайхэ...
— Папа, мама, это слишком дорогой подарок, я не могу его принять.
На фоне завистливых и изумленных взглядов отказ Шэнь Си прозвучал предельно отчетливо.
Провинился перед ней Лао Чжан, а вовсе не приемные родители, так что у Шэнь Си не было никаких причин принимать столь щедрые дары.
Еще вчера, когда Цзян Жуюй преподнесла ей апартаменты, Шэнь Си пыталась отказаться, но Цзян Жуюй ловко ушла от разговора, велев ей хорошенько отдохнуть, и ушла.
Сегодня же, не успела Шэнь Си и слова сказать, как Су Кунь решил навесить на нее еще и целую виллу.
— Разве такие мелочи могут быть дорогими? Это подарок от мамы с папой, если не примешь — значит, обижаешься на мать.
— Я вовсе не...
— Сяо Си, твоя мама права. Дар старших нельзя отвергать, так что принимай со спокойной душой.
Перед лицом столь твердого требования Су Куня и Цзян Жуюй голос Шэнь Си звучал совсем тихо.
— Да, дядя Чжан, закажи-ка еще самолет. Если Сяо Си в будущем снова вздумает погрустить, пусть слетает куда-нибудь развеяться, отдохнет от души, а как вернется — на душе у нее останется одна лишь радость!
— Ох, верно, Сяо Си ведь еще не умеет управлять самолетом? Ничего страшного, папа сейчас же наймет тебе инструктора, на худой конец пусть мама тебя научит — не хвастовства ради скажу, пилот из твоей мамы первоклассный.
Шэнь Си: «...»
Чем сильнее отказываешься, тем больше тебе навязывают.
Ладно, раз папе с мамой от этого радостно, пусть будет так.
Шэнь Си молча продолжала завтракать, сохраняя безупречные манеры, даже зная, что вскоре ей отойдет имущество, заработать которое обычному человеку не под силу и за всю жизнь.
А вот Су Юйцин сидела как на иголках, потеряв всякий аппетит.
Оставим пока в стороне апартаменты от Цзян Жуюй — о вилле, о которой говорил Су Кунь, Су Юйцин прекрасно знала.
Хотя она и называлась виллой, по сути своей это было настоящим поместьем.
Пять этажей, площадь в семьсот квадратных метров, а в придачу сад, фонтаны и внутренний двор — общая площадь составляла никак не меньше одной-двух тысяч квадратных метров.
Только ежегодное обслуживание обходилось в несколько миллионов.
А ее рыночная стоимость и вовсе не поддавалась исчислению — и Су Кунь вот так запросто отдает ее Шэнь Си?
На душе у Су Юйцин царил полный кавардак.
Тем временем Лао Чжан уже подготовил всё необходимое и проводил с супругами Су финальную сверку:
— Хозяин, госпожа, позвольте уточнить: мы действительно переводим на имя мисс Шэнь Си апартаменты Фэнлань и виллу на озере Тайхэ, причем Фэнлань — целиком весь корпус, верно?
— Пхэ!
Су Юйцин больше не смогла сдерживаться, и изо рта у нее фонтаном брызнуло молоко.
Она ошиблась.
Она всерьез недооценила степень баловства, с каким Цзян Жуюй относилась к Шэнь Си.
Как она вообще могла подумать, что подарком от Цзян Жуюй можно пренебречь?
Речь шла о целом корпусе в Апартаментах Фэнлань!
Пусть он и уступал вилле Су Куня, но в отличие от поместья, затерянного на отшибе, апартаменты в самом центре города обладали колоссальным потенциалом роста цен!
Су Юйцин провела в семье Су столько лет, но на ее счету было всего две или три единицы недвижимости.
А Шэнь Си вернулась в семью Су всего два дня назад...
— Сяо Си, управившись с переоформлением, возвращайся пораньше. Сегодня вечером папа идет на благотворительный вечер, вы обе с Юйцин поедете со мной, приглядите себе что-нибудь по вкусу, а я куплю.
Шэнь Си уже слышала от Су Юйцин упоминание о благотворительном вечере накануне.
Встретившись взглядом с ожидающим взглядом Су Куня, она кивнула.
Поскольку сопровождал ее Лао Чжан, самой садиться за руль Шэнь Си не потребовалось — тот естественным образом взял на себя обязанности водителя.
Устроившись на заднем сиденье, Шэнь Си опустила голову и принялась возиться в телефоне.
Машина двигалась неторопливо, но всю дорогу царила тишина.
Лао Чжан то и дело бросал на Шэнь Си косые взгляды через зеркало заднего вида, и эмоции в его глазах менялись самым причудливым образом.
Хотя Шэнь Си была занята телефоном, она прекрасно чувствовала его взгляд.
С самого возвращения в семью Су даже самый тугодумный человек заметил бы колоссальную неприязнь, которую испытывал к ней Лао Чжан.
А теперь в этой неприязни отчетливо сквозило еще и затаенное бешенство.
Вчера он затеял столько сложностей, но не только не смог навредить Шэнь Си, а напротив, лишь помог ей заполучить в качестве компенсации недвижимость от Су Куня и Цзян Жуюй.
Сам же Лао Чжан, напротив, едва не лишился места.
Как тут было не озлобиться?
— Восьмая мисс, мы приехали.
Припарковав машину, Лао Чжан даже не взглянул, услышала ли его Шэнь Си, и прямиком направился к зданию регистрационной палаты.
Шэнь Си не рассердилась из-за того, что ее оставили позади.
Сохраняя привычный темп, она неторопливо вошла внутрь.
Поскольку день был будним, народу в палате толпилось немного. Шэнь Си обошла стороной стойку риэлторов и издали заметила Лао Чжана, хлопотавшего у окошка.
Все процедуры по переоформлению были ему прекрасно знакомы.
Шэнь Си, подойдя ближе, только понаблюдала за процессом, а затем без лишних слов уселась на стул: с одной стороны, ожидая Лао Чжана, с другой — от скуки изучая рекламные буклеты с вариантами жилья.
— Мама, посмотри, вон там сидит случайно не сестра?
Голос был до боли знаком, и Шэнь Си даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Шэнь Шужоу.
Она как раз собиралась встать.
Как в следующий же миг этот голос раздался совсем рядом:
— Шэнь Си, и вправду ты! Что ты здесь делаешь?
Шэнь Си подняла голову: Шэнь Шужоу уже подошла вплотную.
Позади нее маячили Шэнь Миншань и Чу Яньли, глядевшие на Шэнь Си с нескрываемым раздражением.
Шэнь Миншань и вовсе тут же перешел к угрозам:
— Шэнь Си, я уже говорил тебе: ты не принадлежишь к семье Шэнь, мы растили тебя восемнадцать лет и выполнили свой долг до конца, так что тебе следует жить в собственном доме, а не таскаться за нами по пятам.
— Папа, не нужно так говорить. Сестре сейчас так тяжело, наверное, она просто не знает, куда себя деть, раз пошла за нами, — сладеньким голоском пропела Шэнь Шужоу, изображая заботу, но в глазах плескалось чистое высокомерное пренебрежение.
— И всё равно это недопустимо!
Чу Яньли была настроена агрессивно:
— Шэнь Си, у тебя есть собственная семья, случись что — иди к своим папаше с мамашей, хватит шляться за нами!
Пусть формулировки у троицы различались, суть оставалась единой.
Все они были твердо убеждены, что Шэнь Си преследует их по пятам.
Истинно яблоко от яблони — как говорится, в одну семью не вступают чужие.
— Я не таскаюсь за вами, — холодно бросила Шэнь Си.
Но для Шэнь Миншаня эти слова прозвучали лишь как жалкая попытка оправдаться после поимки с поличным.
— Если не таскаешься, то какого чéрта приперлась в палату недвижимости?
Чу Яньли с высоты своего величия, презрительно скривившись, окинула Шэнь Си взглядом из-под опущенных век:
— С вашими-то нищенскими повадками только и рассуждать о покупке жилья, смотри не лопни от хвастовства!
Благотворительный аукцион
Это семейство давно привыкло жить в плену собственных иллюзий.
Шэнь Си даже не стала тратить на них время:
— Зачем я здесь — вас не касается.
— В смысле не касается! Ты следишь за нами, и не думай, что это сойдет тебе с рук!
Не унималась разъяренная Чу Яньли.
Шэнь Си наградила ее выразительным взглядом, не пожелав больше произнести ни звука, и, уткнувшись носом в буклет, продолжила изучать предложения.
Игнорирование со стороны какой-то противной девчонки — разве могла Чу Яньли снести подобное унижение?
Она вырвала рекламный проспект из рук Шэнь Си и взвизгнула:
— Что за манеры! Я с тобой разговариваю, оглохла?! Совсем отбилась от рук!
— Быть вашей дочерью — и впрямь тяжелое испытание для манер, — бросила Шэнь Си, бросив косой взгляд на Шэнь Шужоу.
Не произнеся ни единого бранного слова, она умудрилась оскорбить всю троицу разом — лица Шэнь Миншаня и остальных мгновенно потемнели.
— Шэнь Си, хватит с тебя этого цирка!
Лицо Шэнь Миншаня окаменело.
— Я знаю, что после возвращения домой тебе приходится несладко, и ты тоскуешь по прежней жизни в доме Шэнь, но возврата сюда тебе нет. Если ты продолжишь преследовать нас, то выставишь на посмешище лишь саму себя, ясно?
Шэнь Си искренне недоумевала, откуда у Шэнь Миншаня берется эта удивительная самоуверенность в сочетании с избирательной глухотой.
Раз уж ее объяснения все равно не доходили до этой компании, она решила не тратить зря слов, молча поднялась и пересела на другое место.
Шум стоял изрядный, и многие в зале обратили внимание на перепалку, включая Лао Чжана.
Тот бросил короткий взгляд в их сторону, но тут же отвернулся.
И даже намеренно затянул процесс переоформления бумаг.
Ему страстно хотелось, чтобы Шэнь Си подольше помучилась под натиском ее приемных родителей!
— Шэнь Си, ты...
Чу Яньли снова попыталась броситься следом с бранью, но Шэнь Шужоу вовремя удержала ее за руку.
— Мама, вокруг столько людей пялится, давай не будем устраивать сцен; к тому же, думаю, сестре сейчас очень тяжело на душе, раз она решилась на такое. Раз ей хочется ходить за нами — пусть ходит, вреда-то от нее никакого.
— Ох, Шужоу, ты у меня слишком добрая, совсем не знаешь, насколько жесток этот мир.
Чу Яньли с нежностью посмотрела на любимую дочурку.
Она бы с радостью продолжила отчитывать Шэнь Си, но в конце концов прислушалась к совету Шэнь Шужоу.
— Черт с ней, с этой Шэнь Си. Пойдем, мама выберет тебе жилье, сегодня мы обязаны подыскать для нашей Шужоу самое лучшее гнездышко для молодой семьи!
При слове «гнездышко» щеки Шэнь Шужоу густо залились краской.
Пряча смущенное лицо, она робко пролепетала:
— Спасибо, папа, спасибо, мама.
— Глупышка, что за благодарности между своими.
Сцена материнской и дочерней любви выглядела донельзя идиллично.
Если бы не частые подозрительные взгляды Шэнь Миншаня в сторону Шэнь Си, можно было бы подумать, что только что устроенная этой семейкой выволочка им вовсе не привиделась.
Прождав около получаса, Шэнь Си дождалась, пока Лао Чжан закончит все процедуры, и подошла поставить финальную подпись.
Сверка договора, подпись — Шэнь Си разделалась со всем в мгновение ока.
Когда она окончательно покинула регистрационную палату, взгляды, неотступно следовавшие за ней всё это время, наконец исчезли.
Шэнь Си и Лао Чжан тронулись в обратный путь.