Спустя два часа Лу Чэна и остальных благополучно отпустили. Дальнейшая проверка показала, что никаких правонарушений за ними не числится.
В тот момент, когда они вышли за ворота, Ван Линь засунул руки в карманы и не удержался от ворчания:
— Хм, не доверяют мне, хотя я всегда был добропорядочным гражданином. Только зря переполошились.
Его без всякой причины продержали два часа, и теперь Лу Чэн тоже чувствовал некоторое раздражение. Он пробормотал себе под нос:
— С чего бы это вдруг решили устроить проверку?
— Брат Чэн, уже десять часов, что будем делать дальше? — Ван Линь повернулся к Лу Чэну.
Го Сюань вышла следом, держа Линь Синьсинь за руку. Они быстро подошли к мужчинам, и Го Сюань случайно услышала их разговор, заметив, что те чем-то недовольны. Она не стала злиться, а, наоборот, решила их приободрить:
— Старая пословица гласит: после долгой невзгоды приходит удача. Мы теперь все друзья, может, сходим куда-нибудь перекусить?
Ван Линь всей душой стремился сблизиться с ними, поэтому, услышав предложение, немедленно принял решение:
— Отличная идея! Я знаю здесь неподалеку одну шашлычную, там очень вкусно готовят, — сказал он и подмигнул Лу Чэну.
Несмотря на то что из четверых только Ван Линя подвергли допросу, энтузиазм Го Сюань помог ему быстро забыть о досаде. Ван Линь был невероятно воодушевлен: сегодня ему удалось познакомиться с двумя красавицами, и для него это было везением среди неприятностей.
Четверка покинула здание. Ван Линь шел впереди, указывая путь, а Го Сюань, подпрыгивая, следовала рядом. Вскоре они разговорились и увлеклись беседой. Они обсуждали все на свете — от знаков зодиака и еды до путешествий и шопинга — и настолько погрузились в диалог, что совершенно забыли об отставших Лу Чэне и Линь Синьсинь.
— Кажется, ты очень хорошо разбираешься в игре Мир Гу, — наконец нарушила молчание Линь Синьсинь. Ее голос звучал немного смущенно.
Она никогда не была мастером общения, поэтому долго подбирала слова, чтобы просто заговорить.
— Да, нормально, — ответил Лу Чэн, пряча руки в карманы.
Он всегда считал себя интровертом и, работая в компании, никогда не был силен в светских беседах.
Го Сюань и Ван Линь весело болтали впереди. Лу Чэн посмотрел на профиль Линь Синьсинь, и в этот же миг она повернула голову. Их взгляды встретились, и оба на секунду замерли.
Затем они одновременно отвели глаза. Линь Синьсинь густо покраснела, машинально коснулась своей серьги и залепетала:
— Эм, простите, просто… то есть, я не то имела в виду…
Она и сама не понимала, что говорит, ощущая, как горят щеки.
Лу Чэн вздохнул про себя, вспоминая ее лицо: «Как же она хороша».
В следующее мгновение он машинально поправил рукава и невозмутимо ответил:
— Ничего страшного. Я просто смотрел на дерево слева от тебя.
— Ах да, кстати, ты в реальности совсем не такая, как в игре.
— А какая я в игре? — моргнула Линь Синьсинь.
Лу Чэн почесал затылок, задумавшись на секунду:
— Ну, во время игры ты кажешься немного жестокой.
— Когда я играю, то становлюсь очень серьезной и просто не замечаю окружающих.
Лу Чэн набрался смелости и посмотрел прямо в глаза Линь Синьсинь:
— Это потому, что после рабочего дня безумно устаешь, хочется расслабиться в игре, и тогда перестаешь о чем-либо задумываться?
— Да-да, именно так! — закивала Линь Синьсинь, выглядя при этом очень мило.
— Согласен, игра для меня — как вторая жизнь.
Так они разговорились, постепенно избавившись от чувства неловкости.
После еды все разошлись по домам. Лу Чэн вернулся домой лишь за полночь. Уставший донельзя, он быстро переоделся в пижаму, рухнул на кровать и моментально уснул.
На следующий день Лу Чэн проснулся сам по себе, когда на часах было уже одиннадцать утра. Потянувшись, он умылся, налил стакан горячей воды и сел за компьютер.
Надев виртуальный шлем, он ввел логин и пароль от нового аккаунта.
Глядя на облачение своего персонажа Ни Учэна, Лу Чэн невольно вспомнил другой свой аккаунт — Земной Бессмертный.
Нахлынули воспоминания. Он закурил, но, сделав пару затяжек, тут же потушил сигарету:
— Вовремя одумался, а то мама придет и отчитает меня по первое число.
Лу Чэн убрал сигарету обратно в пачку и открыл окно, чтобы проветрить комнату.
Прогресс-бар на экране заполнился, и Ни Учэн застыл в ожидании команд игрока.
Для своего нового персонажа Лу Чэн выбрал место рождения в Наньцзяне — родных краях Бессмертного Достопочтенного Великая Любовь. Он был искренним поклонником Гу Юэ Фан Юаня из Мира Гу — автор выписал этого героя невероятно живым и настоящим.
Динь!
Появился робот-помощник, который начал рассказывать основы игры.
После того как игрок выбирает место рождения, начинается его путь мастера Гу. По достижении шестидесятого уровня мастер должен выбрать специализацию, определив свой путь Гу, после чего становятся доступны высокоуровневые техники этого пути.
В прошлый раз, играя за Земного Бессмертного, Лу Чэн выбрал путь души. Не то чтобы остальные пути были слабыми, просто он тогда был новичком и, взвесив все за и против, решил, что у пути души больше дальнобойных навыков.
Земной Бессмертный был мастером с невероятным уроном, и Лу Чэн был им очень доволен. Но в этот раз он не хотел идти проторенной дорожкой — он хотел, чтобы Ни Учэн выбрал другой путь, чтобы получить новые игровые ощущения.
— В оригинале у Бессмертного Достопочтенного Великая Любовь было Высшее Бессмертное Отверстие, которое позволяло владеть всеми путями. Обладая метками Дао всех видов, он мог использовать убийственные ходы любых направлений, — размышлял Лу Чэн, прокручивая в голове яркие эпизоды из книги.
Разработчики, понимая, что Высшее Бессмертное Отверстие слишком имбовое, добавили в игру возможность играть без выбора конкретного пути.
Если игрок после шестидесятого уровня не выбирал специализацию и сразу переходил к вознесению, его бессмертное отверстие приравнивалось к Высшему. Однако такие мастера лишались энергетической шкалы, и их урон без усиления от специфических путей Гу был значительно ниже, чем у узкоспециализированных мастеров.
Были смельчаки, которые пытались так играть: они с энтузиазмом качались до восемьдесят девятого уровня, но в групповых походах оказывались бесполезны, и их тут же выгоняли из команд. С тех пор многие гильдии просто отказывались принимать таких игроков, и со временем этот путь стал непопулярным.
На третьем курсе Лу Чэн зачитывался книгой Мир Гу и даже задонатил целое состояние, чтобы поддержать автора подарками. По вечерам, после отбоя в общежитии, он прятался под одеялом и читал всю ночь, а утром опаздывал на занятия и выслушивал нагоняй от преподавателей.
Лу Чэн понимал логику разработчиков: в книгах мастер с Высшим отверстием был практически непобедим, так что в игре требовался баланс.
Семь раз отмерь, один раз отрежь — именно этот принцип с детства прививал ему отец.
— Начав все сначала, я должен очень тщательно выбрать путь Гу. Как бы мне ни нравился этот навык, я не рискну брать Высшее Бессмертное Отверстие.
В глазах Лу Чэна разгорелся огонек.
Путь Пространства! Путь Льда! Путь Огня! Путь Времени! Путь Тьмы!
Все это были самые популярные направления. Лу Чэн усиленно думал, никак не решаясь на выбор.
Он впился глазами в экран, так крепко сжимая стакан, что побелели костяшки пальцев:
— Эта игра должна принести мне первый заработок, тут нельзя совершить ни единой ошибки.