«Проклятая дохлая крыса!»
Худенькая тётушка топнула ногой пару раз, но крыса не шелохнулась, и она разозлилась, сняла туфлю и метнула её.
Меткость была не очень высокой, до крысы оставалось полметра, но её это всё равно напугало, и она, шмыгнув, убежала.
«В деревне, бывает, и крысы встречаются, но по обыкновению не такие смелые. Наверное, зимой еды не хватает, вот и вышла от голода…»
Тётушка, в то время как объясняла, открыла калитку во двор и пошла за туфлей.
«Сколько стоит?»
Я прервал её болтовню.
Худенькая тётушка обрадовалась и бодро ответила: «Сто юаней в месяц, без воды и электричества, аренда от трёх месяцев, предоплата за три, залог за один. Если съедете раньше, залог не возвращается, арендная плата тоже.»
Я похлопал по карманам. Всего триста семь юаней восемьдесят одна монета – всё имущество, оставшееся после смерти Чжоу Чэна, и все мои наличные деньги. Придётся торговаться.
«Можете сделать скидку?»
«Ай-яй, братишка, ещё дешевле! Весь двор с тремя комнатами – ты ищи по всему Цзиньчэну, дешевле не найдёшь. Ты просто оказался в нужное время, прошлый жилец связался с полицией, его забрали, иначе бы ты не смог так дёшево снять. Может, походи ещё, посмотри? Но я тебе говорю, вернёшься – а его уже сняли!»
Эта старуха, хоть и говорила уверенно, но взгляд её невольно смещался вправо вниз – типичное проявление нечистой совести при лжи.
Совершенно очевидно, она решила взять сколько получится, считая меня, приехавшего издалека, жирным гусем. Как только получит деньги, ей будет всё равно, если меня напугают и я съеду – залог-то не возвращается, а арендная плата уйдёт ей в карман, заработает за три месяца за одну ночь.
Я внимательно разглядел её и сказал: «Тётушка, вы в последнее время плохо спите. Я вам помогу, а вы мне сделайте скидку, считайте это платой за лечение!»
Худенькая тётушка замерла: «Вы врач?»
Я неопределённо ответил: «Можно сказать и так.»
Худенькая тётушка засомневалась: «У меня уже три года так, каждую ночь не сплю спокойно, как только закрою глаза, чувствую, как по затылку ветерок холодок подует, от чего сердце холодеет, голова болит, где я только не лечилась, и ничего не помогает. Если вы сможете вылечить, я дам вам бесплатное проживание на месяц. Но всё равно сначала надо заплатить, предоплата за два, залог за один. Если съедете раньше, залог не возвращается, арендная плата тоже.»
Ну и дела, решила она немного снизить цену, чтобы я ей как бы лечение оказал?
«Сначала посмотрите мой недуг, будет ли эффект – сегодня ночью увидите. Вопросы денег – завтра.»
«Хорошо, тогда сегодня ночуйте у меня наверху.»
Худенькая тётушка повела меня в дом напротив.
Во дворе выросло четырёхэтажное здание.
Видно, что перестроено самостоятельно, окон очень много, по меньшей мере двадцать комнат.
За окнами на верёвках висит одежда: пёстрая, яркая, и грубая, прочная.
Видно, что жильцы очень разношёрстные.
Пока шли, я расспрашивал худенькую тётушку, и, когда вошли в дом, выяснил почти всё, что хотел знать.
Эту тётушку зовут Бао Юйцинь, она местная, родилась и выросла в этой деревне. У неё сын и дочь. За счёт сдачи земли и жилья, денег у неё хватало.
Старшая дочь учится на третьем курсе в технологическом университете Цзиньчэна, живёт в общежитии и домой не возвращается.
Младший сын учиться не хотел, бросил после девятого класса, целый день болтается без дела, шляется где попало, своего дома не заводит.
Муж три года назад утром вышел прогуляться с птичкой и пропал без вести – ни жив, ни мёртв, оставив Бао Юйцинь в печали.
Этот двор с перестроенным домом – её собственный, а двор напротив, с неперестроенным одноэтажным домом – соседский.
Этот сосед – старый бродяга, всю жизнь не женился, обычно мотается по всей стране, дома не бывает, поэтому поручил Бао Юйцинь присмотреть за домом. Часть для себя жить ей трогать нельзя, остальные две комнаты можно сдавать, но нельзя перестраивать. Деньги от аренды получает Бао Юйцинь как плату за присмотр.
В перестроенном частном доме, чем выше этаж, тем хуже условия. Бао Юйцинь живёт на первом этаже, пригласила меня в комнату, налила чаю и села напротив, спросив: «Ну что, будем пульс мерить?»
«Пульс мерить не надо.» Я внимательно осмотрел область вокруг глаз и носа Бао Юйцинь, затем за ушами и у корней волос, и, наконец, попросил её вытянуть руки и посмотрел на цвет ногтей и ладоней, после чего понял, в чём дело: «Возьмите два ляна земли с порога и два ляна проса, смешайте, заверните в сегодняшнюю утреннюю газету и положите перед порогом. Сегодня ночью вы будете спать крепко.»
Бао Юйцинь моргнула: «Вы доктор?»
«Да, специализируюсь на лечении болезней, которые приходят извне. Тётушка, если вы знаете кого-то с подобными недугами, можете направить ко мне. Если не поможет – денег не возьму.»
Бао Юйцинь подсознательно посмотрела на двор напротив, нахмурилась, подумала некоторое время, а затем сказала: «Эм, если снимать надолго, можно сделать скидку. Для вас – девяносто пять юаней в месяц, но предоплата за шесть, залог за три.»
«Не торопитесь, сначала посмотрим эффект сегодняшней ночи, а о съёме жилья поговорим завтра. Договорились, тётушка, я сейчас как бы выезжаю к вам, сегодняшняя ночь у вас – бесплатно, оплатите ужин и завтрак. Таков порядок.»
«Понимаю, я понимаю. На первом этаже есть свободная комната, в глубине, очень тихая и тёплая. Я вас провожу. Приходите ужинать ко мне, будет рыба и мясо.»
Бао Юйцинь с ключами повела меня в комнату.
Её перестроенный частный дом чем-то напоминал гостиницу.
Длинный коридор, с одной стороны окна, выходящие во двор, с другой – комнаты.
На первом этаже, кроме той, где жила она сама, были ещё четыре комнаты.
Мне выделили самую дальнюю, восемь квадратных метров, с односпальной кроватью, маленьким квадратным столиком и простым шкафом – и всё.
К счастью, всё было очень чисто.
Бао Юйцинь принесла мне постельное бельё, тоже выстиранное, с лёгким запахом стирального порошка.
«Отдыхайте. Если захотите оформить временную регистрацию, идите в полицейский пункт у въезда в деревню. В других местах придётся идти в отделение полиции. У нас живёт много приезжих, поэтому немного упростили, чтобы было удобнее. Старина Цао – очень приятный человек, после оформления ему достаточно дать пачку "Дацяньмень"*. Если захотите что-то купить, идите в магазин Старой Фанцзя на восточной стороне, там дёшево и хорошо… Ужинать в шесть вечера, не забудьте вернуться.»
Проводив болтливую Бао Юйцинь, я поставил багаж, сел на кровать, осмотрелся, а затем достал маленькую курильницу и поставил её у окна, закопал в неё пять одноцентовых монет и зажёг три палочки благовоний.
С распространением аромата из щелей в углах комнаты выбежало множество насекомых, спешно пытаясь убежать наружу.
Это были благовония для отпугивания насекомых.
Годами странствуя, акклиматизация – это одно испытание, укусы насекомых – другое. Те же самые насекомые, местных жителей укус не беспокоит, а приезжего укус может вызвать лихорадку и болезнь.
Поэтому первое, что нужно сделать по прибытии на место – это избавиться от насекомых.
Помимо защиты от укусов, можно также судить о скрытых зонах, наблюдая за появляющимися насекомыми.
Как, например, в этой комнате, кроме пауков, сколопендр, мокриц, клопов и прочих, выбежало насекомое с чёрным твёрдым панцирем, размером с соевую бобу, с усиками и клешнями.
Это трупоед.
Только человеческие трупы могут их выкормить.
Увидев это насекомое, некоторые предыдущие предположения подтвердились ещё больше.
Я поймал одного, поместил в спичечный коробок и поставил рядом с курильницей. Не стал задерживаться в комнате, вышел и побродил по деревне, затем в магазине Старой Фанцзя, рекомендованном Бао Юйцинь, купил пачку сигарет, коробок спичек и маленький пакетик крупной соли.
Когда вернулся, дверь соседней комнаты была открыта, изнутри доносился голос Бао Юйцинь.
«Сяомэй, я не то чтобы бесчувственная, но ты уже полмесяца не платила за квартиру! У меня тут проживало почти двадцать семей, если бы все, как ты, только жили и не платили, мне бы пришлось идти есть подножный корм? Если уж совсем не можешь найти работу, возвращайся домой, хоть какая-то польза будет.»
Раздался тонкий, нежный голос: «Тётушка, дайте мне ещё два дня, всего два дня. Сегодня я встретила сестру с прошлой работы, она сказала, что найдёт мне работу. Тогда она спешила и не успела всё подробно объяснить, но взяла мой адрес, сказав, что придёт ко мне сегодня вечером. Если получится, я завтра же выйду на работу, и как только получу деньги, сразу вам заплачу за квартиру.»
«Хорошо, договорились, всего два дня. Отдыхай.»
Бао Юйцинь говорила, выходя из комнаты, за ней следовала молодая женщина.
Я взглянул и не мог не замереть, затем внимательно посмотрел ещё раз.
Этой женщине было чуть за двадцать, с одинарными веками, миндалевидными глазами, прямым носом и полными губами. Хоть она и не была из тех, кого называют красотками с первого взгляда, но от неё исходила соблазнительная стать.
Эта притягательность исходила не от внешней мимики или движений, а изнутри, пронизывая кости. Как говорят, красота – в костях, а не в коже.
У этой молодой женщины был очень редкий природный дар – обаяние.
«О, Господин Чжоу, вы вернулись! Я уже всё приготовила к ужину, скорее подходите.»
Бао Юйцинь, увидев меня, очень радушно позвала.
Молодая женщина взглянула на меня и, развернувшись, скрылась в комнате.
Стоило ей повернуться, как её пышные бёдра стали похожи на персик, талия – на иву, движения были завораживающими.
";