Когда я вышел с вокзала, я специально остановился на площади перед ним на некоторое время, держа свою сумку на плече перед собой, и, оглядевшись по сторонам, тут же привязался какой-то не в меру смелый шустрый бандит. Ему было лет тринадцать-четырнадцать, худющий, в грязной ватной куртке, он судорожно сунул руки в карманы и врезался в меня. Как только я достал лезвие, я схватил его и отшлёпал раз семь-восемь.
Окружающие в страхе разбежались. Несколько наблюдателей из толпы, сменщики, увидев, что дело плохо, оскалились и стали приближаться. Все они были четырнадцати-пятнадцатилетние подростки, руки в старых пальтишках, где смутно проступали выпуклости, явно держали ножи.
Я, держа за шкирку испачканного кровью из носа и рта малолетнего бандита, выругался: «Откуда взялся такой слепоглухой мелочью, лезешь к своему деду разобраться, что ли, жить надоело?» Эти подростки с опаской, не решаясь, не приближались. Мужчина, стоявший у стены, в грязном армейском ватнике, с сигаретой во рту, сгорбившись, подошёл и сказал: «Старина Хэ из конторы, пощади!»
Я усмехнулся, бросил маленького бандита на землю, потёр пальцами, вытащил сигарету, сунул в рот: «Ты этого парня растил? Мастерство такое сырое, а ты его уже на улицу выпускаешь, рано или поздно его убьют. Давай, дай прикурить!»
Воры не говорят «дай», только «возьми». Мужчина протянул мне дешёвую одноразовую зажигалку: «Приехал на ночном драконе зарабатывать? Хочешь открыть лавку в Цзиньчэне, сначала поклонись старому Будде, иначе отрубят руку, если протянешь, отрубят ногу, если перелезешь».
Я закурил, глубоко затянулся, сказал: «Вывеску сменил, ремеслом больше не занимаюсь. Братан научился кое-чему на горе, готов прославиться в этом месте, где собираются все сокровища, где найти места, где дома нечисты и обитают злые духи?» Эта гора — не какая-то там глушь, а тюрьма.
Подняться на гору — сесть в тюрьму, спуститься с горы — выйти на свободу. Мужчина рассмеялся: «Хочешь стать господином? Ладно, на окраине зоны освоения есть деревня Дахэ, там стоит дом, кто туда поселится, тот заболеет и начнёт чудить.
Приезжал один приезжий, думал, он самый крутой, ничего не боится, но прожив всего одну ночь, сошёл с ума, голышом выбежал на улицу и начал разбрасывать порошок, когда его схватили, он только бормотал что-то непонятное. Если ты действительно умеешь, поезжай туда, если справишься, сразу прославишься, и в Цзиньчэне у тебя будет своё место! Если нужны будут помощники, я тоже могу посоветовать, просто найди меня на станции, я — Ань Люгэ.»
«Спасибо,» — я достал полупачку «Сань у» и бросил мужчине, взглянув на маленького бандита, наступил ему на правую руку. Раздался хруст ломающихся костей. Его указательный, средний и безымянный пальцы получили множественные переломы, даже если они заживут, он никогда больше не сможет выполнять тонкую работу.
Больше не сможет быть вором! Маленький бандит, обхватив руку, издал пронзительный вопль. «Я пощадил его, сломав ему три пальца, чтобы его потом не убили на улице!»
В глазах мужчины мелькнул свирепый блеск, он толкнул маленького бандита: «Чего орёшь, потерял ремесло и ещё смеешь орать? Вставай, благодари старого Хэ за милость!» Маленький бандит с трудом поднялся, лицо его было покрыто потом от боли, черты искажены, он обхватил руку, злобно уставился на меня, а затем медленно опустил голову: «Большое спасибо старому Хэ за милость, я, Пятый, обязательно отплачу вам.»
«Понял, если осмелишься, приходи ко мне. В нашем деле мы ничего не боимся, кроме неблагодарности!» Я улыбнулся, хлопнул маленького бандита по плечу и ушёл.
Пройдя метров десять, я услышал, как за моей спиной кто-то из этих мелких жуликов спросил мужчину: «Дядя, кто это такой, такой крутой?» На таком расстоянии, да ещё и на шумной площади перед вокзалом, обычный человек этого бы не услышал. Но я действительно тренировал слух.
Сначала слушал монеты, потом листья на деревьях, потом ветер, и наконец, умение выделять звуки в шуме и определять их местоположение. Десять лет тренировок, и я мог услышать падающую иглу в радиусе тридцати метров и точно определить место падения. Мужчина усмехнулся: «Старый вор, который сменил вывеску, — он ничего больше не делает, скорее всего, руки покалечил, сменил профессию и стал шулером, а здесь притворяется перед нами.»
Один из мелких жуликов спросил: «Дядя, а почему мы его терпим? Дали бы ему пару дырок, пустили бы кровь, чтобы он понял, кто здесь главный в Цзиньчэне.» Хлоп-хлоп, раздался звук двух звонких пощёчин.
Мужчина тихо выругался: «Да какая разница, кто здесь главный! Ты ещё подбородок не отрастил, а уже смеешь называть себя главным! Вы же забыли всё, чему я вас учил: не связывайся с теми, кого нельзя провоцировать, не кради у тех, кого нельзя красть!
Я просил вас посмотреть на глаза, а вы только в карманы заглядываете. Когда он действовал, в его глазах не было ни тени колебания, он точно кого-то убил, это настоящий авторитет! Вас, таких, он и на зуб не проглотит.
Всё, сегодня заканчиваем, до чего же невезучий день! Восьмой, отведи Пятого к старому Лю, если денег надо, обратись к нему.» Не связываться, не красть — это правило происходит от настоящей школы Жунь, хотя на самом деле его никто не соблюдает.
Я изначально хотел выловить пару местных авторитетов из Цзиньчэна для дела, но не ожидал, что попаду на настоящих представителей криминального мира. Такие лёгкие уловки, и такая крупная рыба, знак действительно хороший. На краю площади я поймал мопед, и примерно через двадцать минут добрался до деревни Дахэ, лицо почти замёрзло от ветра.
Это место ещё несколько лет назад было сельским полем. Благодаря близлежащей новой государственной зоне освоения высоких технологий, сюда хлынуло множество предприятий, а также переехали два университета, что привело к быстрому развитию окружающей недвижимости и железнодорожного транспорта. Так, словно разрезая торт, постепенно были заняты все окрестные поля и пустыри.
Несколько железных дорог пересекались вокруг деревни, словно разрезая торт, оставляя только сам посёлок, где жили крестьяне. Пройдя через несколько водопропускных труб под железнодорожным мостом, я увидел хаотичный мир. Сельская дорога, по обеим сторонам которой стояли частные высотные здания, а также сохранившиеся старые дома-дворы, высокие и низкие, неровные, что могло бы свести с ума любого чистоплюя.
Остро чувствующие перемены крестьяне уже спешили перестроить свои старые дома в многоэтажки для сдачи в аренду и заработка денег, а консервативные и медлительные всё ещё держались за свои старые дома, не желая ничего менять. Но такое упрямство скоро будет сломлено реальностью, когда соседи будут лопатой грести деньги, и в итоге все старые дома будут перестроены в частные дома, превратившись в некое подобие Цитадели Коулун. У въезда в деревню — полицейский участок, несмотря на холодную погоду, окно было открыто.
Седой пожилой полицейский, укутанный в старое, выцветшее от стирок пальто, дремал за окном. Идя дальше, по обеим сторонам улицы выстроились дешёвые закусочные, магазинчики, ремонтные мастерские для обуви, массажные салоны, педикюрные салоны… Всюду развешанные провода, словно паутина, сплетались над головой.
Тот дом, о котором говорил мужчина, находился на другом конце деревни. Это был довольно известный в Цзиньчэне дом с дурной славой. Стоит только упомянуть его, как водитель мопеда мог бы рассказать несколько слухов о связанных с ним странных происшествиях.
Мол, арендаторы слышали ночью женский плач, что стены кровоточили, что в зеркале появлялась женщина с растрёпанными волосами, что арендаторы сходили с ума за несколько дней, — все эти истории были намного интереснее, чем радиопостановки о призраках. Но этот дом, внешне, совершенно не выглядел зловещим. Три аккуратных дома под черепичными крышами, чистые окна, начищенная дверь, было видно, что кто-то тщательно ухаживал за ним, совершенно не было признаков заброшенности.
Только маленький дворик был слишком чист, в углах, в щелях не было ни единой засохшей травинки. Верхняя часть ворот была обвязана железной проволокой, на ней неровно было написано крупными буквами «Сдаётся этот дом», а ниже — строка мелким шрифтом: «Хозяин во дворе». Когда я стоял у ворот, осматривая дом, внезапно услышал позади: «Снимать дом?»
Полная деревенская тётка лет пятидесяти, с напором, обратилась ко мне: «Молодой человек, вы с хорошим вкусом, такой ровный дворик, здесь второй такой не найдёте, больше нигде такого хорошего двора не сыщете. Есть вода и электричество, вода — водопроводная, электричество — сельское. Вижу, что вы аккуратный и деловой, иначе я бы вам не сдала.
Посмотрите, какой двор, чистый, я его каждый день убираю, ни единой бумажки нет…» Она ещё не закончила болтать, как я увидел, как большая жирная крыса неторопливо ползёт по двору, остановилась посреди двора, встала на задние лапы и пристально посмотрела на меня и тётку. Её крошечные глазки были алого цвета!