— Глава эскорта У, вы снова здесь? — Фэн Наньчи посмотрел на стоящего перед ним улыбающегося во весь рот главу эскорта У, и у него по коже пробежал холодок.
Только затихло на пару дней, как этот старина снова объявился. Неужели опять какая-то горячая картошка?
Глава эскорта У потер руки, выглядело это несколько смущённо:
— Господин Фэн, в прошлый раз вы меня просто спасли. Теперь снова нужно сопроводить один обоз. Как вы посмотрите…
У Фэн Наньчи при этих словах сердце ёкнуло.
Прошлый опыт сопровождения до сих пор заставлял его вздрагивать от страха.
Те Скрытые оружия, что прилетали неизвестно откуда, кровавые схватки с блеском клинков и мечей — это вам не шутки.
Он поспешно замахал руками:
— Глава эскорта У, у меня в последнее время дела, боюсь, что…
— В цене договоримся! — Глава эскорта У поспешно его перебил, боясь, как бы тот не отказал.
Фэн Наньчи разрывался от внутренних противоречий.
Сказать, что ему не хотелось подзаработать, было бы неправдой — всё-таки странствуя по рекам и озёрам, без денег ни шагу не ступишь.
Но снова идти на риск — тут он действительно колебался.
Как раз когда он был в нерешительности, раздался звонкий голос:
— Господин Фэн, никак снова берётесь за левую работёнку?
Фэн Наньчи обернулся и увидел Ши Юээр.
И откуда эта барышня только взялась, никак от неё не избавиться?
Он в душе горько посетовал.
Ши Юээр подошла к Фэн Наньчи, с насмешливой полуулыбкой уставилась на него:
— Слышала, вас снова нашёл глава эскорта У? Видно, господин Фэн в большой чести на Станции эскорта. Уж не кроются ли за этим какие-то особые таланты, которые неудобно раскрывать?
Фэн Наньчи от этого её ехидного, с подковыркой тона совсем потерял голову:
— Госпожа Ши, что вы этим хотите сказать? Я всего лишь хочу набраться побольше опыта, странствуя по рекам и озёрам.
— Опыта? Хм, — Ши Юээр тихонько усмехнулась, — мне кажется, у вас на уме что-то другое?
Фэн Наньчи тут же вспылил:
— Госпожа Ши, кашу можно есть как попало, а слова болтать как попало нельзя! У меня совесть чиста, и в мыслях нет никаких козней!
Окружающие, услышав их перепалку, один за другим останавливались поглазеть, перешёптываясь:
— И что это за птица такой Фэн Наньчи? Посмел перечить самой старшей дочери клана Ши?
— Кто ж его знает. Может, за ним кто-то стоит…
Ши Юээр смотрела на Фэн Наньчи, и в её глазах мелькнул едва уловимый стальной блеск:
— Вот как? Что ж, дай-ка я посмотрю, на что ты способен… — Она протянула руку и ухватила Фэн Наньчи за рукав.
Фэн Наньчи видел, что зевак становится всё больше, история обрастает подробностями. Если он будет и дальше спорить, пойдут такие слухи — не расхлебаешь. И эта девица из клана Ши тоже хороша — не боится, что поползут всякие сплетни. Подождите! А не попадёт ли в итоге мне? Вряд ли, я ведь ничего такого не сделал. Это они сами из мухи слона раздувают.
Он глубоко вздохнул и решил сначала утихомирить эту барышню.
Он с силой выдернул свой рукав, повернулся к главе эскорта У и сложил руки в почтительном поклоне:
— Глава эскорта У, я беру этот обоз!
Глава эскорта У уже думал, что Фэн Наньчи откажется, и приготовил уговоры, чтобы его переубедить, но никак не ожидал такого неожиданного поворота. Лицо его расплылось в радостной улыбке, а морщинки собрались, словно цветок хризантемы.
— Отлично! Господин Фэн, как вы решительны! За эту доставку я плачу вам вдвойне! И ещё я выделю лучшую повозку и слуг, ручаюсь за вашу безопасность!
Среди окружающих поднялся шум:
— Ничего себе! Вдвойне? Да этот глава эскорта У невиданно щедр!
— Да кто он такой, этот Фэн Наньчи, что глава эскорта придаёт ему такое значение?
— Зависть и злоба! Я бы тоже хотел пойти в сопровождение!
Фэн Наньчи ощутил на себе полные зависти взгляды толпы, и в душе его поднялась какая-то странная гордость.
Он слегка улыбнулся, сложил руки в поклоне:
— Что ж, благодарю вас, глава эскорта У!
Ши Юээр смотрела на Фэн Наньчи, и в её глазах читалось любопытство.
Что же у этого типа на уме?
Она подошла к Фэн Наньчи и тихо сказала:
— Господин Фэн, лучше вам не выкидывать никаких фокусов…
Фэн Наньчи мельком взглянул на неё, и на его губах заиграла загадочная улыбка:
— Госпожа Ши, вы просто смотрите и ждите. — Он повернулся и зашагал к главе эскорта У, чтобы начать обсуждать конкретные детали доставки.