Этот мрачный голос снаружи гостиницы Фэн Наньчи, разумеется, узнал — это был тот самый сообщник Цянь Лаосаня, которого он ранее вывел на чистую воду, — Цянь Лаосы.
Фэн Наньчи холодно усмехнулся: похоже, вражда завязалась не на шутку.
Будь то солдаты или вода — он встретит всё как должно, и посмотрит, что ещё этот Цянь Лаосы способен выкинуть.
Несколько дней спустя Фэн Наньчи закупал кое-какие мелочи на рынке.
Вдруг за спиной раздался пронзительный крик: «Держи вора! Воруют!» Фэн Наньчи опешил и машинально обернулся — Цянь Лаосы указывал на него пальцем и надрывно вопил: «Вот он! Он украл мой кошель!»
Окружающие тут же сгрудились вокруг, тыча в Фэн Наньчи пальцами.
Фэн Наньчи мгновенно ощутил, как в груди закипает ярость: он понял — это месть Цянь Лаосы!
Он огляделся: в толпе маячило ещё несколько мерзких физиономий, явно подручных Цянь Лаосы, которые сейчас самодовольно подмигивали ему.
«Я ничего не крал!» — с трудом сдерживая гнев, проговорил Фэн Наньчи. Он знал: чем больше паниковать сейчас, тем легче врагам ухватиться за зацепку.
«Ещё и отпираешься!» — Цянь Лаосы вцепился Фэн Наньчи в воротник. «Я своими глазами видел, как ты украл мой кошель! Что тебе остаётся сказать?»
Фэн Наньчи рывком сбросил его руку и усмехнулся: «Ты говоришь, я украл твой кошелёк. Доказательства есть?»
Цянь Лаосы хмыкнул и вытащил из толпы двоих: «Они всё видели! И свидетели, и улики налицо — что, будешь запираться?» Те двое тут же закивали, как болванчики, и принялись клясться, что Фэн Наньчи — вор.
Фэн Наньчи смотрел на этот дешёвый спектакль и внутренне усмехался: силы у Цянь Лаосы, видно, совсем на исходе, коли он притащил таких «свидетелей» с их убогой игрой.
Он глубоко вздохнул, взглядом, острым как лезвие, окинул лица — любопытные, подозрительные, злорадные...
...
«Цянь Лаосы, ты точно хочешь продолжать этот фарс?»
Уголки губ Фэн Наньчи дрогнули в холодной усмешке. Взгляд его сверлил насквозь, словно читая души.
«Цянь Лаосы, ты говоришь, я украл твой кошелёк. Тогда скажи: какой он был? Сколько там было денег?»
Цянь Лаосы опешил, замялся: «Мой кошелёк... он... чёрный... внутри... внутри... десять лянов серебра!» Бормоча, он украдкой следил за реакцией толпы, а на лбу выступила мелкая испарина.
Фэн Наньчи усмехнулся про себя: ясно — Цянь Лаосы врёт.
Он ведь уже «прочитал» мысли Цянь Лаосы с помощью Золотого пальца и знал, что при том нет ни десяти лянов, ни чёрного кошелька.
Фэн Наньчи намеренно повысил голос: «Чёрного? Ты уверен? Я только что видел, как ты достал из рукава коричневый кошелёк и показал вон тому братцу. Как же он вдруг стал чёрным?»
В толпе тут же пронёсся ропот. Лица «свидетелей» заметно помрачнели.
Цянь Лаосы побледнел как полотно, взгляд забегал: «Ты... ты врёшь! У меня... у меня чёрный!»
«Вот как?» — Фэн Наньчи невозмутимо вытащил из-за пазухи коричневый кошелёк и помахал им перед всеми. «Тогда чей же он? С неба, что ли, свалился?»
Подручные Цянь Лаосы онемели, отводя глаза и боясь встретиться с Фэн Наньчи взглядом.
Окружающие тоже зашумели, засомневавшись в обвинениях Цянь Лаосы.
«Это... это...» — Цянь Лаосы побагровел, с лица градом катил пот. «Я... я ошибся...»
«Ошибся?» — фыркнул Фэн Наньчи. «По-моему, ты не ошибся, а вовсе не терял кошелька. Просто хотел меня подставить!»
Поняв, что дело раскрыто и оставаться здесь — только позориться, Цянь Лаосы злобно зыркнул на Фэн Наньчи и развернулся, собираясь удрать.
«Постой!» — Фэн Наньчи схватил его за плечо. «Дело ещё не закончено! Ты осрамил меня перед столькими людьми и думаешь, просто так уйдёшь?»
Цянь Лаосы переменился в лице и принялся униженно молить: «Господин Фэн, я виноват, это бес попутал. Вы же человек великодушный, простите мелкого, отпустите!»
Фэн Наньчи усмехнулся и с силой толкнул его на землю: «Это тебе урок. Ещё раз попытаешься выкинуть фокус — пощады не жди!»
Цянь Лаосы, вперемешку катясь и ползя, выбрался из толпы; его сообщники убрались следом, поджав хвосты.
Окружающие наперебой хвалили сообразительность и смелость Фэн Наньчи. На душе у него было легко и радостно, он вновь вкусил сладость победы над мошенником.
Он поднял голову к небу и подумал про себя: опасны реки и озёра, видно, надо быть впредь ещё осмотрительнее.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то странный взгляд, резко обернулся — но увидел лишь смутный силуэт, исчезнувший за углом улицы.