Когда солнце село, Юй Ши и остальные собрались в путь и по заранее спланированному маршруту на машине отправились в жилой комплекс Паньшань на окраине Цзинду.
По дороге все вкратце узнали об истории жилого комплекса Паньшань.
Паньшань представлял собой заброшенный жилой массив, который опустел пятнадцать лет назад во время сноса старых зданий на окраине Цзинду.
За эти пятнадцать лет у комплекса сменилось семь подрядных организаций, но всякий раз, когда кто-то брался за дело, строительные бригады неизменно сталкивались со странными происшествиями, из-за чего снести дома так и не удалось.
Среди рабочих постепенно поползли жуткие слухи.
Шла молва, что за два года до планируемого сноса в Паньшане произошел страшный пожар. Пламя бушевало с невероятной яростью, охватив пятый этаж и перекинувшись на соседние уровни.
Хотя пожарные прибыли мгновенно, район был слишком старым, а в проходах громоздилось множество сваленного хлама, что способствовало быстрому распространению огня и привело к трагедии: десять человек погибли, двенадцать получили тяжелые ранения.
Позже полицейское расследование показало, что очаг возгорания находился в квартире женщины по имени У Вэньчунь. Среди ночи она залила свое жилище бензином и подожгла его, что и вызвало катастрофу.
Вскоре после пожара уцелевшие жильцы и арендаторы в панике съехали, заявляя в один голос, что каждую ночь по комплексу ходит злой дух женщины и стучит в двери до такой степени, что людям оставалось только бежать.
С тех пор жилой комплекс Паньшань окончательно опустел.
Выслушав эту историю, Сюэ Сун не удержался и с любопытством спросил:
— А эта У Вэньчунь — случайно не та самая, чья душа, как ты говорила, находится внутри госпожи Хань?
Юй Ши кивнула.
Сюэ Сун цокнул языком:
— Вот ведь люди пошли... Любопытство превыше всего, сами напросились.
Тао Юаньцай согласно кивнул:
— Точно. Я раньше вечно натыкался на короткие видео и прямые эфиры, где всякие придурки играют в мистические игры по призыву духов или исследуют дома с привидениями.
— Ума не приложу, неужели они считают себя бессмертными? Залезают в комнату, поворачиваются, а за спиной у них висят три призрака — и при этом еще самодовольно хвастаются, мол, храбрые такие, совсем не страшно. Психи чокнутые.
Услышав это, мама Хань горько улыбнулась.
Ее ребенок пострадал именно из-за подобного бессмысленного любопытства. Теперь же судьба девочки висела на волоске, она была при смерти.
Знала бы она заранее — лучше бы провела летние каникулы дома, приглядывая за дочерью, вместо того чтобы целыми днями пропадать на работе.
Юй Ши бросила взгляд на убитую горем и раскаянием маму Хань, на мгновение замолчала, а затем перевела взгляд на прижавшегося в углу женского духа.
— Чжоу Янь, — произнесла она. — Что еще тебе известно о жилом комплексе Паньшань?
Поскольку перед выходом Чэнь Мо закапал всем глаза слезами быка, каждый из присутствующих теперь мог видеть призрак Чжоу Янь.
Призрак честно ответил:
— У Вэньчунь была матерью-одиночкой, у нее росла дочь по имени У Сюэ. Но когда У Сюэ исполнилось шестнадцать, она выбросилась из окна и погибла прямо здесь, на территории комплекса.
— После этого У Вэньчунь совсем тронулась рассудком. Она целыми днями бродила кругом и среди ночи стучала в двери, спрашивая, не видел ли кто ее дочь. Все считали ее проклятой и шарахались от нее.
— Кто же знал, что пройдет совсем немного времени, и У Вэньчунь подожжет сразу три этажа. Две семьи, жившие по соседству с ней, сгорели заживо.
— Говорили, будто стук в двери по ночам не прекращается потому, что душа У Вэньчунь никуда не ушла и так и осталась жить в комплексе.
Услышав это, Чэнь Мо всмотрелся в лицо призрака и спросил:
— Ты тоже погибла в том пожаре?
Призрак помолчал пару секунд и медленно кивнул:
— Да, я жила этажом выше. В день пожара я не успела убежать и сгорела в собственной квартире.
— Раз это была случайная смерть, почему ты не отправилась в Подземный мир? — озадачилась Юй Ши.
Из-за изуродованного лица она не могла прочитать прошлое Чжоу Янь по чертам лица и могла лишь приблизительно догадываться обо всем со слов самого духа.
Призрак горько усмехнулся:
— Сама не знаю.
— Сколько себя помню, я все время была заперта в этом комплексе, не могла пойти никуда, и даже посланники из Подземного мира за мной не явились.
Юй Ши приподняла брови и допытывалась дальше:
— Раз ты все время оставалась здесь, не ты ли стала свидетелем того, как Хань Гого и остальные исследователи бродили по комплексу?
Сидевшие позади всех Дэн Ланьсинь и двое ее спутников напряглись при этих словах и в упор уставились на дух.
Призрак покачал головой и ответил:
— За эти годы в комплекс приходило немало любителей острых ощущений. Я так на них насмотрелась, что мне уже тошно от них. Так что, когда они явились, я просто знала об этом, но ходить за ними не стала.
С этими словами Троица Дэн Ланьсинь с облегчением выдохнула.
— Однако… — протянула призрачная женщина.
Сердца троих снова ухнули вниз.
— В тот раз я услышала шум и подумала, что это У Вэньчунь снова кого-то пугает, поэтому спустилась проверить. И тогда я увидела, как Хань Гого потеряла сознание и упала на землю, а У Вэньчунь исчезла.
— Позже... Хань Гого пришла в себя, но, казалось, ничего не помнила, и те, кто пришел с ней, увезли ее прочь. Я думала, на этом все и закончилось, но кто же знал, что я помимо своей воли начну повсюду следовать за Хань Гого, и в конце концов окажусь здесь.
Юй Ши прекрасно знала о том, что Чжоу Янь силой притащило в особняк клана Хань.
Когда они только уходили из дома, стоило Чжоу Янь приблизиться к парадной двери, как ее отбрасывало назад на несколько метров.
Проводя обряд снятия печати с Чжоу Янь, она отчетливо почувствовала сильнейшую тягу между душой Чжоу Янь и Хань Гого, находившейся внутри дома.
Они словно два магнита: стоило им оказаться на определенном расстоянии друг от друга, как их немиодомимо притягивало.
Она догадалась, что Чжоу Янь притягивало вовсе не физическое тело Хань Гого, а засевшая внутри девушки У Вэньчунь.
Ближе к девяти вечера машина наконец подъехала к железным воротам жилого комплекса Паньшань.
Внутри царила кромешная тьма, виднелись лишь силуэты рядов соединенных между собой многоэтажных домов высотой примерно в семь-восемь этажей.
Снаружи комплекс опоясывал неширокий переулок, где кое-где стояли фонарные столбы с тусклым, убогим светом.
У железных ворот валялись целые и разбитые пивные бутылки — некоторые стояли, другие валялись на боку или раскололись пополам, небрежно брошенные прямо возле мусорного бака. Вокруг помойки роились и кружились мухи, распространяя жуткое зловоние.
Никто не произнес ни слова.
Заметив, как Юй Ши вглядывается вглубь территории, небесный наставник Ли хмыкнул и с презрительным видом бросил:
— Что, испугались?
— Если страшно — вали домой, девочка, смотри не реви потом, когда станет по-настоящему жутко.
Юй Ши бросила на него беглый взгляд и спокойно ответила:
— Ага, испугалась.
Услышав это, мама Хань тревожно сжала руки, но не успела она ничего сказать, как Юй Ши снова заговорила:
— Может, вы вдвоем пойдете в авангарде и зададите нам боевой дух?
Небесный наставник Ли и небесный наставник Чжан одновременно замерли.
— Что, испугались? — Юй Ши передразнила тон небесного наставника Ли.
Наставник Ли подавился воздухом, вытянул шею и упрямо огрызнулся:
— Кто, мы испугались?!
— Учитель, пошли, войдем внутрь и покажем им, на что мы способны!
Небесный наставник Чжан: «……»
Еще не поздно отречься от такого ученика?
Под всеобщими взглядами небесный наставник Чжан сделал тяжелый шаг вперед. В одной руке он сжимал метелку фучэнь, в другой — меч из персикового дерева, а небесный наставник Ли держал обеими руками заготовленные талисманы. Толкнув железную калитку, они шагнули внутрь жилого массива.
— Скрип… —
Ржавые ворота издали пронзительный скрежет.
Наблюдая, как те двое входят внутрь, Юй Ши чуть изогнула губы, включила фонарик и последовала за ними.
Едва переступив порог, Юй Ши заметила раскидистые старые деревья, росшие во дворе.
Всего их было четыре штуки, но казалось, будто они заполонили всю дворовую площадку целиком, давя на психику и вызывая чувство глубокой тоски.
— Вяз? — донесся голос небесного наставника Чжана.
Мама Хань с любопытством спросила:
— А что не так с вязами?
Юй Ши терпеливо пояснила:
— Вяз относится к силам Инь, это дерево духов и призраков. Согласно правилам фэншуй, сажать вязы вблизи жилых домов категорически запрещается.
— Деревья в Паньшане явно растут здесь уже черт знает сколько времени, кроны всех четырех давно слились в сплошной полог, пропитанный энергией Инь. Это излюбленное местечко для бродячих духов и одиноких призраков.
Услышав это, Цинь Сюань, с интересом разглядывавший вязы, в испуге вздрогнул и поспешно забился ближе к остальным.
Небесный наставник Чжан и небесный наставник Ли не стали долго задерживаться во дворе: окинув все вокруг беглым взглядом, они быстрым шагом направились прямо к главному входу в многоквартирный корпус.
Глядя на их торопливые спины, глаза Юй Ши слегка блеснули.
В этот момент чей-то взгляд упал на нее. Юй Ши проследила за ним и встретилась глазами с красивым, но дерзким лицом Цзун Юэ.
Цзун Юэ склонил голову набок и легонько подмигнул ей правым глазом.
Так откровенно и нагло, будто заигрывая.
Выражение лица Юй Ши ни капли не изменилось. Приказав Чэнь Мо и остальным присматривать за троицей Дэн Ланьсинь, она уверенно шагнула к главному входу.
Мама Хань тут же последовала за ней.
Снаружи здания выглядели как обычные ряды спаренных домов, но внутри обнаружилось нечто совершенно иное.
Это был чрезвычайно узкий коробчатый многоквартирный дом коридорного типа. Изнутри строение имело вытянутую прямоугольную форму: в ширину оно занимало примерно пространство одной комнаты, а в длину растянулось на целых восемь.
Из-за того, что здесь годами никто не жил, внутри царила удушливая духота и сырость. Если принюхаться внимательнее, в воздухе витал отчетливый запах гари.
— Эй, а где небесный наставник Чжан и остальные? — озадаченно произнес Сюэ Сун.
Юй Ши точно бросила взгляд на комнату в юго-восточном углу второго этажа, однако ответила совершенно спокойно и равнодушно:
— Без понятия.
Цзун Юэ проследил за ее взглядом, остановившись на плотно закрытой двери, и его глаза наполнились глубоким, скрытым смыслом.