Осмотрев обстановку в доме, Юй Ши посмотрела на жену-призрака и тихо шепнула ей пару слов.
Призрак серьезно кивнула, а затем растворилась в воздухе.
— В прошлый раз, когда вы приходили, в какое место вы направились в первую очередь? — спросила Юй Ши у Дэн Ланьсинь.
Дэн Ланьсинь сглотнула слюну:
— На пятый этаж, мы сразу поднялись на пятый этаж.
Перед уходом призрак говорила, что комната У Вэньчуня находится на пятом этаже, в квартире 513.
— На пятый этаж? — Чэнь Мо настороженно огляделась по сторонам и тихо переспросила.
— Угу, — Юй Ши кивнула, повернулась к маме Хань: — По пути наверх вы будете постоянно звать Хань Гого по имени и говорить ей, что вы пришли. Не прекращайте звать, пока я не скажу остановиться, понятно?
Мама Хань тяжело кивнула:
— Понятно.
Впереди процессии шли Юй Ши и Вэнь Кэ, замыкали ее Чэнь Мо и Тао Юаньцай, охраняя остальных в самом центре. Все вместе они быстрым шагом направились к лестнице и пошли на пятый этаж.
В этом бараке было два лестничных пролета, расположенных наискосок по длинной стороне здания. Стены лестничных клеток были открытыми, сквозь проемы просматривались росшие снаружи деревья софоры и внутренний двор барака. Сама лестница была старого образца, с перила из ржавых железных прутьев.
Юй Ши шла по внешней лестнице. Стоя на повороте, она видела тусклые желтые фонари за пределами жилого комплекса.
Поскольку здесь уже давно никто не жил, в подъезде царила страшная грязь, стены заросли паутиной, а на известковой штукатурке виднелись трещины.
Мама Хань крепко запомнила напутствие Юй Ши и звала дочь снова и снова:
— Гого, мама пришла забрать тебя домой, выйди, посмотри на маму, хорошо?
— Гого, мама скучает по тебе, скорее выходи.
— …
Под мамины призывы компания поднялась на второй этаж.
Сюэ Сун стоял у входа в коридор и с любопытством вытягивал шею, заглядывая по обеим сторонам прохода, как раз в тот момент, когда небесный наставник Чжан и небесный наставник Ли на цыпочках крались из какой-то комнаты, намереваясь пройти к противоположной лестнице.
Сюэ Сун приподнял брови, указал пальцем в сторону небесного наставника Чжана и тихо произнес:
— Я вижу небесного наставника Чжана! Похоже, они решили уйти!
Шедшая в самом впереди Юй Ши не обернулась и бросила на ходу:
— Не переживайте, им отсюда не выйти.
Услышав это, Сюэ Сун с любопытством хотел было спросить почему, но Цзун Юэ прижал его за плечо, знаком приказывая молчать.
Сюэ Сун пожал плечами и продолжил путь.
Следуя указаниям Юй Ши, все старались поменьше разговаривать и не издавать лишних звуков, чтобы маме Хань было хорошо слышно.
Однако Сюэ Сун не успел сделать и нескольких шагов, как вдруг услышал отчетливые шаги. Нахмурившись и навострив уши, он сообразил, что шаги раздаются не среди них, а доносятся сверху.
Это открытие заставило его испугаться.
— У, у вас чьи это шаги? Можно потише? — дрожащим голосом произнесла Дэн Ланьсинь.
Цинь Цай вцепилась ей в руку и заикаясь произнесла:
— Мне почему-то кажется... что шаги идут сверху?
— Тебе не кажется, — усмехнулся Цзун Юэ.
Услышав это, лица обеих девочек мгновенно побледнели.
— Нет, нет, пустите меня, я хочу отсюда уйти!
— Я хочу домой, у-у-у...
— Заткнитесь, — сурово бросил Вэнь Кэ. — Что будет, если Хань Гого не услышит голос госпожи Хань?
Дэн Ланьсинь и Цинь Цай переглянулись, в их глазах мелькнул темный огонек, и когда они уже собирались снова зарыдать и закричать, Юй Ши скомандовала:
— Стоять!
Мама Хань тут же умолкла и с тревожным видом посмотрела на Юй Ши.
На лестнице воцарилась тишина, нарушаемая лишь неспешным звуком шагов.
— Топ, топ, топ...
Юй Ши выглянула из-за угла и подняла голову наверх.
Увидев это, остальные, несмотря на страх, не удержались и последовали ее примеру.
Прямо над ними, на пролете в трех-четырех этажах выше, какая-то белая фигура медленно спускалась вниз. Если бы они не заметили ее вовремя, еще этаж с небольшим — и они бы столкнулись с ней нос к носу.
Белая фигура, казалось, заметила их взгляды, внезапно остановилась и замерла возле железных перила.
Из-за царившего в подъезде мрака лица призрака было не разглядеть, но проступал четкий силуэт: это был женский призрак с длинными волосами.
Под их пристальными взглядами белая фигура медленно повернулась лицом к перилам, затем так же медленно опустила голову и посмотрела на них сверху вниз.
Мама Хань испуганно зажала рот рукой, боясь издать хоть звука.
Но Цинь Цай не выдержала и пронзительно закричала:
— А-а-а!
— А-а-а-а!
Громкий вопль, полный отчаяния, раздался с противоположной лестницы.
Дэн Ланьсинь первой пришла в себя и намертво зажала рот Цинь Цай, в то время как с той стороны один за другим неслись испуганные мужские крики:
— Учитель! Спаси меня!
— А-а-а, тут призраки!
— ...Великий государь Лао-цзюнь, вели же немедленно исполнить закон! Исполнить закон! А-а-а, почему не работает?!
Это были голоса небесного наставника Чжана и небесного наставника Ли.
Услышав их вопли, Юй Ши уголки губ дрогнули в усмешке, и она неторопливо произнесла:
— А я ведь говорила, что им отсюда не выйти.
Перед приходом она подкинула в карманы небесному наставнику Чжану и небесному наставнику Ли талисманы, притягивающие нечисть. Теперь во всем бараке, за исключением такого сильного духа, как У Вэньчунь, все остальные бродячие призраки и демоны слетелись на них.
Это избавилось ее от лишней траты времени на поиски.
— Скорей, скорей посмотрите, он исчез! — указав на лестничный пролет, воскликнула мама Хань.
Все снова подняли головы и обнаружили, что только что виденная белая фигура пропала.
Юй Ши отвела взгляд и спокойно сказала:
— Идемте.
Как бы сильно ни противились Дэн Ланьсинь и остальные две девочки, под суровыми взглядами Вэнь Кэ и остальных им оставалось только плестись на пятый этаж.
На повороте Дэн Ланьсинь исподтишка сжала пальцы Цинь Цай...
На этот раз, не считая доносившихся временами криков небесных наставников Чжана и Ли, никаких шагов больше слышно не было.
Вскоре они поднялись на коридор пятого этажа.
Здесь отчетливо виднелись следы сильного пожара: весь коридор почернел от комы, лишь кое-где отвалилась штукатурка, обнажая серо-белые стены.
Из-за огня таблички с номерами квартир на пятом этаже полностью стерлись, разобрать цифры было невозможно, и понять, где какая дверь, не представлялось возможным.
Юй Ши бросила взгляд на Вэнь Кэ, и тот тут же достал из рюкзака компас.
Стрелка компаса бешено закрутилась, но вскоре замерла, указывая на одну из дверей в юго-западном углу.
— Сюда, — держа компас в руках, Вэнь Кэ обошел половину коридора и остановился у указанной двери.
То ли нарочно, то ли случайно, но почти у всех дверей на пятом этаже не было полотен — кроме этой одной. Перед ними красовалась тяжелая стальная дверь, причем совершенно целая, без единого следа пожара.
— Но... но когда мы приходили в прошлый раз, на пятом этаже вообще не было дверей... — в ужасе пролепетала Дэн Ланьсинь.
Услышав это, Вэнь Кэ убрал компас и попытался выбить дверь ударом ноги, но стальная дверь была заперта намертво — после нескольких мощных ударов на ней не осталось ни вмятины.
Юй Ши знаком велела ему отойти, сложила пальцы в заклятие и негромко произнесла:
— Открой!
С глухим щелчком замок открылся сам собой.
Сюэ Сун восторженно уставился на Юй Ши, а в его глазах заблестели звездочки.
Вэнь Кэ шагнул вперед и распахнул стальную дверь. Как только створка подалась, брови Юй Ши мгновенно сошлись на переносице.
Ци Инь Ша, ци темной и зловещей энергии, была слишком густой.
Боюсь, этот У Вэньчунь уже достиг уровня короля призраков.
Волна зловещей ци хлынула наружу, мгновенно окутав всех, кто стоял в коридоре. За исключением группы Юй Ши, остальные были обычными людьми — они не видели ци духов, но почувствовали, как из-под ног в самое сердце потянуло могильным холодом, и их тела забили крупной дрожью.
— Н-нет, не могу... — заплаканным голосом проговорила Цинь Цай. — Мне так холодно... Мне страшно...
Зловещая ци была намного сильнее обычной энергии призраков. Проникни она в тело обычного человека — последствий было бы не миновать.
Юй Ши велела Чэнь Мо:
— Раздай им талисманы с Заклинанием Золотого Света.
Чэнь Мо охотно кивнула и быстро вручила каждому по желтому бумажному листу.
— Здесь начертано Заклинание Золотого Свет, оно изгоняет нечисть и приумножает светлую энергию Ян, прижмите их к груди.
Услышав это, Цинь Сюань тут же сделал так, как велела Чэнь Мо.
Под защитой Заклинания Золотого Света людям наконец стало легче дышать.
Юй Ши приняла из рук Вэнь Кэ меч из персикового дерева, крепко сжала его обеими руками и забормотала заклинание:
— Повелеваю яростно и мощно, солнце всходит на востоке... Повергнуть злых демонов на смерть, обратить все в благополучие, великий государь Лао-цзюнь, вели немедленно исполнить закон!
С последним словом Юй Ши резко опустила меч вниз. Вспыхнул ослепительный золотой свет, мгновенно рассеяв зловещую ци, и в комнате сразу стало теплее.
Мама Хань явно почувствовала, как отступил холод, в голове прояснилось, и она посмотрела на Юй Ши с возрастающим уважением. Даже Дэн Ланьсинь с подругами, сперва крайне недовольные Юй Ши, теперь испытывали горькое раскаяние за то, что оскорбили ее раньше.
Юй Ши взяла фонарик и без колебаний шагнула в комнату. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что помещение выгорело дотла, весь пол был засыпан обгоревшими щепками — сразу было понятно, насколько свирепым был пожар.
Когда в комнату вошли Цзун Юэ и Сюэ Сун, и без того тесное помещение стало еще меньше.
В тот самый момент, когда Цинь Сюань переступил порог комнаты, Цинь Цай резко дернула его за одежду и вытащила обратно в коридор.
Дэн Ланьсинь тут же с силой толкнула стальную дверь, и с грохотом та захлопнулась.
Такая внезапная перемена застала Сюэ Сун и маму Хань врасплох.
Сюэ Сун бросился вперед, намереваясь открыть дверь, но замок стальной двери словно приварили намертво — он даже не сдвинулся с места.
— Сестричка Юй Ши, что делать, дверь не открывается...
Юй Ши пристально посмотрела на дверь и ответила:
— Не трать силы, тебе ее не открыть.
— Но ведь Дэн Ланьсинь и остальные...
— Сестрица Мо и Тао Юаньцай там, — спокойно произнесла Юй Ши. — Кармические узлы этих троих еще не развязаны, они не сбегут.
Услышав это, Сюэ Сун посмотрел на закрытую дверь и медленно разжал руки.
В комнате было темно, лишь фонарик в руке Юй Ши разрезал мрак. Она направила луч на стену и принялась осматривать все вокруг. Вдруг она заметила, что на правой стене криво и косо выведено множество надписей.
Эти слова появились на покрытой сажей стене благодаря тому, что кто-то сцарапал черноту чем-то вроде палки, оставив следы на известке.
Вэнь Кэ подошел ближе к стене и вчитался в одну из фраз:
— Все, кто причинил вред моей дочке, должны умереть.
— Это написал У Вэньчунь? — предположил Вэнь Кэ.
Юй Ши ничего не ответила, лишь бегло просмотрела остальные надписи на стене.
В основном там говорилось о том, что ее дочь погибла по чьей-то вине и она собирается убить виновных, отомстив за ребенка.
Вспомнив слова женского призрака о том, что у У Вэньчуня была дочь по имени У Сюэ, которая в шестнадцатилетнем возрасте выбросилась из окна и погибла на площади жилого комплекса, Юй Ши задумалась.
Неужели У Сюэ покончила с собой не сама, а ее убил кто-то из жильцов комплекса?
Подумав об этом, Юй Ши обернулась, собираясь осмотреть другие места.
Мама Хань, чье сердце было всецело предано поискам дочери, не выдержала и обратилась к Юй Ши:
— Госпожа Юй, что нам теперь делать?
Не успела Юй Ши ответить, как свет фонарика внезапно погас, и комнату окутал кромешный мрак.
Мама Хань испуганно вздрогнула и инстинктивно прижалась к Юй Ши.
— Э-это Гого пришла? — с трепетом спросила она.
Ощущая, как зловещая ци начинает медленно циркулировать в воздухе, Юй Ши тихо произнесла:
— У Вэньчунь здесь.
— Что?!
Внезапно обгоревшая комната словно перевернулась верх дном. Все ощутили легкое головокружение, а когда сознание прояснилось, тяжелая стальная дверь у входа исчезла, и в комнату, держась за руки и посвечивая фонариком, вошли Хань Гого и Дэн Ланьсинь.
— Гого! — обрадовалась мама Хань и бросилась вперед, пытаясь обнять дочь, но ее тело просто прошло сквозь Хань Гого, не задев ничего.
Мама Хань в изумлении обернулась и увидела, что Хань Гого с Дэн Ланьсинь, казалось, вовсе не замечают присутствия остальных и с любопытством светят фонариком по сторонам.
— Интересно, а эта комната действительно с призраками? — с любопытством спросила Хань Гого.
— Не знаю, — ответила Дэн Ланьсинь. — Номеров на дверях не видно, остается только ходить и смотреть.
— Ой! А что это на стене? — Хань Гого направила свет на ту самую стену, которую ранее разглядывала Юй Ши, и озадаченно подошла ближе.
— Какая стена? — бросила Дэн Ланьсинь, сама же при этом медленно отступая назад.
Хань Гого совершенно не обратила внимания на поведение подруги и, разглядывая стену, бросила:
— Иди сюда, сама посмотри.
Дэн Ланьсинь рассеянно протянула «угу»:
— Ага, сейчас подойду.
С этими словами Дэн Ланьсинь вышла из комнаты, и тут же в нее шагнул Цинь Сюань.
— Боже мой, да это же то самое место, Син-син, скорее гляди! — взволнованно произнесла Хань Гого.
— На что смотреть? — с улыбкой отозвался Цинь Сюань.
Хань Гого слегка опешила, повернулась, увидела Цинь Сюаня и озадаченно спросила:
— Разве вы с Цинь Цай не пошли в другие комнаты? А где Син-син?
Выражение лица Цинь Сюаня не изменилось:
— У Цинь Цай было какое-то дело к Дэн Ланьсинь, она вышла.
— Вышла? — Хань Гого нахмурилась и уже собралась было направиться к выходу: — Тогда я тоже пойду посмотрю.
В тот момент, когда Хань Гого поравнялась с Цинь Сюанем, тот внезапно схватил ее за руку и резко притянул к себе.
— Гого, на самом деле я уже очень давно люблю тебя.