Лин И поместила тела родителей в ледяной гроб и, закончив, развернулась, чтобы уйти.
— Однос... — окружающие, увидев, что она уходит, наконец опомнились от сцены, где она махнула рукой и тела исчезли, и с робостью спросили: — Однос, ты, ты положила своих родителей в то, что зовут артефактом хранения, о котором говорят практикующие?
Лин И кивнула:
— Да.
Увидев подтверждение, спрашивающий разволновался ещё больше:
— Тогда ты, выходит, можешь практиковать?
Услышав это, остальные тоже оживились и уставились на Лин И. Если она практикующая, не придётся просить её семью о помощи — она сама сможет!
Лин И обвела взглядом собравшихся:
— Я отомщу за родителей, но это вас не касается. Если хотите жить, держитесь от меня подальше.
Линь Тяньлян, как бы ни ненавидел её, не станет хватать этих крестьян, чтобы шантажировать её.
Сказав это, Лин И развернулась и ушла.
Провожая её взглядом, когда она отошла на некоторое расстояние, кто-то заметил:
— Что значили слова Однос?
— Не знаю. Она вернулась совсем другим человеком.
— Что бы они ни значили, раз она решила мстить, это хорошо для нас, — сказал другой. — Те, кто погубил её родителей, убили и наших родных. Если она сможет расправиться с ними, это будет и наша месть.
— Верно.
— Пусть у неё всё получится!
— Её слова не совсем понятны, но раз она так сказала, значит, не причинит нам вреда. Будем делать так, как она велела.
Разговоры крестьян долетели до ушей Лин И. Она вскочила на лошадь и поскакала в столицу.
…
Резиденция Линь в столице.
Линь Чэнцзэ привёз тело Линь Чэнъюя в резиденцию. Госпожа Линь, получив известие, прибежала, увидела тело Чэнъюя, зарыдала в горе и упала в обморок.
У Линь Чэнцзэ не было времени позаботиться о матери, он велел служанке отвести её обратно, а сам с людьми направился во двор Линь Тяньляна.
Линь Тяньлян, утром измученный Лин И, был мрачнее тучи. Когда Линь Чэнцзэ с Чэнъюем на руках вошёл во двор, шум раздражал Тяньляна:
— Что за шум?
— Всех наказать?
Шум на миг стих, но тут же дверь в комнату распахнулась с ноги. Линь Тяньлян не успел рассердиться, как увидел второго сына с лицом ещё мрачнее своего.
А тот держал на руках четвёртого.
Узрев это, Тяньлян нахмурился:
— Зачем ты несёшь брата? Он ранен?
Линь Чэнцзэ молча подошёл к кушетке, положил тело Чэнъюя. Тот не шевелился, полностью безвольный. Тяньляна охватило дурное предчувствие, но прежде чем он успел убедиться, Чэнцзэ заговорил:
— Отец, четвёртый брат мёртв. Ты доволен?
— Что ты сказал? — выпучил глаза Тяньлян. — Что с Юэром?
— Мёртв!
Глаза Чэнцзэ налились кровью:
— Четвёртый брат мёртв, его убила Лин И. Ты доволен, отец?
Услышав о смерти четвёртого сына, Тяньлян не мог поверить, но, видя неподвижное тело, вынужден был принять правду.
Смерть сына — горе, но…
— Линь Чэнцзэ! — рявкнул Тяньлян. — Ты так разговариваешь с отцом?
— Это Лин И убила Юэра, не я!
— Лин И убила четвёртого брата, это так, но всё это из-за тебя, отец! — Чэнцзэ ткнул пальцем в Тяньляна, затем в Линь Чжуюй. — Если бы ты не подменил Лин И на Линь Чжуюй, ничего бы не случилось!
— Мало того, что подменил, так ещё, когда Третий принц стал калекой, тебе стало жаль отдавать Чжуюй за него, и ты забрал её обратно, вынуждая её выйти за принца!
— Когда она только появилась в доме, она была такой живой, а мы все её презирали, считали невоспитанной, из-за того, что Чжуюй то и дело изображала обиду, кричали на неё. Постепенно она из живой стала робкой — мы все её задирали, притесняли, даже Третий принц позволял себе оскорблять её в доме!
— Это её дом, мы её семья, но её обижали дома свои же, а когда обижали чужие — никто за неё не вступался!
— Третий принц унижал её, она не хотела за него замуж, раз за разом умоляла тебя, мать, нас — никто не слушал, все считали, что выйти за принца — её счастье. Но разве это было счастье?
— Все знают, что нет! — Чэнцзэ указал на Чжуюй. — Ты не хотела замуж, отец не хотел тебя отдавать, но вы не могли открыто сказать принцу: «Ты калека, я не отдам дочь, которую растил, обессилевшему принцу». Пришлось объявить, что Чжуюй не дочь семьи Линь, чтобы выдать замуж Лин И.
— Третий принц согласился на замену — уже милость. Если бы ни одна дочь не вышла, он, хоть и калека, всё же принц, семья Линь не хотела с ним ссориться, поэтому пожертвовали Лин И.
— Мы всё это знали. Так разве важно было, хочет Лин И или нет?
— Поэтому она хотела умереть, прыгнула в пруд, но в тот день никто её не спас, все стояли на берегу и смотрели. В конце концов она выбралась сама. А что сделали мы?
— Мы насмехались: «Ты же хотела умереть, почему не умерла?»
— Все эти раз за разом — разве не справедливо, что она нас ненавидит? — Смерть Чэнъюя открыла Чэнцзэ глаза. — Даже когда она умирала, мы не смягчились. Разве она виновата, что перестала быть мягкой к нам?
— Она убила Юэра, я ненавижу её, но я ненавижу и себя. Если бы в первый день её возвращения я был к ней добрее, может, когда я просил, она бы меня послушала?
— Но я был плох, мы все были плохи. Она вправе нас ненавидеть, вправе ненавидеть до такой степени, чтобы убить. Но всё это начал ты, отец. — Чэнцзэ посмотрел на Линь Тяньляна. — Если бы ты не подменил её, она росла бы с нами, у нас была бы только одна сестра, мы бы баловали её, как Чжуюй. И не случилось бы того, что случилось?
Закончив, Чэнцзэ разрыдался — от горя по брату и от сознания собственной неправоты.
Он понял, что они все ошиблись. Смерть брата причиняла боль, но он хотел воспользоваться случаем, чтобы всё объяснить, чтобы все осознали ошибку, иначе Лин И не пощадит остальных.
Он хотел спасти семью Линь.
Но кроме него, никто из присутствующих так не думал. Линь Тяньлян холодно произнёс:
— Брачный сговор испокон веку решают родители. Разве унизительно для неё было выйти за Третьего принца?
— Многие хотели бы выйти за принца, да не могут. Она вышла бы, имея статус законной дочери семьи Линь, нас за спиной — будь она послушной, разве жизнь была бы плоха?