Несмотря на то что за последние несколько дней Ло Цзе получил от Системы вознаграждение в размере 100 тысяч юаней, он по-прежнему придерживался привычного бережливого образа жизни.
Будучи ребенком из семьи обычных работяг, он прекрасно знал цену деньгам. Родители выделяли ему на жизнь не больше тысячи с небольшим в месяц, и он привык тратить строго в рамках этой суммы. Утро проходило по заведенному порядку: завтрак за 4 юаня в студенческой столовой — лапша ре-ганьмянь. Хозяйка кафе уже привыкла к нему и каждый раз добавляла в тарелку лишнее вареное яйцо. В обед он брал рис с куриной отбивной за десятку, а на ужин покупал любую порцию готового блюда с рисом за двенадцать.
За эти дни он потратил лишь несколько сотен на две новые вещи — просто чтобы выглядеть более прилично, когда встретится с Чэнь Сысы.
Вернувшись вечером в общежитие, он услышал привычные звуки компьютерных игр и стук клавиш. Староста комнаты Чэнь Ян вместе с соседями как раз играл в рейтинговый матч. Увидев вошедшего Ло Цзе, он кивнул в сторону:
— Толстяк, сегодня рука легкая, не хочешь с нами сыграть?
В комнате 419 Чэнь Ян был единственным, кто относился к Ло Цзе по-доброму. Хотя он и называл его так, в его голосе не было того презрения, которое сквозило у остальных. Чэнь Ян был спортсменом, отлично играл в баскетбол и пользовался популярностью в университете. Он обладал открытым характером, был легок в общении и часто прикрывал Ло Цзе, который в коллективе считался слабаком.
— Не в этот раз, Ян, посижу в телефоне, — вежливо отказался Ло Цзе.
Он знал, что играет крайне плохо и каждый раз только тянет команду на дно.
— Подумаешь, — ехидно протянул Ма Чао со второй койки, — небось, сейчас занят поважнее? Слышал, ты подкатываешь к той бедной студентке с факультета филологии?
— Точно-точно, — подхватил Ван Пэн с четвертой койки. — Смотрю, приоделся за эти два дня, как человек. Неужели правда думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс?
— Завязывайте, — нахмурился Чэнь Ян. — Ло Цзе в последнее время помогает людям с подработкой, это хорошее дело.
— Ха, подработка? — Ма Чао насмешливо хмыкнул. — По-моему, он просто хочет подцепить девчонку под предлогом работы. Сходил бы хоть раз в зеркало на себя посмотрел.
Ло Цзе молча забрался на кровать и достал телефон. Он привык к таким насмешкам, но от этого ему не становилось легче. Десять тысяч от Системы дали ему надежду на перемены, но первым делом нужно было выбраться из этой удушающей атмосферы.
Ло Цзе открыл приложение по аренде жилья и принялся просматривать предложения в округе. Университет Цзянчэна находился в пригороде, вокруг были сплошь старые кварталы, поэтому аренда стоила на удивление дешево. Изначально он хотел снять однокомнатную квартиру, но, листая объявления, понял, что в этом районе почти всё — жилье большой площади.
Когда он уже был готов сдаться, Система внезапно выдала уведомление:
— Обнаружено спецпредложение: Жилой комплекс Цзиньсюхуатин, дом 6, трехкомнатная квартира, аренда — 1000 юаней в месяц. Состояние: пятый этаж, без лифта, все коммуникации в норме, базовая мебель на месте.
Глаза Ло Цзе загорелись. Для пригорода цена была очень выгодной, но главное — целых три комнаты! В его голове тут же созрел дерзкий план. Если привести эту квартиру в порядок, можно найти повод пригласить сюда Чэнь Сысы. Такое огромное пространство потребует много времени на уборку, а если предложить высокую оплату в качестве приманки...
На следующее утро Ло Цзе связался с хозяйкой квартиры. Женщина лет сорока, обычная рабочая, говорила прямо и по делу.
— Парень, ты собрался один жить в такой хоромине? — недоуменно спросила она при осмотре жилья.
— О, я планирую найти соседей для совместной аренды, — соврал Ло Цзе, стараясь говорить максимально небрежно. — Но квартира долго пустовала, надо хорошенько ее вычистить. Может, вы знаете, где найти приходящую помощницу?
— Найти тут кого-то сложно, — покачала головой хозяйка, — все жалуются, что далеко, да и на пятый этаж пешком подниматься тяжело.
— Вот как... Что ж, дайте мне 200 юаней, я сам кого-нибудь найду или уберусь, просто как плату за клининг, пойдет? — Ло Цзе притворно нахмурился, а в душе ликовал: это было именно то, что нужно.
— Ладно, — хозяйка оказалась женщиной решительной и не стала торговаться.
Подписав договор, Ло Цзе сразу приступил к реализации плана. Он заказал в интернете базовые средства для уборки и предметы быта, а затем тщательно подготовил текст вакансии на подработку. Зарплату он установил в 200 юаней за два часа. Для студента это вполне привлекательная сумма, особенно для такой бедняжки как Чэнь Сысы.
Ло Цзе тут же набрал номер девушки:
— Привет, я тут нашел отличную подработку и первым делом хотел предложить ее тебе.
— Что за работа? — с любопытством уточнила Чэнь Сысы.
В последнее время Ло Цзе предлагал ей вполне достойные варианты, поэтому доверия к нему стало чуточку больше.
— В общем, у моей дальней родственницы тут рядом есть квартира, нужно время от времени проводить уборку. Платят 200 юаней за два часа. Думаю, график тут гибкий, на учебу не повлияет, — пояснил Ло Цзе.
Глаза Чэнь Сысы округлились:
— Серьезно? 200 юаней за два часа?
— Да, только... — Ло Цзе намеренно сделал паузу, — пятый этаж, лифта нет, будет немного тяжеловато.
— Ничего страшного! — поспешно ответила девушка. — У меня полно сил.
Глядя на ее рвение, Ло Цзе почувствовал укол совести. Но потом подумал: он ведь не совсем ее обманывает, деньги действительно будут выплачены вовремя, а еще...
— Тогда в эту субботу есть время? Покажу тебе место? — спросил он.
— Договорились, в субботу утром у меня нет пар, — кивнула Чэнь Сысы.
— Решено, — Ло Цзе встал, собираясь уходить.
Вернувшись в общежитие, он застал Чэнь Яна за сборами.
— Слышал, ты съезжаешь? — поинтересовался сосед.
— Да, нашел квартиру подешевле, — ответил Ло Цзе, складывая вещи.
— Смотри там, будь осторожен, — напутствовал его Чэнь Ян. — Если что — звони.
Ло Цзе кивнул, ощутив тепло в груди. Пускай Чэнь Ян не был самым лучшим другом, но хоть кто-то проявил к нему доброту.
— Кстати, — Чэнь Ян внезапно понизил голос, — я знаю, что ты бегаешь за Чэнь Сысы. Она хорошая девочка. Если твои чувства искренни, я тебя поддержу. Но если ты решил поиграть...
— Я настроен серьезно, — перебил его Ло Цзе. — Мои действия покажут это лучше слов.
Чэнь Ян похлопал его по плечу и больше ничего не сказал.
Следующие несколько дней Ло Цзе занимался обустройством нового жилья. Он купил кое-какие комнатные растения и элементы декора. Пусть он потратил меньше пары сотен, но интерьер сразу преобразился.
Суббота наступила быстро. Проснувшись рано утром, Ло Цзе привел себя в порядок и даже прыснул на себя одеколоном. Впервые в жизни он пригласил девушку к себе домой, и, несмотря на то что это была работа, он ждал встречи с замиранием сердца.
Внезапно завибрировал телефон. Сообщение от Чэнь Сысы: Я у ворот ЖК.
Ло Цзе глубоко вздохнул, взглянув в зеркало. Благодаря оптимизации параметров тела, полученной от Системы, он выглядел куда лучше.
— Хорошо, спускаюсь.
Выйдя на улицу, он увидел Чэнь Сысы: она стояла у ворот, озираясь по сторонам. Девушка была в нежно-розовом платье чуть ниже колен и белом легком кардигане. Несмотря на простую ткань, в ней чувствовалась та самая уютная, домашняя красота. Волосы мягко падали на плечи, покачиваясь на утреннем ветру.
— Здесь! — окликнул ее Ло Цзе, невольно поправляя воротник.
Она обернулась и едва заметно улыбнулась:
— Прости, что пришла раньше.
В лучах солнца ее кожа казалась прозрачной, а в глазах блестели искры.
— Ничего страшного, самое то, — улыбнулся Ло Цзе. — Квартира на пятом этаже, лифта нет, давай помогу с вещами.
Он заметил, что она слегка подкрасилась: длинные ресницы, тонкий слой блеска на губах.
— Не нужно, я сама справлюсь, — она замахала руками. Ее голос звучал мягко, она непроизвольно наклонила голову, и это маленькое движение заставило сердце Ло Цзе пропустить удар.
Они шли по лестнице, беседуя, и Ло Цзе нарочно шагал медленнее. Он подметил, как она, поправляя волосы, обнажает изящную белоснежную шею. Когда они добрались до пятого этажа, девушка немного запыхалась, на щеках появился легкий румянец, что делало ее еще прекраснее.
Устала? — Ло Цзе достал ключи и открыл дверь. — Заходи, попей воды.
Как только дверь распахнулась, Чэнь Сысы замерла от восторга. В гостиной было полно света, солнечные лучи пробивались сквозь панорамные окна, свежая зелень растений оживляла интерьер, а на столешнице открытой кухни поблескивала металлом кофемашина.
— Ого, какая огромная, — восхищенно выдохнула она, — и так уютно.
— Правда? — не без гордости ответил Ло Цзе. — Только вчера все закончил. Давай сделаю тебе кофе.
Пока готовился кофе, он провел для нее мини-экскурсию. Три комнаты были чисты, в главной спальне даже был выход на маленький балкон.
Следующие два часа прошли в слаженной работе. Ло Цзе брал на себя тяжелые предметы и верхние полки, а Чэнь Сысы старательно мыла полы и протирала окна. Время пролетело незаметно, они много болтали о жизни и учебе.
Когда уборка была закончена, наступил обед. Глядя на вспотевшую Чэнь Сысы, Ло Цзе обеспокоенно сказал:
— Ты так старалась, давай я угощу тебя обедом?
— Это... неловко как-то, — замялась девушка.
— Считай это вознаграждением за труд, — рассмеялся Ло Цзе. — Внизу открылся новый буфет, говорят, там неплохо кормят.
В конце концов она сдалась под напором его энтузиазма.
В ресторане оба чувствовали себя немного скованно. Для таких студентов, как они, этот зал казался чересчур роскошным, но со временем они расслабились.
— Попробуй этот стейк, — Ло Цзе положил ей на тарелку кусочек мяса, — я уже пробовал, очень нежный.
Чэнь Сысы собиралась ответить, как вдруг зазвонил ее телефон. Увидев имя на экране, она тут же побелела.
— Алло, Ван-гэ... — ее голос дрожал. — Я знаю... я уже собрала три тысячи в этом месяце...
Из трубки раздался резкий, рычащий голос, который услышал даже Ло Цзе:
— Три тысячи? Ты думаешь, я благотворительностью занимаюсь? Помнишь сто тысяч, которые ты брала, когда папаша в больницу загремел? Проценты уже набежали! Если не выплатишь всё, я приду к вам в университет и устрою скандал!
Глаза Чэнь Сысы наполнились слезами:
— Прошу, дайте мне еще немного времени, я работаю, скоро всё отдам...
Раздался грохот разбитой бутылки:
— Сто тысяч основного долга и проценты! Завтра к двенадцати дня не будет денег... — голос коллектора стал ледяным, — слышал, твоя мать торгует на рынке Чэннань? Ты же не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?
— Вы не имеете права так поступать! — голос девушки сорвался.
— Либо... — коллектор издевательски рассмеялся, — приходишь к нам в клуб на подработку по вечерам, так быстрее расплатишься.
Ло Цзе не выдержал. Он коснулся плеча Чэнь Сысы и жестами спросил: «Сколько нужно?»
Она мотнула головой, собираясь отказаться, но телефон снова ожил от крика:
— Ты когда деньги брала, клялась, что быстро вернешь! А сейчас, когда папаша в больнице валяется, вы решили кинуть меня на деньги?
Ло Цзе показал ей жест «верь мне», взял телефон и спокойно произнес:
— Алло, я друг Чэнь Сысы. Скажите, сколько она должна?
— О, нашелся доброволец? — голос на той стороне сочился сарказмом. — Сто тысяч долга, полгода прошло, проценты сам посчитаешь.
— Слушайте, — твердо сказал Ло Цзе, — я могу отдать пятьдесят тысяч сейчас, остальное она будет гасить частями. По рукам?
На том конце помолчали:
— Ладно, даю шанс. Пятьдесят тысяч переводи сейчас, остальное — в течение месяца, иначе не обессудь.
— Хорошо, диктуйте номер счета.
Повесив трубку, Чэнь Сысы вцепилась в его руку:
— Нет, это слишком много, я не возьму твои деньги.
— Возьми в долг, — мягко сказал Ло Цзе. — Отдашь, когда сможешь. Не спеши.
Потому что... — Ло Цзе выдержал паузу, — я хочу сказать тебе правду.
Он глубоко вдохнул и набрался смелости:
— На самом деле, ту подработку с архивами, что я приносил тебе раньше — это был я. Я платил из своего кармана. Я боялся, что ты не примешь помощь, если узнаешь, от кого она.
Чэнь Сысы изумленно раскрыла глаза.
— И сегодня, — продолжил Ло Цзе, голос немного дрожал, — та квартира, которую мы убирали... она не моей родственницы. Я снял ее сам. Я придумывал эти предлоги, лишь бы проводить с тобой время.
— Зачем ты это делал? — прошептала она.
— Потому что я давно за тобой наблюдаю и люблю тебя, — Ло Цзе наконец решился признаться. — Знаю, это эгоистично, но я просто хотел помочь, зная, что иначе ты бы не позволила.
Чэнь Сысы расплакалась. Она бросилась вперед и крепко обняла Ло Цзе, уткнувшись лицом в его грудь. Ло Цзе чувствовал ее тепло и то, как сильно она дрожит.
— Спасибо, — тихо прошептала она, — спасибо за всё, что ты сделал.
Система оповестила: Уровень симпатии цели значительно вырос, текущее значение — 38%! Особая награда: 5 очков распределения.
В итоге Чэнь Сысы приняла деньги. Всю дорогу домой она молчала, но в ее взгляде читались доверие и огромная благодарность.
— Спасибо тебе, Ло Цзе, — сказала она на прощание. — Я обязательно всё верну.
— Не спеши, — улыбнулся он. — Главное, разберись с долгами.