Поток механических зверей сдерживался несколькими яркими и живыми участками, то и дело взрывающимися, сотрясая землю, искры и разрывы были наиболее заметны.
— Нинъянь, помоги мне с ремонтом.
— Понял.
Снежно-белая фигура ловко скользила среди потока зверей, появившись перед тяжелым щитом брони Лун Ю, она напрямую задействовала свой модуль хранения, извлекая из множества модулей соответствующие компоненты и начиная восстанавливать поврежденную постоянную магнитную структуру и ударное поле щита.
Виртуальный канал реальности передавал почти без потерь, игнорируя расстояние и пространственные ограничения местности; сгусток видимых глазу обломков, следуя наводке, вошел в щит Лун Ю. Вскоре щит был полностью восстановлен, Лун Ю также убрал свой тяжелый защитный модуль, гигантской лапой раздробил щит в руке, разложил его и снова извлек закаленный клинок, устремляясь к потоку зверей, который все еще подвергался бомбардировке и обстрелу.
А белый призрачный силуэт Нинъянь медленно таял, перемещаясь по этому району, анализируя динамику поля боя и в любой момент готовый оказать поддержку. Мягкий белый свет озарял и пронизывал все поле боя.
Пылающий режущий клинок разрубал в воздухе, и бесчисленные механические звери превращались в обломки.
— Не то, они как... Чжаньху, блокируй пожирателей механизмов, приближающихся к синему пламени! — Лун Ю заметил, что эти монстры, обнаружив синее пламя, перестали обращать на него внимание и устремились туда.
— Не волнуйся, командир, вокруг я развернул систему обороны наших машин, этого хватит, чтобы справиться с теми монстрами, которым повезет прорвать блокаду!
И действительно, в небе над далеким синим пламенем были закреплены несколько крупнокалиберных автоматических пушек; мощный огонь разносил в клочья любого монстра, приближавшегося к ним.
— Отлично! Продолжаем в том же духе! — Вокруг были разбросаны остатки металлических механизмов. Лун Ю осознал что-то и выдернул клинок, застрявший в бедре монстра в форме черного носорога.
— Пшш! — Боевые Доспехи инстинктивно сбрасывали внутреннее тепловыделение; каждое шестиугольное отверстие помогало рассеивать тепло, корпус окутался облаком пара.
— Ха! — Огромная когтистая лапа с давящей силой разогнала это облако пара и в мгновение ока обрушилась на затылок Лун Ю.
— Дзынь!
Сверкающее молниями лезвие косы встало на защиту у него за спиной. Лун Ю почувствовал, как по спине пробежал холодок, пробивающийся сквозь броню. Обернувшись, он увидел, что гигантская горилла, покрытая густой шерстью, дрожит от напряжения, ее огромная лапа противоборствует с лезвием косы Хунь Линь у него за головой.
Он мгновенно, без лишних слов, развернулся и, оставив в воздухе боевую гранату с выдернутой чекой, сработал синхронно с напарником.
Кристально-красные звериные глаза источали ледяную жестокость; массивное пятиметровое тело извергало из пасти черное пламя. Монстр злобно уставился на Хунь Линя, преградившего ему путь, и, проследив за его отведенной косой, разразился яростным ревом, обрушив другую лапу на место, где находился Хунь Линь.
— Бум! — Земля пошла трещинами. Сверхинтеллектуальная система брони Хунь Линя принудительно активировала поворот и выброс реактивной струи, унося его прочь от образовавшейся воронки.
— Ууу!!! — взревела гигантская обезьяна, убирая лапу, промахнувшуюся мимо цели, и обнажая под собой яму глубиной в два метра; дорожная брусчатка превратилась в пыль.
— Бум! — За спиной вздулся и полыхнул шар гневного пламени, мгновенно поглотив этого разъяренного монстра.
В пламени он бил себя в грудь, становясь еще злее, и, разинув кровавую пасть в сторону отступающих Лун Ю и Хунь Линя, продемонстрировал острые, как пила, зубы и полную шестерен внутреннюю структуру. С парой багровых кристаллических глаз, исполненных безмерной ярости, он одним прыжком бросился на Лун Ю.
— Черт! — Лун Ю инстинктивно активировал модуль ловкости; плотная броня на его теле уменьшилась, и в мгновение ока заменилась на штурмовой командный модуль, облегающий тело, как боевой костюм, с рельефными мышцами. Глядя на стремительно несущуюся на него огромную тень, он почувствовал, как холодок пробежал по спине. Скорость была доведена до предела!
— Пшш! — Крепкий спинной бронекорсет выбросил мощную струю пламени, импульс мгновенно достиг порога, и его вышвырнуло прочь, оставляя за собой метеоритный след.
— Пф! Пф! — Два гневных выстрела спрессовали воздух, устремившись прямо в глаз гигантской обезьяны. По воле случая или реакции, они были как раз заблокированы приподнятой для удара вниз лапищей.
— Бах! — Тяжелая туша рухнула на землю. Вопреки ожиданиям, она не была сбита с ног и превращена в груду металлолома; монстр пришел в еще большую ярость и уставился своими багровыми звериными глазами в место, откуда в него только что стреляли, сквозь две отчетливые дыры в своей огромной ладони.
Это было полуразрушенное здание офиса, многоэтажка, уже наполовину изрубленная.
— Продолжай, переходи на разрывные!
— Пф! Пф! — Снова два гневных выстрела.
— Бум! Бум! — Гигантская горилла, сбитая с ног ударной волной одного разрывного снаряда, снова разинула свою зубастую пасть и с силой сомкнула челюсти; в пасти полыхнули искры.
— Ррр! — Кожа и плоть разорвались, из дыры в огромной голове повалило черное пламя, под шерстью стала видна механическая структура. Она проревела в сторону офисного здания, выплевывая взрывные остатки из пасти.
— Уходим! — У Толстяка и Бай Чуаня одновременно пробежал холодок по спине; через прицел на них нахлынул инстинктивный страх существа, за которым охотится хищник, и по телу разлился холод.
Броня, поддерживающая тяжелый снайперский модуль, исчезла с мерцанием; они просто проломили стену за своей спиной, одновременно активировался датчик высотного потенциала, замедляя скорость падения двух броней темно-синего цвета.
— Бум! — Место, где они только что находились, протаранила гигантская туша монстра, а затем высотное здание, закрепленное в модуле виртуальной реальности, начало разрушаться на глазах.
— Толстяк, Бай Чуань, вы в порядке?
— В безопасности, меняем снайперскую позицию.
— Фух, фух, фух! — Грудная клетка гигантской гориллы вздымалась. Увидев, что офисное здание рухнуло под весом брошенного ею механического зверя-колосса, она вцепилась зубами в половину слоновьей ноги и швырнула ее в свою пилообразную пасть. Вспыхнуло черное пламя, и вскоре раны на теле исчезли, густая шерсть снова покрыла их.
Кристально-красные звериные глаза снова уставились на то место, где были Лун Ю и Хунь Линь; там уже никого не было. Разразившись ревом, монстр раздробил двух несчастных псов-механизмов и прыгнул прямо к синему пламени впереди.
— Бух! — Гигантский механический зверь в воздухе был поражен точным пушечным выстрелом, задымил и отлетел в другую сторону.
— Ррр! — Раздался оглушительный рев, пробивающийся сквозь обломки рухнувших зданий.
— Бух! Бух! Бух! — Три залпа тяжелых орудий прогремели, перекрывая этот сотрясающий небо рев. Из трех стволов тяжелых боевых брони, вооруженных 155HM, валил дым, и из оружейных магазинов вылетали гильзы размером с банку сгущенки.
— Продолжай!
— взревел Лун Ю, и Хунь Линь с Чжань Фу поняли друг друга без слов.
— Бух! Бух! Бух! — После перезарядки снова последовал залп. Район, по которому вели огонь, превратился в руины.
Окружающие здания либо больше не могли держаться, либо прямо исчезали в виртуальной реальности.
— Используйте Колибри! — Радужная оболочка глаза все еще обнаруживала активные механизмы из металла, и Лун Ю решительно отдал приказ.
— Пшш, бум! — Ракеты, оставляя огненные хвосты, устремились к цели.
— Бум! — Огромный огненный шар взметнулся в небо, и последовавшие один за другим взрывы полыхнули на только что обстрелянном участке. Обжигающий жар и ударная волна уничтожили все живое в радиусе сотен километров.
— Неужели ты... как это возможно?!
— Недаром говорят, что пожиратели механизмов, обладающие способностью материализовывать живые существа, так опасны!
— Вот это сила пожирателя механизмов первого ранга! Живучесть чудовищная, и при этом с некоторым подобием интеллекта!
— Командир, что делать?
— Сидящие в тяжелой боевой броне, переглядываясь, смотрели на гигантский металлический скелет, поднимающийся из обломков руин, и в их голосе слышалась легкая дрожь.
Надо сказать, что под таким огневым ударом даже тяжелая оборонительная броня не обязательно могла бы устоять.
Что это за чудовищный монстр? Если бы с ним столкнулась обычная армия, потери были бы ужасны!
— Сколько осталось очищающих снарядов? — спросил Лун Ю у Чжань Ху.
— Только три, командир.
— Стреляй!
— Бух! — Не было грохота выстрела, не вылетела гильза, но пораженная зона мгновенно разрушилась, словно все вокруг было поглощено.
Гигантский металлический костяной панцирь только начал извергать черное пламя, как этот выстрел разнес его пополам.
Верхняя половина корпуса исчезла полностью, оставив две коленные кости, которые все еще горели черным огнем, пошатнулись и окончательно превратились в пыль.
— Цель очищена! — взволнованно воскликнул Чжань Ху, глядя на упавшие, охваченные черным пламенем кости ног. Оружие Виртуальной Реальности — это тебе не шутка: после фиксации координат отклонения не бывает, пространство в этой зоне мгновенно стирается в порошок.
— Продолжаем зачистку потока зверей.
— Распорядился Лун Ю. Тяжелая огневая броня на его теле рассеялась, снова появился сбалансированный экзоскелет, тяжелые боевые ботинки коснулись земли, и из металлической спины вырвалась реактивная струя, снова унося его в гущу зверей.
Хотя количество было большим, это были в основном низкоранговые пожиратели механизмов, состоящие из металлических скелетов. Сильнейшим из них была та самая механическая гигантская обезьяна с густой шерстью и огромной жизненной силой — пожиратель механизмов первого ранга. При наличии времени военные Боевые Доспехи вполне могли бы с ними справиться.
19-й этаж третьего офисного здания справа от парка Люйлинь в микрорайоне Тяньчэнь.
На уровне пояса полуразрушенного офисного здания стоял мужчина средних лет в костюме и очках. Его лицо было бесстрастно, он холодно смотрел на ожесточенный бой в парке внизу. Взрывы и рев монстров не вызывали у него ни малейшего изменения в выражении лица.
Рядом с ним послушно стояла черноглазая женщина с прекрасной фигурой, не произнося ни слова.
— Я же говорил, что не хочу видеть в городе никого из военных.
— Впрочем, я сделал вывод: Срединное Государство придает гораздо большее значение Верхнему округу, чем мы предполагали. Намного больше.
— Ну и что с того.
— Эксперименты в других округах — на острове Либэнь, в Северной Америке, на Южном и Северном полюсах и даже на Марсе — все прошли успешно. На этот раз на родине не должно возникнуть проблем. Я не могу потерять лицо.
— Эксперименты в других округах проводились при участии местных специальных отрядов и под контролем региональных властей...
— Я не желаю слушать оправдания, даже если это Верхний округ Чжунчжоу, самое охраняемое место.
— Действуйте без оглядки. Мы не такие, как те дураки-командиры за городом, которые действуют с оглядкой и боятся разрушений. — Он был самоуверен и улыбался зловещей улыбкой.
— Какая разница, что правительство Срединного Государства сильно? Оно не посмеет использовать оружие ограниченного поражения на этой земле.
— Нас же никакие ограничения не связывают.
— Если одного ранга мало — пускай второй; второго мало — третий; а если и третьего мало — скидывай координаты святого духа. — В глазах мужчины средних лет застыла жажда убийства, он смотрел вниз, как на мертвецов.
— Это пламя, возможно, и есть то самое горнило. Везет же нам! В этой земле, полной чудес, найти три тела для Сошествия Святого Духа — это тоже превзошло мои ожидания.
— Времени еще достаточно. Тех механических зверей третьего ранга снаружи им хватит, чтобы хлебнуть горя. А пока весь город в наших руках.
— Синее пламя должно быть погашено.
— Перебейте их всех, никого не оставлять в живых.
— Есть.
Как только приказ был отдан, земля позади него вдруг начала сотрясаться. Огромный скелетообразный монстр с головой быка, покачиваясь, появился вдалеке на горизонте. Окружающие здания, включая плавучие жилые районы в небе, не могли остановить его шаги; они разбивались и рушились. Каждый его шаг заставлял город дрожать.
А с других сторон приближались: безглазый дракон с раздутым телом, длинноногая гигантская черепаха с тонкими конечностями, восьминогий паук, гигантская змея.
Все это были непобедимые звери-владыки в своих областях. Теперь они все стягивались к синему пламени в районе Би Хуа из других мест.
Мужчина средних лет холодно усмехнулся, с высокомерным видом наблюдая за этим спектаклем.
А внизу поток зверей, непрерывно вливающийся в сад микрорайона, начал расти в геометрической прогрессии, словно не имея конца, наступая со всех сторон, и вскоре захлестнул Отряд Призраков, который отбивался.
— Не выходит, не сдержать!
— Командир, аннигиляционные снаряды и очищающие снаряды на исходе!
— Командир, отступаем!
В стае зверей появилось более десятка мимикрирующих механических зверей, похожих на ту недавнюю гигантскую обезьяну; каждый был свиреп и яростен, как бешеное цунами.
Сопротивление было бесполезно; все имеющиеся средства уже исчерпали себя.
— Я уже доложил наверх. Одобрено использование Боевой Брони. Двадцать минут, через двадцать минут подойдет подкрепление. Нужно продержаться.
— Боевая Броня!
— Черт, будем биться до конца!
— Размажем их!
— Члены отряда испытывали странное волнение.
— Толстяк, продолжай прикрывать из снайперского модуля. Если не будет крайней необходимости, не ставь Боевую Броню.
— Куан Му, Чжань Фу, охраняйте нас, пока мы монтируем броню!
— Есть!
Более чем двухметровые Боевые Доспехи начали источать беспокойный пар; обжигающая жара распространялась во все стороны, еще более интенсивная, чем от предыдущих Боевых Доспехов.
— Ррр! — Тигр, дикий бык, кабан, гигантская обезьяна — вереница огромных монстров с густой шерстью и жизненной силой бросились на отряд Хунь Линь. У всех этих зверей были мощные мышцы, а их сила порождала взрывные воздушные потоки.
— Бух! — Очищающий снаряд неожиданно взорвался в воздухе, мгновенно разорвав гигантского кабана, который несся на парящего Лун Ю.
— Очищающие снаряды кончились! — Чжань Фу, стиснув зубы и обливаясь холодным потом, продолжал палить из тяжелого орудия по стае.
— Бух! Бух! Бух! — Шасси авиационной тяжелой пушки быстро отступало назад, мощная сила трения издавала металлический грохот.
Повсюду валялись гильзы и пыль. Клубы пара вокруг бойцов все сгущались, их понемногу прижимали к краю пропасти.
Но это было каплей в море. Натиск был слишком силен, сдержать его было невозможно. Автоматические пушки, зафиксированные в виртуальных координатах в небе, тоже были уничтожены этими толстокожими монстрами. Не было возможности их восстановить или отремонтировать.
Огромный тигр стоял в центре стаи, словно властелин.
— Хрясь! — Кожа и плоть тигра разорвались; из живота, который должен был быть распорот до кишок, вывалились механические шланги.
— Ррр! — Гигантская лапа с воем бешено молотила, когти даже на расстоянии разрывали нескольких металлических зверей. Тигр ревел, глядя на гигантскую обезьяну, у которой были выколоты глаза.
— Уу! Уу! — Гигантская обезьяна тоже впала в бешенство, зажимая глаза и непрерывно колотя по земле, яростно атакуя всех механических зверей вокруг.
Багровые тигриные глаза пылали невыразимой яростью. Он припал к земле, мускулы на его плечах издали чистый металлический скрежет, с силой оттолкнулся ногами, раздробив землю, и прыгнул на расплывчатый человеческий силуэт.
К счастью, он промахнулся.
В воздухе неожиданно выдохнулось пламя, уклоняясь от его смертоносного прыжка.
— Фух, фух, фух!
Бесформенная пыль сгустилась в очертания крепкого человека. Руки его ловко играли с острыми шипами — оружием из Металла Чистого Света, обладающим абсолютной твердостью, которое проходило сквозь этих пожирателей механизмов первого ранга, как сквозь масло.
Он был решителен в бою; острые шипы на его руках бешено косили жизнь механических зверей в стае. Несколько огромных монстров первого ранга тоже привлеклись к нему.
Но сейчас он тяжело дышал, сжимая в руке идеально подогнанные шипы, сердце бешено колотилось.
Облегающая броня с темными шипами то сжималась, то расширялась в такт учащенному дыханию.
По бокам рук, в суставах, на которые приходилась нагрузка, вырывались клубы кипящего пара, окутывая черную маску демона.
Вид шестиметрового уродливого тигра с холодным взглядом, прыгающего на него с распахнутой пастью, был поистине ужасающим.
— Готово или нет!!!!!
— взревел Куан Му. Сжимая в руках не знающие преград шипы, он полагался на силу брони, чтобы вонзать и вытаскивать их.
Но непрерывные взмахи и возвраты выматывали его физически и морально. Данные брони в интерфейсе UI сигнализировали о перегрузке; организм вот-вот не выдержит.
Онемение в руках становилось все более заметным. Беспрерывные вонзания и вырезания из твердых механических костей давались ему нелегко.
— Больше не могу!
— прохрипел и Чжань Фу. Ствол его главного орудия уже покраснел, шасси неистово выпускало пар и шипело под непрерывной подачей охлаждающей жидкости. Радужная оболочка глаза постоянно предупреждала о нехватке боеприпасов!
— Бух! — Гигантский тигр припал к земле перед Куан Му, готовясь к прыжку, с холодным взглядом — взглядом хищника на добычу.
С другой стороны быстроходную боевую машину блокировал гигантский слон, а спереди гигантская обезьяна, колотя себя в грудь, в ярости прыгнула на них.
Поодаль от них подтягивалось еще множество механических монстров с густой шерстью.
— Фух! — Тигр ринулся с воем, его мощные когти стремительно понеслись на Куан Му, и одновременно огромный кабан, словно снаряд, ударил в него.
— Твою мать!
【Система экстренного уклонения активирована...】
Волосы у Куан Му встали дыбом. Оптимальный маршрут, просчитанный сверхинтеллектуальной системой Боевой Брони, направил всю тягу в подошвы. Мощный толчок заставил его подпрыгнуть на месте, мгновенно раздробив землю, взлетев почти на двадцать метров в высоту.
Внизу два механических зверя столкнулись с ревом; разъяренный тигр сбил с ног кабана, мотнул головой и, задрав ее, уставился на готового упасть вниз Куан Му. Затем, оттолкнувшись задними лапами, взметнулся вверх.
Очевидно, его интеллект достиг определенного уровня: он проанализировал возможности прыжка Куан Му, и прыгнул прямо в том направлении, куда тот пытался отступить назад.
— Конец! — Защита брони с темными шипами маневренного типа была в целом слабой. Облегающая тело броня выполняла единственную функцию: уменьшала урон от трения о воздух и обладала некоторой базовой пулестойкостью. Для таких ужасных механических зверей она была как бумага!
Куан Му, пытавшийся изменить направление реактивной струи, напряг мышцы, согнул ноги, закрыл голову руками, готовясь к удару.
Черт! Неужели сегодня здесь мой конец?!