Едва оправившись, Цзи Ешэн сразу же выписался из больницы. Проходя по коридорам, он заметил, что пациентов очень много, и многие из них были тяжело ранены. Он тут же притянул Ван Мо и спросил.
— Кстати, ты ведь ещё не в курсе. Пока ты был в коме, Империя и Объединённые Нации начали войну.
— Чего? А повод какой? — Цзи Ешэн знал, что и Империя, и Объединённые Нации потихоньку устраивали разные пакости, но чтобы дошло до войны — такого он не ожидал.
Ван Мо махнул рукой и сказал:
— Не переживай. Они просто обнаружили новый вид энергии и теперь борются за месторождения на внешних территориях. До внутренних земель бои не дойдут.
Честно говоря, Цзи Ешэн волновался не из-за войны. Он боялся, что во время войны Система скормит ему какой-нибудь дурацкий квест. Как в прошлый раз — задание уничтожить Меха. Это было просто за гранью! Если бы не та «сыворотка пробуждения потенциала» и его усиленные руки и ноги, в ту ночь он бы точно погиб.
При мысли о смерти в голове Цзи Ешэна всплыло лицо Лейерно перед кончиной… Когда хладнокровный человек плачет, это разрывает сердце.
«Динь-дон».
Это сигнал сообщения на телефоне Цзи Ешэна. Может, из-за той ночи, что оставила шрам в душе, но всякий раз, слыша этот звук, Цзи Ешэн чувствовал недоброе предчувствие.
«Случайное задание: нанести визит родителям в доме Чэнь Синъяо. Награда: 50 очков. Начиная с этого момента у вас осталось только три попытки на провал задания. Неудача по низкоуровневым заданиям не засчитывается. Отказ от задания также считается провалом».
Бам! Словно гром среди ясного неба. Цзи Ешэн окаменел. Система хочет, чтобы он пошёл знакомиться с родителями! Какая же это подлость! Знакомство с родителями — это самое ужасное, что может быть!
Стоп… Цзи Ешэн успокоился и перечитал конец сообщения. «Только три попытки на провал задания»? А что будет, если отказаться от задания больше трёх раз? В ту же секунду в голове пронеслось множество вариантов. Самый худший из них — смерть.
— Ешэн, что с тобой? Ты только что выглядел испуганным, — Чэнь Синъяо сама взяла его за руку, да ещё и переплела пальцы.
— Н-ничего… А где Ван Мо? — Цзи Ешэн тут же сменил тему.
— Ван Мо уже ушёл домой. А, проводишь меня? Всё равно ты уже почти здоров, — Цзи Ешэн застыл и кивнул. Придётся набраться смелости и идти!
Вперёд! Только истинный храбрец способен выдержать ужасающий взгляд родителей!
У самого входа во двор Чэнь Синъяо Цзи Ешэн, предельно серьёзный и торжественный, произнёс:
— Я хочу познакомиться с родителями!
Но ответ Чэнь Синъяо превзошёл все его ожидания. Она ничуть не удивилась и совершенно спокойно сказала:
— Мм, тогда заходи.
Как раз наступило время ужина, и Цзи Ешэн остался поесть. Однако прошло уже десять минут, а он не проглотил ни кусочка… Отец Чэнь Синъяо всё время сверлил его взглядом, от чего по спине бежал холодный пот.
— Почему не ешь? Давай, съешь вот это, подкрепи свой ослабевший организм, — Чэнь Синъяо подцепила палочками кусочек тушёной свинины и помахала им перед губами Цзи Ешэна. Не в силах устоять перед соблазном, он вцепился в палочки зубами.
В этот момент в глазах отца Чэнь сверкнула искра.
— Сяо Цзи, как учёба? Смотри, не зацикливайся на любовных делах, чтобы она не пострадала.
Началось! Самое страшное — допрос!
— …Хе-хе, результаты входят в первые тридцать по школе…
— О-о… Неплохие результаты. Отлично, просто отлично, — отец Чэнь покачал головой, обдумывая, и продолжил: — Ты выглядишь не слишком здоровым. Сможешь защитить нашу Синъяо?
— Хе-хе… Если кто полезет, одного положишь — лежит, — с Биологическим оружием справился, так что, произнося эти слова, Цзи Ешэн был весьма уверен.
— Хм… Довольно жестоко. Неужели ты владеешь боевыми искусствами?
Цзи Ешэн лишь глупо улыбался, храня молчание…
— Раз вы с Синъяо одноклассники и учитесь в такой школе, значит, у тебя и семья, должно быть, неплохая.
Улыбка Цзи Ешэна застыла. Он опустил голову, не зная, что ответить.
— Ешэн, что случилось? — спросила Чэнь Синъяо. Первые два ответа её вполне устроили, но над этим он колебался. Видимо, с семьёй у него проблемы. Впрочем, это не беда. Её отец не из тех, кто гонится за деньгами.
Внезапно напряжённое тело расслабилось. Цзи Ешэн тихо вздохнул и решил быть честным.
— Простите. У меня нет родителей.
Отец Чэнь был удивлён таким ответом, но ещё больше удивилась Чэнь Синъяо.
— …Вот как? Уже поздно, нам пора отдыхать. Сяо Цзи, ступай.
«Бах!»
Глядя на закрытую железную дверь, Цзи Ешэн почувствовал разочарование и даже горечь. Отсутствие родителей — самая глубокая душевная рана, и сегодня отец Чэнь задел её.
Он пришёл на набережную и сел на длинную скамейку. Это было их с Ван Мо любимое место. Если у кого-то было плохое настроение, они приходили сюда проветриться — это всегда помогало. Но сегодня ветер только делал Цзи Ешэна ещё печальнее. Возможно, потому что он был совсем один…
«Динь-дон».
Цзи Ешэн открыл телефон. Так и есть, задание.
«Случайное задание: спасти одноклассника. Награда: 50 очков».
50 очков? Он помнил, что задания на 50 очков обычно довольно хлопотные. Поиск похищенного маньяком-убийцей Ван Мо как раз стоил 50 очков. В тот день он полдня обыскивал весь город.
Почувствовав жажду, Цзи Ешэн подошёл к автомату с напитками. Глядя на ряды бутылок, он не знал, что выбрать. В итоге купил банку молока «Ван Цзай»…
— Ма Ли, как ты вообще дела делаешь?
Ма Ли — это тот самый одноклассник Цзи Ешэна, с причёской ёжиком. Сейчас его лицо было в синяках и ссадинах. Ма Ли был парнем с характером. Больше всего он ненавидел таких вот богатых выскочек с положением. Он вытер нос рукавом, встал и уставился на насмешливого Було.
Этот тип был отличником из военной академии. Когда он пришёл с лекцией в их школу, то как раз застал Чэнь Синъяо, выступавшую с приветственной речью от лица школы. Она его заинтересовала. Он сам пригласил её, но получил отказ. Тогда под трибуной он нашёл её одноклассника, Ма Ли. После короткого разговора Ма Ли понял, что Було — настоящий подонок. Обычно классный руководитель не мог с ней совладать, но Чэнь Синъяо это удавалось. Именно из-за её мягкости он ей подчинялся. Поэтому Ма Ли ни за что не отдал бы Чэнь Синъяо этому мерзавцу.
— Всё просто. Придумай предлог, что хочешь попросить её помочь тебе с учёбой, пригласи её ко мне домой, а остальное предоставь мне.
Подтекст этой фразы Було был более чем очевиден. Ма Ли с самого начала решил отказаться и будет отказываться до конца, не меняя решения под угрозой силы. Если бы не десять крепких телохранителей этого хлыща, он бы уже давно разобрался с Було.
— Чего уставился? Мало тебе? Непослушных псов надо чаще бить.
Взмахнув рукой, он подозвал десять телохранителей, и те снова окружили Ма Ли. Вдруг откуда-то прилетел неизвестный предмет. Летел он очень быстро. Було выставил руку и поймал его. Поднёс к глазам — банка молока «Ван Цзай»…
Цзи Ешэн поправил очки и удивлённо хмыкнул. Хотя он и ослабил силу, боясь пришибить того парня насмерть, он не ожидал, что тот так легко поймает банку.
— Книжный червь?! — Ма Ли с изумлением уставился на Цзи Ешэна. Разве он не в больнице? Когда его выписали?
— О-о? Так это ты — Книжный червь? Тот самый Цзи… как там его?
При первом разговоре с Ма Ли Було узнал, что Цзи Ешэн — парень Чэнь Синъяо. Позже Ма Ли очень жалел, что рассказал ему это.
— Десять дядек нападают на одного школьника. Вам не стыдно? Хорошо, что здесь темно, иначе весь ваш позор был бы на виду, — Цзи Ешэн уставился на банку молока в руках Було. Он хотел пить и ещё не успел сделать глоток.
— Книжный червь, с виду ты хилый, а языком мелешь смело. Видимо, очень уверен в своих силах? Давай так: если ты один победишь любого из моих десяти телохранителей, я тебя отпущу. Но Ма Ли останется. А если проиграешь, хе-хе, тогда составишь компанию Ма Ли в больнице, — сказал он так, но даже если бы Цзи Ешэн одолел телохранителя, Було и не собирался его отпускать. Сегодня он должен был разобраться с Цзи Ешэном.
Кто ж знал, что Цзи Ешэн выдаст фразу, от которой все на площадке зависли на пару секунд.
— Один на один? Нет… Я буду драться с одиннадцатью.
Вместе с Було — одиннадцать человек. Это значило, что Цзи Ешэн не собирался его упускать.
Було рассмеялся. Его тело было модифицировано. Неужели этот тощий очкарик сможет его повалить? Однако сегодня у него было хорошее настроение, и он не собирался убивать Цзи Ешэна. Сделать его калекой — и хватит.
— Я пас. Сегодня не хочется убивать. Ты вообще справишься с моими десятью охранниками — это ещё вопрос. Это тебе не детские игры, малыш.
Цзи Ешэна разозлило, что Було назвал его «малышом». Ма Ли, увидев, что дело идёт к драке, тут же схватил Цзи Ешэна.
— Стой, Книжный червь! Не делай глупостей! Ты не справишься! Эти десять человек очень сильны! А его отец — владелец корпорации по разработке Мехов. Его крышуют Объединённые Нации, у него огромная власть!
Едва Ма Ли закончил фразу, как пришло новое задание.
«Случайное задание: захватить новую боевую Меха, тайно произведённую Оружейной дизайнерской компанией «Корпорация «Рассвет». Награда: 500 очков».