Едва рассвело, Линь Фэн потер шею. Он просидел всю ночь, чертежи устилали стол, форму зубьев главной шестерни он рисовал и перерисовывал, сточив два грифеля. Подняв голову, он заметил, как по краю железной крышки слухового окна скользнул серебряный блик, а следом раздался стук — Сокол-1 спрыгнула сверху, сжимая в руке смятый листок бумаги.
— Ты чертил до рассвета? — она хлопнула листком по столу. — Я следила всю ночь, твой свет не гас.
Линь Фэн не ответил, лишь убрал чертежи в водонепроницаемый пакет. Прошлой ночью он проверил все регистрационные базы: главная шестерня для той сельскохозяйственной девушки-мехи числилась на нулевом остатке по всей стране. Чтобы починить, оставалось только искать старые детали на черном рынке.
— Я знаю место, — Сокол-1 ткнула в свой листок. — Старый Чжан из магазина запчастей, Третий переулок Восточного района. Специализируется на деталях для снятых с производства моделей, позавчера получил партию заготовок из сплава старой эпохи.
Колибри №41 вскочила с зарядной станции, крылья зажужжали:
— Я могу лететь впереди, разведывать путь! Еще смогу сфотографировать расположение прилавков!
— Ты слишком мала, — Сокол-1 покосилась на нее. — В прошлый раз тебя чуть не сдали как запчасть.
— Теперь у меня есть база данных! — Колибри №41 выпятила грудь. — Шаг зубьев — шесть, ширина ленты — двадцать пять, я помню все четко!
Линь Фэн застегнул молнию рюкзака:
— Хватит. Выдвигаемся.
Трое вышли за дверь. Утро в Городке Ржавое Железо было серым, улицы по обе стороны были завалены остовами списанных мехов. Сокол-1 шла впереди, шаг широкий, плечом то и дело сшибая мешающие железные ящики. Колибри №41 летела низко, огибая стены, то и дело останавливаясь, чтобы сфотографировать трещину на земле.
— На черный рынок оружие проносить запрещено, — говорила на ходу Сокол-1. — Но никто не посмеет меня тронуть. В прошлом году я там разгромила один мошеннический лоток, хозяин теперь при виде меня сворачивает.
— Ты и таким занималась? — спросил Линь Фэн.
— Еще бы, — она оскалилась. — Кто-то обманул механика на пять тысяч рабочих часов, продав фальшивый двигатель, а пусковой код оказался копией. Я просто развернула крылья и снесла его навес.
Колибри №41 тихо пробормотала:
— Жестоко...
— Это называется устанавливать правила, — Сокол-1 обернулась, сверкнув глазами. — Если ты тут потеряешься, не надейся, что я буду тебя нежно искать.
Не успела она договорить, как впереди, у входа в переулок, показалась ржавая вывеска, криво намалеванная — «Магазин запчастей Старого Чжана». Прилавок был маленький, несколько кусков драной ткани прикрывали кучу металлических деталей, в углу громоздились несколько почерневших чугунных болванок.
Старый Чжан сидел на корточках на стуле, курил, кепка надвинута низко. Когда они приблизились, он даже век не поднял.
— Мне нужна нестандартная главная шестерня, модель A7-39T, — без обиняков начал Линь Фэн.
Старый Чжан выпустил струю дыма:
— Нету.
— Ты вчера принял партию старого товара, — Сокол-1 встала перед прилавком, ее рост полностью заслонил солнце. — Среди них была одна целая шестерня, номер выбит сбоку.
Старый Чжан наконец поднял голову, прищурился, разглядывая их:
— Вы кто такие? Осведомлены неплохо.
— Я покупатель, — Линь Фэн достал чертеж. — Размерные параметры вот здесь, материал нужен жаропрочный сплав. Если есть — продавай, нет — мы уходим.
Старый Чжан медленно поднялся, вытащил из-под прилавка железный ящик, открыл и достал шестерню. На поверхности были царапины, но форма зубьев сохранилась.
— Эта. Двадцать тысяч рабочих часов.
Линь Фэн нахмурился:
— Рыночная цена — от силы восемь тысяч.
— На черном рынке рыночных цен нет, — холодно усмехнулся Старый Чжан. — Хочешь — бери, нет — катись.
Колибри №41 незаметно подлетела к полкам сбоку, объектив быстро просканировал чугунные болванки в углу, передал данные: два редких слитка заготовок, чистота соответствует стандарту, подходят как основа для шестерни.
Линь Фэн пристально смотрел на шестерню:
— Твой товар темного происхождения, может, снял с боевых поврежденных машин.
— Так иди в полицию заявляй, — Старый Чжан потянул шестерню обратно. — Все равно дешевле не отдам.
Сокол-1 вдруг шагнула вперед, нога наступила на доску прилавка.
— Хрусть.
Легкий треск, и доска пошла трещиной.
Она подняла правую руку, наплечник с лязгом раскрылся, серебристо-белое крыло медленно развернулось, в добрых два раза шире человека. Края крыла отливали холодным блеском, направленные прямо в лицо Старому Чжану.
— Я говорю, — голос ее был негромок. — В прошлый раз я снесла навес за обман. В этот раз, если посмеешь облапошить Линь Фэна, я не прилавок разнесу — я тебя самого на стену пришпилю как выставочный образец.
Лицо Старого Чжана переменилось.
— Ты... ты из Боевого отряда?
— Я не из отряда, — Сокол-1 приблизилась еще на полшага. — Я его личный ремонтный охранник. Кто тронет его — того трону и я.
Воздух застыл на несколько секунд.
Старый Чжан сглотнул, положил шестерню обратно на прилавок:
— ...Восемь тысяч, идет? И обе болванки тебе отдам, за двенадцать.
Линь Фэн не спешил брать:
— Я проверю товар.
Он активировал Механическое Диагностическое Око. В поле зрения проявилась внутренняя структура шестерни, красные метки показывали отсутствие структурных повреждений, износ ниже 30%, срок службы — не менее трех лет. Обе болванки тоже соответствовали стандарту.
— Можно, — Линь Фэн кивнул. — Переводи.
Старый Чжан, дрожа, достал терминал, подтвердил оплату и упаковал вещи в мешок.
Сокол-1 сложила крылья, хлопнула в ладоши:
— В следующий раз поднимешь цену — приведу десять девушек-мех, и устроим массовый возврат.
Отойдя от прилавка, Колибри №41 опустилась на плечо Линь Фэна, ядро слабо засветилось:
— Ты не сбил цену ниже?
— Если сбивать слишком сильно, он заподозрит, что нам это очень нужно, — Линь Фэн поправил рюкзак. — Двенадцать тысяч — выгодно.
— А я думала, ты будешь торговаться полчаса, — пробормотала она.
— Торговля — пустая трата времени, — сказал Линь Фэн. — Запугивание — вот что эффективно.
Сокол-1 хмыкнула:
— Это ты признаешь мой стиль ведения переговоров?
— Я просто считаю, — он взглянул на нее, — что иногда угрозы действуют лучше, чем доводы.
— Еще бы, — она засунула руки в карманы. — Когда я ошивалась на черном рынке, ты еще чертежи рисовал.
Колибри №41 вдруг насторожилась:
— На три часа, мужчина в серой куртке все время идет за нами.
Все трое одновременно остановились.
Линь Фэн, не меняя выражения лица, пошел дальше, Сокол-1 отстала на полшага, незаметно увеличив безопасную дистанцию. Тот человек действительно последовал за ними, шаг ускорился.
— Не дай ему приблизиться к рюкзаку, — тихо сказала Сокол-1.
Линь Фэн внезапно развернулся, оказавшись лицом к лицу с тем человеком. Тот опешил, из руки у него выглядывали плоскогубцы.
— Ты чего хочешь? — спросил Линь Фэн.
— Да... ничего, — тот сделал два шага назад. — Я просто смотрю, не продаете ли вы запчасти.
— Не продаем, — Сокол-1 шагнула вперед, встав перед Линь Фэном, ее крыло снова раскрылось наполовину, прижимая противника к земле так, что тот головы не мог поднять. — Еще раз подойдешь ближе чем на пять метров — я тебя сдам как металлолом.
Человек бросился наутек, на повороте едва не сбив кучу железных бочек.
— На черном рынке полно воров, — Сокол-1 сложила крыло. — Охотятся специально на пришлых покупателей.
— Спасибо, — сказал Линь Фэн.
— За что, — она махнула рукой. — Ты меня чинишь, я тебя охраняю, дело чести.
Колибри №41 взлетела повыше:
— Сейчас возвращаемся в мастерскую?
— Да, — Линь Фэн затянул лямки рюкзака. — Завтра можно будет начинать переделывать детали.
Они двинулись дальше. Солнце клонилось к закату, над головами нависал заброшенный трубопроводный мост на окраине Городка Ржавое Железо. Вдалеке зажегся свет в ремонтной мастерской, тускло-желтый, пролившийся через стекло на землю.
Сокол-1 шла впереди, наплечник все еще был чуть приоткрыт, сохраняя боевую стойку. Колибри №41 сидела на плече Линь Фэна, ее оптический объектив мягко повернулся к нему.
— Линь Фэн.
— М?
— Как думаешь... сможет ли когда-нибудь и я защищать других?
Линь Фэн не ответил, только улыбнулся.
Ядро Колибри №41 мигнуло, она больше не заговорила.
Они прошли под тенью моста, железные балки слегка вибрировали. Ветер развевал полы куртки Линь Фэна, шестерня в рюкзаке мягко звякнула, издав чистый металлический звук.
Колибри №41 вдруг подняла голову, направив объектив на перекресток впереди.
Под фонарем стояла женщина в комбинезоне механика, в руке она держала глушитель сигналов и пристально смотрела в их сторону.