Глава 140

Затем я решил начать собственное дело и снял несколько офисов на Виктория-стрит. Полагаю, каждый может представить, до чего же унылым бывает начало самостоятельной предпринимательской деятельности. Для меня это проявилось в полной мере. За два года у меня было всего три консультации и один небольшой подряд — вот и вся работа, доставшаяся мне благодаря моему предприятию. Общий доход составил двадцать семь фунтов десять шиллингов. Каждый день с девяти утра до четырех часов вечера я просиживал в своем крошечном кабинете, пока в конце концов окончательно не упал духом и не решил, что к нам уже никогда не забредет ни один клиент. Но вчера, когда я уже собирался уходить домой, мой клерк сообщил, что некий джентльмен желает обсудить со мной деловой вопрос, и передал визитную карточку на имя полковника Лисандра Старка. Встретившись с ним лично, я обнаружил, что он среднего роста, но невероятно худ — никогда еще мне не доводилось видеть столь тощих людей. Все его лицо, казалось, состояло лишь из носа да подлородка, а кожа на щеках была натянута на выступающие скулы. Впрочем, эта изможденность, судя по всему, была врожденной, а не приобретенной в результате болезни, поскольку взгляд его горел живым блеском, шаги были легкими, а движения свободными. Одест он был просто, но аккуратно. На вид ему было около сорока лет.