Гейб продвигался вперед, и песня становилась все громче и отчетливее. Он заметил, что звук исходит от маленького мальчика. Очевидно, ребенок тоже куда-то спешил, страстно желая присоединиться к празднеству на старой улице. Мальчик изо всех сил набрал воздуха в легкие и горланил во всю мочь — возможно, готовясь к вечеринке, а возможно, пытаясь привлечь внимание друзей. Когда мальчик подошел совсем близко, Гейб шмыгнул в угол, скрыв от него свое лицо, и огрел ребенка сзади фонарем по голове, приговаривать при этом:
— Нельзя так петь!
Мальчик тщетно заслонил голову руками и лишь попытался изменить тон. Проделав так несколько раз, Гейб Руб испустил безумный, похожий на воронье карканье смех, после чего добрался до кладбища и запер ворота.
Гейб поставил фонарь, снял пальто и принялся за дело с поистине профессиональной сноровкой, провозившись на погосте около часа. Однако из-за сильного холода земля промерзла насквозь, и копать ее лопатой было тяжело. Хотя в небе высоко висела луна, ее тусклый свет новолуния лишь придавал еще более мрачный вид огромной тени церкви, нависшей над кладбищем. В другое время такое скудное освещение, мешавшее работе, наверняка бы разозлило Гейба Руба, но сегодня он успешно подшутил над мальчиком, и его превосходное настроение изгнало любые мысли о недостатке света. Наконец ночные труды были завершены, и, оглядев кладбище, он испытал мрачное чувство удовлетворения. Собирая инструменты, он затянул полуречитативом-полупением, словно какая-то ведьма:
Роск…
Глава 196