В тот день фонари, лопаты и плетеные из лозы бутыли, разбросанные по церковному двору, были обнаружены местными жителями, и те принялись гадать, что же стряслось с этим диаконом. В конце концов все сошлись на том, что его наверняка утащили эльфы. Кое-кто даже бил себя в грудь, уверяя, что видел, как он несся по небу верхом на слепой на один глаз каштановой кобыле, у которой, к тому же, были медвежий хвост и львиный круп. Эту версию в итоге все и приняли, а новый церковный диакон очень любил показывать подобравшийся праздношатаный народ подвернувшийся ему год или два спустя во дворе флюгер — за скромную плату, разумеется.
Однако, к несчастью, Гейбл Руб сам разрушил эту прекрасную историю. Примерно десять лет спустя в городке объявился оборванный, страдающий ревматизмом человек, и этим человеком был Гейбл. При этом он выглядел удивительно веселым и довольным жизнью. Обо всем, что произошло после того злополучного дня, он откровенно рассказал бургомистру и церковному пастору, и со временем его рассказ тоже получил всеобщее признание. Поскольку те, кто разделял эту молву, не слишком-то легко обретали уверенность в правдивости истории, пересказывая ее, они проявляли куда большую осторожность: неизменно старались выглядеть умниками — то почешут лоб, то пожат плечами — и вполголоса жаловались, что Гейбл Руб, надо же такому случиться, выпил весь голландский джин и заснул прямо на могильной плите. Они вечно твердили, будто насквозь видят этот мир и во всем разобрались до конца, и веч…
Глава 197