Глава 39

Среди них месье Эсташ, жених Мэри, считался главным подозреваемым, поскольку поначалу не смог толком объяснить, чем именно он занимался после того, как Мэри в тот день ушла из дома. Впрочем, вскоре он предъявил безупречную записку с показаниями, которая вынудила господина комиссара его отпустить, ведь в ней поминутно и предельно четко расписывалось всё, что он делал на протяжении того дня. Шло время, а в расследовании по-прежнему не было никаких сдвигов, из-за чего на свет рождалось множество противоречивых слухов, и все репортеры только и делали, что строили дикие догадки. Один из таких слухов заслуживает особого внимания; в общих чертах он сводился к следующему: На самом деле Мэри Роджер вовсе не погибла, а обнаруженное на берегу Сены тело — всего лишь подставное лицо, это вовсе не Мэри, а другая, никому не известная несчастная жертва. Эта гипотеза была опубликована в известной парижской газете Звезда, и ниже я выписываю выдержки из соответствующей статьи: Утром в воскресенье, двадцать второго июня, мисс Роджер вышла из дома, где жила вместе с матерью, однако соврала, будто собирается к тетушке на улицу Сен-Дроме, либо назвала какого-то другого родственника. С тех пор ее больше никто не видел: она пропала бесследно, никто не знал, куда она направилась, и не получал от нее никаких вестей.