Я собираюсь почитать Артуру «Безумного Тристана» сэра Ланселота Коннинга; стоит признаться, что Артур эту книгу в общем-то не жаловал, и то, что я назвал её его любимой, было лишь экспромтом, сказанным сгоряча. На самом деле это скучное, нудное и грубо написанное произведение, которое Артуру никак не могло понравиться — надо сказать, у Артура был весьма утончённый литературный и художественный вкус!
Но делать было нечего, под рукой оказалась только эта книга, и пришлось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, я всё же тешил себя надеждой, что это глупое чтиво успокоит взвинченного и возбуждённого Артура. Я думал: если во время чтения он будет выглядеть так, будто действительно внимательно слушает и получает от этого радостное удовольствие, значит, мои старания не пропадут даром.
Приближалась кульминация этой повести. Я читал о том, как главный герой, Эстерлей, попросил позволения войти в обитель отшельника, но получил отказ, после чего был вынужден прибегнуть к силе и попытаться прорваться внутрь. События развивались примерно так:
Глава 48