Стоит лишь вообразить, как это твердое, острое, сверкающее и излучающее сияние стальное лезвие мягко скользит по моей груди, как холодный пот заливает меня с ног до головы. Но нет! То, от чего трепетал каждый нерв в моем теле, была та призрачная, почти нереальная надежда на выживание; та надежда пела мне победные песни, та надежда шептала мне, еретику, приговоренному к смертной казни.
Я подумал, что еще десять или двенадцать взмахов маятника — и смертоносное лезвие в точности прочертит линию по моєму одеянию. Однако, к моему удивлению, это наблюдение необычайно успокоило мое отчаявшееся сердце — за все дни тяжких мук это был первый раз, когда мне удалось обрести такое спокойствие. Затем я подумал о том, что они связали меня не множеством коротких ремней, а одним длинным. Это означало, что в какую бы точку этого ремня ни вонзилось лезвие, оно перережет его, и тогда моя левая рука, возможно, обретет полную свободу, высвободится из путов, и я спасу свою никчемную жизнь.
Но как же это было ужасно: лезвие находилось так близко, буквально вплотную к моему телу! Как страшно было бы погибнуть из-за суетливой борьбы в тот самый момент, когда лезвие скользило по мне. К тому же палачи попросту не могли не предусмотреть такой способ спасения. Лезвие было нацелено прямо на мою грудь — окажется ли ремень, стягивающий грудную клетку, в зоне его движения? Или же лезвие вонзится прямо в мое тело, не задев никаких ремней? Я не питал ни малейшей уверенности в этом плане спасения и потому долг…
Глава 50