Слова Нин Юлинь были прощупыванием почвы: она проверяла, собирается ли Нин Юэнь искренне ей помогать.
Нин Юэнь посмотрела на неё своими тёмными, как смоль, глазами:
— Я об этом и не думала.
Спустя долгое время её зябнувшее тело вдруг укутало теплое одеяло.
Это Нин Юлинь набросила его на неё.
Как и эта сестринская любовь: от тепла до проникающего до костей холода — всего одно мгновение.
……
В следующий раз Нин Юэнь встретила Чжоу Хэ два дня спустя в стенах университета.
В тот момент она с однокурсниками занималась черчением генерального плана в практической аудитории.
Карандаш перекрещивался на бумаге, вырисовывая замысловатые линии, а в её голове возник стоявший прямо перед глазами образ Чжоу Хэ.
Чистый и статный, выдающийся во всех отношениях.
— Юэнь, Нин Юэнь, плакса.
Бумажный самолетик точно угодил ей в руку, сопровождаемый звонким мужским голосом.
Нин Юэнь оторвала карандаш от бумаги и оглянулась: в задней двери виднелась половина фигуры Е Шуань.
Пекинская Академия Хайдин была местом сбора детей всех богатейших людей страны.
Чжоу Цзэхуэй приложила немало усилий и потратила кучу денег, чтобы устроить сюда обеих дочерей.
Каждый шаг Нин Юэнь с младшей школы и до университета, её круг общения — всё планировалось Чжоу Цзэхуэй.
За исключением её специальности — архитектурного факультета.
На архитектурный Нин Юэнь поступил с подачи Е Шуань.
Семья Е приходилась родственниками семье Чжоу, их авторитет и финансовые возможности в Пекине значили многое.
К тому же отец Е был одним из инвесторов академии.
Чжоу Цзэхуэй тоже слышала об этом человеке и разрешила им общаться.
Е Шуань обладал довольно утонченной внешностью, в которой при первом же взгляде проступала дерзкая, не скормленная никакими рамками привлекательность.
Весьма примечательная внешность.
Чистая кожа, аура прирожденного гения с финансового факультета — неудивительно, что у него было множество поклонниц в академии.
Только вот с Нин Юэнь он неизменнотыкался в глухую стену непонимания.
— Юэнь, к тебе парень с соседнего факультета через весь корпус пришел, а ты всё нос воротишь? — стали подначивать сидевшие впереди однокурсники.
Нин Юэнь бросила на них косой взгляд, подхватила лежавший рядом рюкзак и направилась к выходу.
Заметив её появление, Е Шуань с воодушевлением схватил её за локоть:
— Пошли, отведу тебя посмотреть, как мастера работают!
— Мастера работают?
Не успела она толком сообразить, как Е Шуань уже потащил её вниз по лестнице в сторону недостроенного здания библиотеки.
— Е Шуань, сюда студентам подходить нельзя.
Увидев желтые ограничительные ленты, Нин Юэнь попыталась его остановить.
Е Шуань лишь усмехнулся и, будучи абсолютно уверенным в своих силах, продолжил вести её вперед.
— Не бойся, сегодня у меня есть поддержка, даже ректор, если увидит, слова не скажет.
Неужели сегодня приехал отец Е Шуань?
Раз уж у него всё схвачено.
Вблизи библиотеки суетились рабочие.
Войдя через главный вход, Е Шуань окинул взглядом пространство и громко крикнул наверх:
— Брат! Двоюродный брат!
Нин Юэнь подняла глаза в направлении, куда он звал.
На высоте третьего этажа стоял одетый в темный деловой костюм Чжоу Хэ.
В его левом ухе была гарнитура Bluetooth, взгляд был слегка опущен, а рука скользила по бумаге, словно он делал какие-то пометки.
— Юэнь, видишь? Это главный кумир архитектурного факультета — Чжоу Хэ.
С этими словами Е Шуань подтянул её поближе, чтобы понаблюдать:
— Смотри, как великие дизайнеры работают: все размеры деталей для чертежей снимают лично, стремятся к совершенству.
Нин Юэнь и представить не могла, что Е Шуань приведет её сюда ради того, чтобы подсмотреть за работой Чжоу Хэ.
Услышав голоса, Чжоу Хэ неспешно отодвинул заслонявшие обзор документы и окинул их взглядом сверху вниз.
Сегодня Нин Юэнь, как и Е Шуань, была в форме.
Высокий конский хвост, белая рубашка с кружевным воротником и светлая плиссированная юбка длиной тридцать восемь сантиметров.
Стройные и изящные ноги под подолом юбки, белые носки с отворотами и черные туфельки на низком каблуке — вылитая первокурсница.
Холодный взгляд Чжоу Хэ, брошенный сверху вниз, был отстраненным и надменным.
Прямо он смотрел на своего двоюродного брата, но периферийным зрением успел зацепить лицо Нин Юэнь.
Расстояние было большим, но Нин Юэнь всё равно ощутила странное чувство, будто её прожгло насквозь.
Возможно, из-за того, что она сама чувствовала за собой вину.
Сейчас перед ним она была лишь младшей сестрой его невесты, а вовсе не той, с кем он мог позволить себе безудержную близость.
— Пойдем наверх, это полезнее, чем тренироваться с планами в аудитории.
С этими словами Е Шуань крепко взял Нин Юэнь за тонкое предплечье и потащил наверх по цементным ступенькам.
Взгляд Чжоу Хэ последовал за ними, зафиксировавшись на руке девушки, которую держал другой.
Видя перед собой девочку, лицо которой почти один в один повторяло лицо его невесты, он невольно проявил чуть больше внимания.
Из-за того, что её тащили наверх слишком быстро, щеки Нин Юэнь слегка порозовели, а дыхание сбилось.
Е Шуань тянул её за собой, её тело покачивалось, создавая впечатление какой-то хрупкости и беззащитности.
Чжоу Хэ бросил на брата укоризненный взгляд, ставя его на место:
— Ты взрослый человек, где же твоя солидность?
Чжоу Хэ был старше Е Шуань всего на четыре года, но благодаря высокому положению в семье всегда держался с манерами старшего.
Е Шуань потер затылок, виновато усмехнулся и подтолкнул Нин Юэнь прямо к нему:
— Брат, это Нин Юэнь, она тоже учится на архитектурном.
Чжоу Хэ отвернулся, сосредоточенно внося в наушник поступавшие данные, и ничего не ответил.
— Шуань, он же мой будущий зять, — прошептала Нин Юэнь Е Шуань, чувствуя себя донельзя смущенной.
Голосок девушки был мягким, как у маленького котенка, и, долетев до слуха Чжоу Хэ, вызвал легкое щекочущее ощущение.
Точь-в-точь как в ту ночь в машине, когда Нин Юлинь прижималась к его плечу и звала его — тот же самый голос.
Его ушная раковина едва заметно шевельнулась, и, глядя на растерянное выражение лица девушки, он отстраненно произнес:
— О? Правда?
В его словах сквозила предельная, непреодолимая дистанция.
Услышав это, Нин Юэнь уныло отозвалась:
— Да, брат Чжоу Хэ.
— Девушек в архитектуре не так много.
Из-за их статуса Чжоу Хэ ответил вежливо и сдержанно.
— Потому что мне нравится, очень нравится!
Выпалив это второпях, Нин Юэнь едва успевала соображать.
Она широко распахнула свои круглые темные глаза и уставилась на красивое лицо Чжоу Хэ, молясь, чтобы он не уловил здесь какого-то скрытого подтекста.
— Двойюродный брат постоянно живет в Мельбурне, если бы Юэнь не напомнила, я бы и правда забыл, что ты жених Нин Юлинь.
Е Шуань наклонился к ней, пытаясь сгладить неловкость:
— У меня память плохая, не сердись!
Девушка улыбнулась, улыбка была очень сладкой, и вместе с Е Шуань они составляли картину полной юношеской энергии.
Чжоу Хэ бросил на них взгляд, его зрение на секунду сфокусировалось.
— Кстати, брат, Строительная корпорация Чжоу недавно открыла набор стажеров в Академию Хайдин, устрой для Юэнь хорошее местечко!
На самом деле Е Шуань привел её сюда не только для того, чтобы понаблюдать за мастером, но и чтобы пробить для Юэнь блат в компании Чжоу.
— Будут способности — будет и хорошее место.
Тон Чжоу Хэ был сугубо деловым, словно он был неприступным божеством.
Тут-то стал понятен весь смысл сказанного.
Лицо Нин Юэнь побелело, и она повернулась, дернув Е Шуань за рукав:
— Что ты делаешь?!
Каждое её маленькое движение выдавало в ней девушку, которая привыкла капризничать.
— Ничего! — Е Шуань подмигнул ей.
В Строительную корпорацию Чжоу было не попасть просто за счет таланта и высоких баллов, тут требовались определенные связи.
Просто одно дело — понимать всё без слов, а другое — произносить вслух.
Особенно для старшего поколения топ-менеджеров.
Но теперь, когда вернулся Чжоу Хэ и взял бразды правления в свои руки, пробить такую дорожку стало проще.
— Двоюродный брат, Юэнь — одна из лучших студенток за всю историю архитектурного факультета, её способности вне всяких сомнений.
Е Шуань продолжал усердно расхваливать её.
Чжоу Хэ вроде бы слушал, но его холодный взгляд непроизвольно задержался на слегка опущенных темных ресницах девушки.
Её изящный носик был тронут легким намеком на румянец.
Эти сестры-близнецы были слишком похожи друг на друга.