Ещё до того, как «Цимин» прибыл в Поселение Симбиоза, до них донёсся «запах» — не привычный для межзвездных путешествий металлический дух, а тёплый аромат Моря Световой Пыли, смешанный с мирской суетой Звездного сектор Тлеющего Огня и даже лёгкой морозной свежестью, свойственной Ледяной Тюрьме. Эти запахи переплелись так, будто кто-то варил в звездном небе огромную кастрюлю космической солянки.
— Это запах самой жизни, — Су Ли прижалась к иллюминатору, её глаза сияли. — Словно кто-то развёл здесь костер и поставил шатёр.
Линь Шэнь провёл корабль сквозь пояс светящихся астероидов, и перед ними наконец предстал весь облик поселения: бесчисленные хижины, построенные из световой пыли и камня, были разбросаны по кольцу астероидов. Крыши некоторых из них покрывали прозрачные ледяные кристаллы с Ледяной Тюрьмы, способные задерживать звездный свет, а стены других были инкрустированы тёплыми камнями из Звездного сектора Тлеющего Огня, излучающими тепло. Хижины соединялись между собой светящимися лианами, на которых висели прозрачные фонарики. Внутри них порхала световая пыль воспоминаний — в каждом фонарике светился фрагмент повседневности: кто-то чинил инструменты, кто-то обменивался осколками закона, а какой-то ребёнок гонялся за бабочкой, сотканной из световой пыли.
Глава 357