На борту «Цимина» иллюминаторы всё ещё были покрыты световой пылью новорождённого звездного скопления, когда седьмой золотой лист Ростка Симбиотического Древа внезапно слегка наклонился, и его кончик указал на тёмно-фиолетовую туманность, окутанную звездной пылью. Су Ли вызвала звездную карту: там был отмечен туманный старый координат — Грот Эха, о котором упоминала А Фан, ткачиха с Рынка Звездной Пыли. Говорили, что скалы в гроте способны запоминать все звуки, проходящие через туманность, и сохраняют даже отзвуки исчезнувших цивилизаций.
Когда корабль вошёл в тёмно-фиолетовую туманность, вокруг внезапно раздались тихие шорохи — это был не стук сталкивающейся звездной пыли, а скорее шёпот бесчисленных голосов, хотя прислушаться — и разобрать слова было невозможно. Корни Ростка Симбиотического Древа легко покачнулись, плоды на ветвях издали резонирующий глухой звон, и один из них раскололся. Из него выпорхнула световая пыль Туманного древоточа, образовавшая внутри кабины тонкую пелену, на которой проступили нечёткие силуэты: вот старик в длинных одеждах фиксирует звездные траектории, вот странник с заплечным мешком прощается в путь, а вот дети поют песни под звездным деревом.
Это материализовались звуки, сохранённые гротом! Линь Шэнь посмотрел на человеческие фигуры. Всё это — «незабытые отзвуки», а росток помогает нам «увидеть звуки». Едва он умолк, как туманность внезапно расступилась, образуя проход. В конце него показались бесчисленные парящие камни с пустыми полостями в…
Глава 378