«Цимин» летел на юг в течение трех дней, и трава внизу постепенно сменилась желтизной. И без того влажная почва высохла, притоки рек становились всё тоньше и тоньше, пока наконец не исчезли перед грядой песчаных дюн — это была Засохшая пустыня, самый южный край Земель Возрождения. Линь Шэнь посмотрел на энергетический экран: значок Древа Симбиоза на нем мигал, причем частота вспышек совпадала с вибрацией под дюнами.
— Под землей здесь есть вода, просто ее засыпало песком.
Су Ли открыла шлюз, и внутрь тут же хлынул поток горячего воздуха. Ветер нес с собой мелкие песчинки, которые, падая ей на ладонь, внезапно становились ледяными — это были вплавленные в крупицы песка кристаллы льда, точно такие же по форме, как и кристаллы из Источника Талых Вод.
— Вода из Источника Талых Вод дотекала сюда.
Она положила песчинки на солнце, и ледяные кристаллы растаяли в капли воды. Капли упали на песчаную дюну, и та мгновенно провалилась, образовав небольшую ямочку, из которой поднялся влажный пар.
— Под песком залегает водоносный слой.
Когда Ило последовал за серебрянокрылыми птицами вглубь пустыни, он заметил на песке странные следы. Следы были крупными, похожими на копыта какого-то зверя, и в них застряли обрывки зеленой травы, принесенные с равнин. Птица внезапно пикировала к одной из дюн, песок на ее вершине зашелся движением и осыпался, обнажая круглый проход, из которого струился слабый зеленый свет.
Глава 418