Когда «Цимин» прошел над полярным кругом, смесь песчинок на переборках внезапно покрылась белым инеем — это был не обычный холодок, а «морозно-коррозийный холод», способный сделать металл хрупким. Линь Шэнь включил систему термоциркуляции, но стоило теплому потоку сдуть изморозь с иллюминатора, как взгляд капитана приковал открывшийся за стеклом пейзаж: крайняя северная ледяная равнина походила на бескрайний белый нефрит, а толща льда отливала на солнце бледно-голубым светом. На далеких ледяных холмах медленно расползались черные трещины, и сочившийся из них холодок превращал окружающий лед в темно-серый, словно пролитая тушь.
— Вечная мерзлота тает, — Су Ли вызвала геологические данные ледяной равнины. Судя по образцам ледяных кернов на экране, за последнее десятилетие толщина слоя вечной мерзлоты сократилась вдвое. — Но тает не естественным путем: холод в трещинах содержит «ледяные кристалло-токсины», из-за которых лед теряет прочность, словно стекло, опущенное в холодную воду.
Вожак Снежных пушистиков внезапно начал царапать копытами переборку, и песчинки на ней сформировали фигурку ледяной птицы, клюв которой указывал на черный ледяной холм в глубине равнины.
Глава 451