Когда «Цимин» пересекал Южный полярный круг, плавучие льды за иллюминаторами, похожие на расколотые зеркала, отражали ослепительное полярное сияние. Ило припарковал корабль у края шельфового ледника, неподалеку от научно-исследовательской станции, и едва успел открыть грузовой люк, как их окружила стая папуанских пингвинов. Перья на животах этих птиц отливали бледно-золотым — точно таким же блеском обладали теплоизоляционные сети северополярных снежных пушистиков. Проведенный Айлой анализ показал, что в перьях содержится симбиотический белок, способный противостоять пятидесятиградусным морозам.
Они указывают нам дорогу, — произнесла Су Ли, глядя на вожака пингвинов, который клювом долбил трещину во льду. В разломе виднелась половина серебристо-белой металлической трубы, исписанной по стенкам спиралевидными узорами. Это был упомянутый исследователями ледников межполярный транспортный контейнер. Линь Шэнь осторожно извлек металлическую трубу и, открыв ее, обнаружил внутри стопку перьевых писем. На каждом перее с помощью кристаллов полярного сияния были нарисованы узоры: где-то гидротермальные источники, где-то дождевой лес с домами на деревьях, а на самом нижнем перее красовался ледяной купол, окруженный трещинами во льду.
Это антарктический симбиотический алтарь! — Айла вывела на экран спутниковую карту. Ледяной купол находился в тридцати километрах к северо-западу от научной станции, и трещины там в последнее время резко увеличились в размерах. Мониторинг станции показывал,…
Глава 457