Глава 459

Когда «Цимин» приземлился на краю пустыни, полуденное солнце раскалило песок до обжигающего жара. Линь Шэнь в термокостюме вышел из шлюза, и едва его нога коснулась песчаной земли, раздался щелчок: песок под ним внезапно раскололся, обнажив ярко-зеленый лист кактуса. Иголки этого кактуса были серебристо-белыми, а на их кончиках висели прозрачные капли воды. Там, где капли падали на землю, тут же пробивались крошечные зеленые ростки. Это «накопительный кактус», — на приборе Айлы высветилось, что в стеблях кактуса содержится огромное количество пресной воды. — Живое водохранилище в пустыне! На песке вокруг накопительного кактуса виднелась странная цепочка следов: края отпечатков отливали бледно-голубым, словно кто-то прошел здесь, ступая по кускам льда. Вожак снежных пушистиков пошел по следам и за барханом обнаружил стайку пустынных тушканчиков. На брюшках этих зверьков имелись прозрачные мешочки, наполненные такой же пресной водой, как в накопительном кактусе, а узоры на мешочках в точности совпадали с кристаллами ледяных жил крайнего Севера.