Когда «Цимин» прибыл в воздушное пространство над скоплением городов, сердце Линь Шэня упало: большая часть полос света стальных цветов, виденная в прошлый раз, исчезла, цементный мох на внешних стенах высоток потемнел, а от некогда пульсировавших на улицах энергетических артерий оставались лишь прерывистые тусклые отблески. Ило посадил корабль на крышу заброшенной станции исследования симбиоза, и едва они вышли за люк шлюза, как услышали скрежет гнущегося металла: в заброшенном заводе у конца улицы черные лианы разъедали стальные конструкции, а бутоны на них испускали резкий едкий запах.
— Это отдача Сети Симбиоза, — Айла сканировала лианы детектором. — Городские стальные цветы и цементный мох зависели от энергии других узлов, поддерживая баланс. После того как подача энергии из вулкана и глубин океана прервалась, они начали пожирать металл, чтобы расходовать его на самоубийство.
Она указала на стену исследовательского станции: монитор там все еще мерцал, и на экране запечатлелся процесс разворачивания катастрофы — три дня назад энергетические трубы под городом внезапно лопнули, черная слизь поползла по трубопроводу, и все симбиотические растения при соприкосновении с ней начали мутировать.
Глава 469