Когда «Цимин» приближалась к седьмой планете, все системы космического корабля испускали тревожные сигналы: концентрация энергии загрязнения здесь в сто раз превышала показатели на всех предыдущих планетах. Гравитация серую карликовую звезду почти искривляла свет, поверхность астероида покрывал чёрный пылевой слой, сквозь который не пробивался даже звездный свет. Айла настраивала защитную систему:
— Необходимо постоянно поддерживать максимальную мощность щитов. Эта чёрная пыль разъедает металл, а при соприкосновении с кожей напрямую разрушает клеточную структуру.
Корабль приземлился в относительно ровном кратере. На дне кратера лежал огромный белый кристалл, покрытый по поверхности чёрной пылью, однако сквозь неё всё ещё было видно струящийся внутри поток света — именно то последнее ядро симбиоза, которое они искали. Но вокруг кристалла густо переплелись бесчисленные чёрные лозы; корни этих лоз уходили глубоко в кору планеты, а другие их концы тянулись к небу, соединяясь с далёкой серой карликовой звездой.
— Эти лозы — главные жилы сети загрязнения, — осматривая всё в телескоп, произнес Линь Шэнь. — Энергия ядра непрерывно перекачивается в серую карликовую звезду, вот почему она способна беспрестанно порождать загрязнителей.
Глава 478