В серо-белой туманности на краю вселенной время приобрело вязкую текстуру. На корпусе «Цимина» замерзли кристаллические осколки времени. Когда Линь Шэнь коснулся переборки, его кончики пальцев буквально погрузились в углубление, оставшееся здесь три часа назад. Детектор Айлы показывал, что скорость течения времени здесь составляет одну тысячу от внешней, а в «Руинах Конца» в центре туманности время и вовсе текло вспять.
Это средоточие обитания Симбионта Времени. Голограмма Ило появилась рядом с пультом управления, в его кристаллическое тело был вмонтирован черно-белый ядро-кристалл. Они способны свободно перемещаться сквозь потоки времени, но в период загрязнения застряли в Руинах Конца, превратившись в праздных зевак, фиксирующих гибель вселенной. Он указал на гигантский маятник в глубине туманности: каждое его колебание заставляло окружающие небесные тела проходить через различные стадии эволюции.
Когда корабль приблизился к маятнику, Линь Шэнь увидел, что на платформе под ним стоят существа с головами в форме песочных часов. Их тела состояли из жидкого времени, и при приближении можно было услышать, как среди них эхом проносится вой ветров протяженностью в миллиарды лет. Самый старый Симбионт Времени медленно поднял голову, маятник внезапно замер, и в разуме Линь Шэня прозвучал древний голос:
Глава 488