Остатки энергии двигателей корабля «Цимин» разошлись золотыми рябящими кругами по Туманности Хаоса. Линь Шэнь пристально смотрел на серо-золотой след на навигационном экране: он, словно живое существо, непрерывно ветвился, переплетаясь с известными на звездной карте маршрутами в сложную сеть. Су Ли ввела в анализатор только что собранный образец Энергии Хаоса, и поток данных на экране внезапно исказился: в стабильную энергетическую частоту примешался слабый импульсный сигнал. Его частота на семьдесят процентов походила на сигнал бедствия с Планеты механического симбиоза, но несла в себе куда более явные агрессивные колебания.
— Это вовсе не сигналы каких-либо известных нам симбионтов, — Айла вывела на экран координаты источника. Курсор замер у края звездной карты на не отмеченном участке, который значился как Запретная зона симбиоза. — Согласно базе данных, когда-то здесь было поле битвы симбионтов света и тьмы. Последний раз сигнал отсюда фиксировали триста лет назад, после чего все заходившие сюда корабли бесследно исчезали.
Печать Хаоса на ладони Су Ли внезапно запылала. Перед её глазами промелькнули обрывочные видения: бесчисленные обломки симбионтов дрейфовали в открытом космосе, их ядра были оплетены серо-чёрными лианами, на вершинах которых красовались кристаллы, похожие на Кристаллы Семени Парадокса, но источающие всё поглощающее дыхание. Когда она попыталась разглядеть детали, эти лианы внезапно превратились в острые когти, оставив в её сознании жгучие следы.
Глава 503