«Цимин» крался среди сплетений лиан. Чем ближе они подбирались к источнику сигнала, тем более густым становилось пространство вокруг, словно корабль плыл в застывшем желе из энергии. Серые лианы за иллюминаторами уже разрослись до размеров исполинских деревьев, их ветви переплетались, образуя гигантскую тюрьму, в глубине которой смутно мерцали точки света — слабое сияние плененных ядер симбионтов.
Айла вывела детектор на максимальную мощность, и на экране возникло поразительное зрелище: в самом центре Запретной зоны симбиоза медленно вращалась планета, оплетенная лианами. Ее поверхность была испещрена ячейками, похожими на пчелиные соты, в каждой из которых покоились обломки кораблей: сплав Первоначала Механического симбиотического снаряжения, кристаллические корпусы Медуз Звездного Кольца и даже несколько древних кораблей с узорами Древа Первоисточника. Во все их ядра были вонзены серо-черные энергопоглощающие трубки, непрерывно перекачивавшие энергию внутрь планеты.
Это маточник Энергопожирающего симбионта. Линь Шэнь увеличил изображение и увидел на полюсе планеты гигантский водоворот, из которого тянулись бесчисленные серо-черные лианы. Вся поглощенная энергия в конце концов стекается туда, как в раздувающуюся энергетическую бомбу. Он указал на темно-фиолетовый сгусток света в центре воронки: Зафиксированы колебания Семени Парадокса, частота полностью совпадает с кристаллами, которые мы носим с собой.
Глава 504