За три дня, пока «Цимин» приближался к Разлому Бытия и Ничто, материя внутри кабины начала исчезать с видимой глазу скоростью. Сперва это коснулось энергетического кристалла, который Су Ли оставила на столе: он не раскололся и не испарился, а просто в некий момент утратил след своего «существования», словно его никогда и не было. Затем настала очередь запасной механической руки Айлы: во время техобслуживания она внезапно стала прозрачной и в конце концов полностью растворилась в пустоте, оставив после себя лишь едва заметный энергетический остаточный фантом.
— Это не разложение и не трансформация, — механический симбионт Айлы издал сигнал тревоги наивысшего уровня, а на главном экране в строке детектирования материи непрерывно мигали отметки «Ничто». — Сама природа существования подвергается прямому стиранию. Закон «Ничто» здесь поглощает бытие «Сущего», подобно абсолютной пустоте до рождения Вселенной.
Пейзаж за иллюминатором превосходил все известные законы космоса: на краю Разлома Бытия не было ни звезд, ни энергии, не было даже самого пространственного измерения — лишь темная граница, непрерывно поглощающая свет. С внутренней стороны границы то и дело проносились обломки «Сущего»: то призрачный силуэт далекой звезды, то память о целой цивилизации, а то и обычный камень. Однако эти осколки поглощались тьмой в тот же миг, как появлялись, не оставляя после себя даже следов энергии.
Глава 547