Прорвавшись сквозь золотистые вены, недавно рожденные в сети световых потоков, сенсоры «Цимина» наконец восстановили часть функций на расстоянии одного светового года от Точки Истока. Космос за иллюминатором приобрел зловещий лилово-серый оттенок, а некогда неизменные физические константы начали колебаться, словно в дыхании. Иногда даже траектории распространения звездного света внезапно изгибались: пространство здесь представляло собой не гладкую поверхность, а лабиринт, сшитый из бесчисленных мелких осколков закона.
— Словно кто-то силой запихнул в одну рамку пазлы из разных вселенных, — механический симбионт Айлы преобразовал данные сканирования в трехмерную модель, чья пространственная структура хаотично пересобиралась со скоростью три раза в секунду. — Судя по степени износа этих осколков, они существуют уже по меньшей мере миллиард световых циклов, но следы швов свежи так, будто их завершили только вчера.
Щупальца темной энергии Су Ли едва проникли во внешнее пространство, как их тут же разорвало на мириады световых точек невидимой силой. Эти точки не рассеялись — напротив, они выстроились в воздухе в цепочку пульсирующих символов. Это были знаки, никогда прежде не встречавшиеся на звездных картах Писарей, и каждый из них медленно поглощал окружающий свет.
Глава 564