«Цимин» преследовал ту одинокую эмоциональную частоту уже шесть звездных недель, и здесь, в этой точке, ореол сопереживания сети световых потоков стал необычайно тусклым. Лежащий впереди звездный сектор приобрел мертвенно-пепельный оттенок, все звезды были окутаны полупрозрачной «мембраной молчания». Когда звездный свет проходил сквозь нее, он терял все колебания, превращаясь в монотонный белый свет — законы здесь были искажены мощной «силой изоляции», и любая передача энергии отфильтровывалась в состояние абсолютного покоя.
Это наследие Цивилизации Тишины. Айла сопоставила обнаруженную мембрану молчания с записями Туманности Памяти и выяснила, что оставшаяся в мембране эмоциональная частота полностью совпадает с тем одиноким сигналом. Они способны превращать любые колебания в неподвижность, включая эмоции и законы. На полях звездной карты Писарей этот раса упоминался как «космическая цезура», однако причина их исчезновения так и осталась невыясненной.
Стоило щупальцам темной энергии Су Ли коснуться мембраны молчания, как они мгновенно «замерзли»: концы щупалец затвердели, превратившись в темно-серые кристаллы, в которых запечатался фрагмент разбитого сознания: — Мы боялись боли, которую приносит резонанс, поэтому предпочли стать вечным молчанием. — Это сознание излучало пронзительный холод, однако в самом его сердце таилась слабая жажда связи: — Словно запечатывая пламя льдом, мы избежали горения, но потеряли тепло.
Глава 572