«Цимин» вошел в удивительный звездный сектор, известный как Складка пространства-времени. Пространство и время здесь напоминали скомканную бумагу, свет преломлялся в искривленном пространстве, порождая накладывающиеся друг на друга образы: одна и та же звезда представала в поле зрения одновременно в трех ипостасях — рождения, расцвета и угасания, а орбиты планет походили на спутавшиеся клубки нитей, в которых невозможно было отыскать ни четкого начала, ни конца. Механический симбионт Айлы уже в третий раз подряд калибровал звездную карту, но координаты на экране все еще продолжали скакать с частотой семнадцать раз в секунду.
— Кривизна пространства-времени здесь меняется динамически, — пальцы Айлы порхали над консолью, пытаясь зафиксировать стабильный курс. — Словно легкие при дыхании: каждое сжатие и расширение меняет параметры окружающих законов. На звездной карте Писарей отмечено лишь «Опасно, не входить», но никогда не фиксировалась конкретная внутренняя структура.
Щупальца темной энергии Су Ли проникли в ближайшую складку; щупальца мгновенно то вытягивались, то сжимались, передавая обратно хаотичные ощущения: она одновременно касалась холодной нейтронной звезды, проносилась сквозь пылающую туманность и ощущала дуновение легкого ветерка на городской площади какой-то цивилизации — бесчисленные состояния пространства и времени накладывались друг на друга на кончиках щупалец, словно разбитое стекло, преломляющее мириады миров.
Глава 582