Корабль «Резонатор» бороздил звездное море уже три дня. По мере приближения к Области Лавы температура окружающего космоса постепенно росла, и внешняя световая мембрана звездолета автоматически переключилась в режим высокотемпературной защиты: золотистый корпус покрылся тонким слоем бледно-красного жаропрочного сияния. Саженец Древа Мира у иллюминатора уже вырос выше человеческого роста, а его золотистые корни оплетали энергетические трубки звездолета, непрерывно поглощая окружающее тепло и преобразуя его в энергию живых жил. На лепестках звездных орхидей световые пятна теневых бабочек стали оранжево-красными, гармонично перекликаясь с цветом защитной мембраны.
Когда звездолет прорвал границу Области Лавы, поле зрения мгновенно залило ослепительно-красным. Привычной тверди здесь не существовало — повсюду плавали лишь гигантские лавовые острова, усеянные извергающимися вулканами. Раскаленная магма стекала по краям островов, образуя в звездном пространстве целые красные водопады. Воздух был пропитан раскаленным вулканическим пеплом, а вдали, среди космической темноты, дрейфовало бесчисленное множество пылающих элементов огня; словно красные светлячки, они сновали между лавовыми водопадами.
Звездолет зафиксировал экстремально высокую температуру, внешняя среда достигла трех тысяч градусов по Цельсию, а энергия жаропрочной мембраны расходуется в два раза быстрее, чем предполагалось. Световое кольцо Айлы зависло перед пультом управления, красная полоска энергии на экране неуклон…
Глава 745