Когда сумерки окутали взметнувшиеся к небу карнизы Цинъянчэна, Шэнь Яньцы наконец дождался у городских ворот проделавшую долгий путь Су Цинхуань. На её одежде всё еще держалась мобейсская пыль, подол черной накидки потрепался, и только глаза, некогда отражавшие блеск клинков и теней от мечей, в тот миг, когда она увидела его, покрылись мягкой рябью.
— А-Цы, я вернулась. — Ее голос был чуть хрипловатым, но в нем звучала невиданная доселе легкость.
Шэнь Яньцы сделал шаг вперед и крепко заключил ее в объятия. В носу закружился привычный аромат сосновой сажи, смешанный с суховатым запахом, присущим только Замкадью — это был тот самый запах, которого он ждал три года. Три года назад Су Цинхуань отправилась в поход под именем генерала усмирения Севера. В те дни над стенами Цинъянчэна полыхали сигнальные огни, варвары Северного пограничья наступали с угрожающей силой, а при дворах плелись темные интриги. Будучи наставником наследного принца, он мог лишь в тылу заниматься поставками продовольствия и укреплением государственного строя, и даже провожая ее за городские ворота, был вынужден смотреть на ее прямую спину издалека, сквозь густые толпы людей.
Глава 821