Несколько дней назад, едва сторожевой корабль «Хайнань» с боевой группой платформы вошел в оборонительный периметр Индонезии, расположенный между Тихим и Индийским океанами, как Хэ Цзэ получил сообщение от Министерства обороны.
Это было видеосовещание, посвященное обсуждению мер по урегулированию ситуации майора Хэ Цзяцзя.
Перед тем, как присоединиться к совещанию, Хэ Цзэ сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но не хотел, чтобы это заметили самые важные участники встречи. В итоге, вдыхая и сдерживая движения, он присоединился к совещанию с расширенными ноздрями.
В совещании участвовало более десяти человек, но трое на экране были ключевыми фигурами в глобальной системе обороны Китая. Один из заместителей начальника Объединенного штаба, Командующий Сухопутными Войсками и Командующий китайским контингентом Миротворческих сил EDC — эти трое были высшими ответственными лицами за оборонное сотрудничество во всем Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Перед заместителем начальника штаба лежал отчет о проверке Кэ Лэ. Он спокойно спросил: «Итак, амнезия «Номера Один» до сих пор не показывает признаков улучшения?»
«Да, признаков улучшения нет. Хотя медицинское оборудование на корабле «Хайнань» не выявило никаких отклонений, майор Хэ действительно демонстрирует симптомы диссоциативной амнезии», — ответил Хэ Цзэ, вытянувшись по стойке «смирно».
«Я понял», — заместитель начальника штаба обратился к присутствующим. — «Будь то сама «Номер Один» или информация, которую она забыла, все вы знаете, насколько велика их ценность. Теперь, когда обе эти вещи утеряны, это немалая потеря для нас».
«Есть ли возможность восстановления после лечения в больнице 301 по возвращении? В конце концов, находясь постоянно на корабле, медицинские ресурсы ограничены», — подняв руку, спросил один из участников.
«Медицинские ресурсы на корабле «Хайнань» более чем достаточны! Если «Хайнань» не может помочь, то и больница 301 не поможет», — немедленно добавил офицер ВМС.
«Кроме того, я думаю, что риск будет очень велик. Тот факт, что майор все еще жива, должен быть сохранен в тайне, восстановит она память или нет. Иначе другие страны в Объединенных силах действий, а также EDC, будут недовольны. Версия об амнезии не так убедительна, и тогда будет огромное общественное давление», — возразил другой участник, подняв руку.
«Это правда, но если не пробовать лечить, майора так и будут скрывать?»
«В общем, без крайних мер нельзя ее снова легко раскрывать. Все прекрасно понимают, ради чего проводится операция «Сердце Мира». Как единственный выживший в Объединенных силах действий, нельзя исключать возможности повторного нападения со стороны других сил с целью нанесения нам ущерба».
«Сейчас самое время! Количество наблюдений «морского дьявола» в этом месяце увеличилось на пять процентов по сравнению с предыдущим! Каждую неделю в мире стены атакуют! Мы были уверены в способностях майора, когда отправляли ее, мы должны знать, что она там видела!»
«Неужели нельзя отправить кого-нибудь для разведки?»
«Объединенные силы действий были уничтожены, «Номер Один» чуть не погибла там. Кто еще сможет вернуться с разведданными невредимым? В течение очень долгого времени человечество не сможет предпринять никаких действий там».
«……»
Хэ Цзэ, будучи контактным специалистом Проекта «Остроконечный солдат», имел самый низкий ранг среди участников совещания. Он не мог вставить ни слова, наблюдая, как те, кого можно было назвать начальниками, спорили.
Он также понимал причину их нетерпения. В этот самый момент, в самом глубоком складе на палубе D корабля «Хайнань», находилось искореженное искусственное творение. Броневые пластины были полностью сорваны, экзоскелет почти сломан, ключевые структуры не подлежали восстановлению. Это было то, что «Хайнань» вместе с тяжело раненой и находящейся без сознания супер-солдатом «Номером Один» эвакуировал в качестве разведывательного отряда для операции «Сердце Мира» — эксклюзивное боевое снаряжение майора Хэ Цзяцзя «Номер Один».
Конечно, если бы было только это, начальники не стали бы так волноваться.
Сейчас на столе справа от Хэ Цзэ лежал отчет. Ранее начальники уже ознакомились с его содержанием. Сейчас у Хэ Цзэ был оригинал, вероятно, единственный бумажный документ в мире. Хэ Цзэ постоянно напоминал себе, что ни в коем случае нельзя забыть уничтожить документ после совещания.
Это был отчет об оценке повреждений «Номера Один» от ремонтного отдела корабля «Хайнань». Удар, почти разрезавший «Номер Один» пополам в области живота, был, несомненно, делом рук «морского дьявола». Однако на второй странице отчета об оценке повреждений, несколько изображений и описаний поврежденных участков стали причиной беспокойства начальников.
«Пробоины от 120-мм нано-бронебойного снаряда, 3 шт.»
«Пробоины от 155-мм нано-осколочно-фугасного снаряда, 17 шт.»
«Следы от .50BMG антиперсонал нано-снаряда, 310 шт.»
«……»
Этот отчет об оценке свидетельствовал об ужасающем факте: во время совместной операции нескольких стран с целью получения ключевой информации о «морском дьяволе», на снаряжении собственных солдат появились следы атак со стороны солдат противника! Более того, значительная часть следов была оставлена античеловеческим нано-оружием. Нано-оружие, предназначенное для уничтожения людей, солдат, самолетов и всего искусственного. При наличии общей угрозы использование такого оружия против союзников человечества ничем не отличалось от традиционного противодействия человечеству.
Появление нано-вооружения стало огромным прорывом в военной технике. Никто не станет добросовестно вкладывать всю эту технологию в борьбу с «морским дьяволом». Вместе с появлением этой технологии уже были разработаны ряды нано-роботов — предполагаемых врагов человечества. Но никогда еще солдаты в бою не использовали ценные стандартные контейнеры для загрузки античеловеческого оружия, если только…
Это было покушение на убийство «Номера Один»!
Что произошло тогда под водой, кто и почему напал на майора Хэ, и какая информация была о «морском дьяволе»?
Слишком много неизвестного и заговоров привело к тому, что начальники на некоторое время оказались в растерянности. Загадок было больше, чем они могли себе представить.
К счастью, среди участников совещания был человек, который всегда мог сохранять спокойствие и мыслить. Именно поэтому им доверили столь важные обязанности.
Когда стороны никак не могли прийти к согласию, Командующий Сухопутными Войсками постучал костяшками пальцев по столу, призывая к тишине: «Это несерьезно. Майор Хэ Цзэ, кажется, вы что-то хотели сказать».
«…… Да».
Хэ Цзэ все время размышлял об этом. Как бы ни решался вопрос с Цзяцзя, у него не было возражений, но он все же надеялся добиться для Цзяцзя лучшего результата. Раз его спросили напрямую, он решил рискнуть.
«Я считаю…» — Хэ Цзэ сделал небольшую паузу. — «Лучшим решением будет сохранение ситуации, когда майор Хэ Цзяцзя считается погибшей!»
Как только он это сказал, все взгляды в конференц-зале обратились к Хэ Цзэ. Люди тихо обсуждали его предложение.
«Тихо!» — Командующий Сухопутными Войсками снова постучал по столу. — «Пусть майор Хэ Цзэ выскажется».
Хэ Цзэ снова глубоко вздохнул и начал говорить: «Сейчас ситуация такова, что мы знаем, что кто-то хотел убить майора Хэ Цзяцзя во время операции «Сердце Мира».
«К счастью, им это не удалось, и тот факт, что майор Хэ Цзяцзя все еще жива, не был раскрыт. Наши потери, с точки зрения других участников операции, выглядят необычно малыми. Однако виновник нападения, или, вернее, отдавший приказ о нападении солдата на майора Хэ, также не раскрыт. Тогда мы можем пока действовать по воле врага, считая майора Хэ Цзяцзя погибшей, и ждать, пока враг не совершит ошибку».
Командующий Силами Миротворцев также спросил: «И это все? Такой метод реагирования слишком пассивен, трудно гарантировать, что в следующий раз, когда произойдет неожиданность, мы сможем своевременно и правильно отреагировать. Кроме того, я не хочу, чтобы боевые способности «Номера Один» были потрачены впустую. Мы, и все человечество, как раз нуждаемся в таких талантах».
Хэ Цзэ выпрямился и, не испугавшись, обратился к трем старшим чинам: «Прошу прощения, господин начальник, за время, проведенное мной с майором Хэ Цзяцзя после ее пробуждения, я чувствовал, что она обладает таким же выдающимся тактическим мышлением, как и до амнезии. Другими словами, ее талант в области солдат все еще при ней.
«В конце концов, боевые способности майора Хэ Цзяцзя проистекают из ее таланта. Поэтому, даже потеряв прежние воспоминания и боевые навыки, она все еще может восстановить их через обучение и тренировки, ведь изначально майор Хэ Цзяцзя благодаря своему таланту стала стратегическим солдатом».
«О? Вы имеете в виду?» — заместитель начальника штаба приподнял брови, проявляя интерес.
«Да, по поводу того случая перед отправкой майора Хэ Цзяцзя для поддержки операции «Сердце Мира», я хотел бы поговорить с тремя начальниками еще раз!»
Говоря это, Хэ Цзэ показал решительный взгляд. Три начальника, немного посовещавшись друг с другом, кивнули.
«Господа, почему бы нам не сделать перерыв?» — заместитель начальника штаба сменил тон на более легкий и первым заговорил. Обсуждать «то самое дело» предстояло уже без значительной части оставшихся участников.
Большинство присутствующих, понимая намек, единогласно встали и, под взглядом трех начальников, аккуратно покинули конференц-зал. Охрана начальников вышла последней и закрыла дверь.
«Хорошо, теперь тебе не о чем беспокоиться, расскажи нам, что ты думаешь», — по-прежнему спрашивал заместитель начальника штаба, остальные двое лишь слегка кивнули.
«Да. Как сказал начальник, талант майора Хэ Цзяцзя действительно не должен пропадать впустую, но ее восстановление в данный момент не представляется возможным в кратчайшие сроки. Раз так, почему бы не возобновить «Проект «Остроконечный солдат» и тайно передать майора Хэ Цзяцзя в 101-й институт Института Передовых Солдат».
Хэ Цзэ объяснил причину, но в ответ на это повисла тишина. Воздух словно застыл, пот начал пропитывать рубашку Хэ Цзэ.
«Начальник?» — Хэ Цзэ не выдержал и спросил.
«Мм, я слышу», — заместитель начальника штаба слегка кивнул. — «Неужели «Проект «Остроконечный солдат»? Честно говоря, я тоже хотел бы достичь первоначальной цели — «лучшего из лучших солдат»».
Затем заместитель начальника штаба сменил тему, с ноткой беспомощности и сожаления в голосе произнес: «Однако «Проект «Остроконечный солдат» уже некоторое время приостановлен. Слишком много нестабильных факторов. Если, как и раньше, результатов не будет, а на поле боя к тому же не будет активных действий майора Хэ, то это будет непропорционально большие потери при отсутствии выгоды».
«Но…» — Хэ Цзэ хотел продолжить настаивать, чтобы убедить заместителя начальника штаба, но тот прервал его взмахом руки.
«Я должен думать о большем количестве людей. Итак, Хэ Цзэ, скажи мне, каковы преимущества такого поступка?» — заместитель начальника штаба встал и, глядя в глаза Хэ Цзэ на экране, спросил.
Хэ Цзэ прямо посмотрел на заместителя начальника штаба. Его не самые чистые глаза излучали такую суровость, что сердце Хэ Цзэ дрогнуло: «Есть два преимущества. Во-первых, признавая гибель майора Хэ Цзяцзя, мы демонстрируем, что наша сторона также не получила никакой информации в ходе операции. Мы тоже потеряли передовую боевую силу, и тогда у других сил не будет причин нападать на нас».
Командующий Силами Миротворцев кивнул в знак согласия: «Действительно, «Номер Один» изначально был отправлен по просьбе EDC. По крайней мере, с их стороны больше не будет причин что-либо говорить. Нам нужно снять дипломатическое давление».
Видя, что один из них, кажется, убежден, Хэ Цзэ сделал паузу и продолжил: «Во-вторых, мы действительно не можем позволить себе потерю такой боевой силы, как майор Хэ Цзяцзя. Ее талант очевиден для всех. А до операции майор Хэ Цзяцзя провела много времени, выполняя задания в 101-м институте. Возвращение в 101-й институт, я думаю, поможет восстановлению памяти.
«Даже если это не поможет восстановлению, с ресурсами 101-го института, а также с талантом майора Хэ Цзяцзя, я считаю, что вполне возможно снова вырастить из нее стратегического солдата с новой личностью. Тогда и не придется объяснять, почему майор Хэ Цзяцзя еще жива».
«Я согласен. Обработка путем игнорирования может избежать многих проблем. Я также видел способности майора Хэ. Если это она, то вполне возможно, что она снова нас удивит», — Командующий Сухопутными Войсками также согласился.
Хэ Цзэ, сдерживая радость от того, что удалось убедить еще одного, начал резюмировать: «Исходя из вышеизложенного, я считаю…»
«Нет, ты еще не понял. Я сказал, тебе не о чем беспокоиться», — заместитель начальника штаба снова прервал Хэ Цзэ. В этот момент Хэ Цзэ понял, что его план полностью раскрыт учителем.
До того, как стать контактным специалистом Хэ Цзяцзя, Хэ Цзэ некоторое время служил в Объединенном штабе, где учился под руководством заместителя начальника штаба и многому научился. За долгое время их отношения стали почти учительско-ученическими.
«Хэ Цзэ, твои размышления иногда содержат много эмоций», — медленно произнес заместитель начальника штаба. Хэ Цзэ с некоторым стыдом опустил голову. Видя это, заместитель начальника штаба снова улыбнулся и сказал: «Однако я не собираюсь тебя критиковать или ругать. Твоя интуиция, основанная на чувствах, самая точная из всех, кого я видел. Это тоже ценный талант, но твоего опыта все еще недостаточно.
«Если что-то не удается после совместного обсуждения, это означает лишь то, что проблема не была тщательно продумана. Лидер несет ответственность именно потому, что он позволяет своим советникам смело и без колебаний высказывать свои идеи. Поэтому не стесняйся говорить нам, что ты действительно думаешь, и позвольте нам, старикам, помочь тебе посоветоваться».
Хэ Цзэ сглотнул. Учитель всегда так помогал ему на пути роста. В этот момент он понял, что пытаться что-то скрыть от учителя — это глупость. Поэтому Хэ Цзэ раскрыл свою личную мотивацию, ту выгоду, которая была только для Хэ Цзяцзя.
«Это позволит Цзяцзя начать новую жизнь, подходящую ей…»
«……»
После слов заместителя начальника штаба не последовало никакой реакции. В конференц-зале тоже воцарилась тишина, воздух словно застыл из-за неуместного заявления.
Наконец, заместитель начальника штаба ответил ему улыбкой учителя, обращенной к ученику: «На чем основано ваше мнение, что «Номер Один», майор Хэ Цзяцзя, непременно сможет адаптироваться к предложенным условиям и снова войти в боевой строй?»
«Докладываю! Это мое доверие к ней как к брату Хэ Цзяцзя!»
«Вот как…»
Заместитель начальника штаба вернулся на свое место, затем поднял правую руку и медленно, но уверенно сказал: «Итак, господа, начинаем голосование. Поднимите руки, кто согласен доверять майору Хэ Цзэ как брату, верящему в свою сестру. Против — выскажитесь».
Среди оставшихся участников повисла тишина, затем поднялись две руки — Командующего Сухопутными Войсками и Командующего Силами Миротворцев. Голосование этих троих послужило сигналом, и постепенно поднялись другие руки.
Заместитель начальника штаба обвел всех взглядом и кивнул: «Единогласно. Передать решение совещания: официально принято решение передать майора Хэ Цзяцзя под ответственность 101-го института и возобновить «Проект «Остроконечный солдат». Майор Хэ Цзэ, это дело поручается вам, как контактному специалисту майора Хэ Цзяцзя и ее брату. Немедленно докладывайте о любых изменениях. У вас есть возражения?»
Напряжение, которое держалось в сердце Хэ Цзэ, наконец, спало. Даже если это было всего лишь ради фразы «Пожалуйста, помоги мне, брат Хэ Цзэ», он должен был дать Цзяцзя шанс начать все сначала.
«Нет возражений!»
Это был самый уверенный ответ Хэ Цзэ с начала совещания.
……
Кэ Лэ просматривала записи совещания в руках — их также нужно было уничтожить после прочтения. Она повернулась к Хэ Цзэ: «Так значит, теперь я должна приложить все усилия, чтобы стать… «лучшим из лучших солдат»? Звучит сложно».
«Да, мне жаль, что я не проконсультировался с тобой заранее», — виновато произнес Хэ Цзэ, склонив голову.
«Все в порядке, брат. Ты ведь тоже думал обо мне. Это тоже неплохо. Кстати, когда я попаду в 101-й институт, смогу ли я называть себя исследователем? Мне дадут диплом магистра?» — с улыбкой подшутила Кэ Лэ, казалось, ее это не беспокоило.
«Диплом, наверное, не получится… Если ты хочешь, чтобы в армии были способы повысить твою квалификацию, я могу подать заявку…» — Хэ Цзэ выглядел озадаченным, словно размышлял о том, что делать, если отправит Кэ Лэ в военную академию.
«Я пошутила!» — поспешно перебила Кэ Лэ.
«В любом случае, я очень рад, что ты можешь это принять», — Хэ Цзэ слабо улыбнулся и достал еще один документ. Кэ Лэ мельком увидела, что там была информация о «ней самой», только графа «имя» оставалась пустой.
Хэ Цзэ протянул ручку вместе с документом Кэ Лэ: «Раз уж тебе предстоит скрывать свою личность и начинать все сначала, на этот раз ты сама придумай себе имя. Это все благодаря тому, чего добился для тебя учитель».
«Э? Хоть ты и говоришь так, но на самом деле это ты помог мне, верно? В таком случае…» — Кэ Лэ очаровательно улыбнулась, сердце ее неистово забилось. Она когда-то мечтала о том, когда у нее появится такая возможность, и не ожидала, что она представится так быстро и вот она перед ней.
Взяв документ, Кэ Лэ правой рукой, которой она обычно пользовалась, медленно написала два слова, сопровождавшие ее более двадцати лет.
«Пусть меня зовут «Кэ Лэ»!»