В тот момент, когда Мин Шу услышал голос маленькой девочки, он на мгновение замер, но, быстро придя в себя, Мин Шу бросился бежать.
«Ни в коем случае нельзя попасться, сначала нужно найти место, где спрятаться», — подумал Мин Шу. Только сейчас Мин Шу почувствовал, что его современная одежда слишком бросается в глаза.
— Дедушка, тот пришелец сбежал, он так быстро бежал.
Голос маленькой девочки с некоторой досадой прозвучал там, где только что сидел Мин Шу. Сзади него медленно подошел старик с тростью и мягко, по-доброму сказал:
— Это потому, что ты крикнула, и напугала его. Впредь будь спокойнее, когда что-то случается.
Девочка удручённо сказала:
— Я поняла, дедушка. Нам всё ещё нужно его ловить?
— У него было оружие?
— Я не видела, руки у него были пусты, но он, кажется, с кем-то разговаривал, я не расслышала.
Две косички девочки тряслись, как погремушка.
Выслушав, старик медленно повернулся и пошёл в сторону деревни. Девочка быстро последовала за ним, и старик произнёс:
— Неважно. Без оружия он, вероятно, обычный человек. Вернёмся и напомним всем быть немного внимательнее.
— Хорошо, дедушка.
— Хуахуа, ты должна помнить, что не все пришельцы — плохие люди. Мне жизнь спас пришелец.
— А? Дедушка, скорее расскажи, я хочу послушать, я хочу послушать.
— Хорошо, хорошо…
В это время Мин Шу уже забрался в кусты в лесу и присел, затаив дыхание, осматривая окрестности. Убедившись, что поблизости никого нет, он тяжело вздохнул и сел на землю.
Дыхание Мин Шу постепенно успокоилось. Тут он начал вспоминать слова, сказанные маленькой девочкой. По словам девочки, здесь раньше бывали люди, одетые похоже на него, и у них было специальное название. Только он не знал, как здесь относятся к пришельцам. Если они не враждебны, то всё в порядке; если же такое отношение, как «увидел — убил», то это будет полный конец.
Думая об этом, Мин Шу начал сожалеть. Если бы он тогда взглянул на них, то узнал бы, как выглядят их одежды.
«Можешь переодеться в одежду из Мира Сновидений, она в твоём пространственном хранилище».
Услышав это, Мин Шу достал из пространственного хранилища одежду. Это была та самая прочная одежда, которую Мин Шу носил в Мире Сновидений. Изначально Мин Шу думал, что эта одежда — иллюзия, созданная системой, и её можно носить только в Мире Сновидений, но, оказывается, её можно носить и в реальном мире.
Переодевшись, Мин Шу подумал, что в будущем нужно будет хранить побольше одежды про запас, на всякий случай.
Тут Мин Шу почувствовал лёгкое головокружение. Мин Шу больше ни о чем не думал. Постоянное нервное напряжение уже достигло предела для его и так раненой души, и ему ничего не оставалось, кроме как немного отдохнуть.
Когда головокружение прошло, Мин Шу снова осмотрел окрестности. Не обнаружив никого, он открыл рот и спросил Сюаньяня:
— Сюаньянь, что здесь происходит? Ты знаешь, что это за место? Смогу ли я вернуться?
— Царство Духовных Привычек делится на два уровня: Духовное Царство и Мир Смертных. Изначально они были разделены, но ты, коснувшись портала, попал в Духовное Царство. Возвращение по тому же пути — наилучший вариант.
Мин Шу, спешащий уйти, не заметил отстранённости в словах Сюаньяня. Он услышал лишь про «возвращение по тому же пути» и сказал:
— Значит, мне нужно просто найти ту дверь?
На этот раз Сюаньянь даже не ответил, только «эмкнул» и замолчал. Мин Шу спросил ещё несколько раз, но ответа не получил.
Не дождавшись реакции Сюаньяня, Мин Шу перестал настаивать. Он медленно поднялся, посмотрел на темнеющее небо и прикинул время. С момента входа прошло примерно столько же времени, сколько и в обычном потоке. Если всё пойдёт как надо, то, если он сможет вернуться, время будет ещё не очень позднее.
Думая об этом, Мин Шу продолжал идти вперёд, полагаясь на память.
Мин Шу шёл быстро. Вскоре он вышел из леса и вернулся на полевую дорогу.
Тут Мин Шу кое-что вспомнил: когда он прибыл в это место, вокруг, кажется, не было никакой двери…
Лишь зародившаяся надежда моментально погасла. Мин Шу ускорил шаг и вскоре добрался до места, которое помнил: это была обычная проселочная дорога. Мин Шу, не веря, пошёл дальше. В конце дороги была поляна. Мин Шу обошёл её несколько раз, но никакой двери не нашёл.
Мин Шу начал беспокоиться. С ним-то ничего страшного, но он боялся, что родители будут волноваться.
Когда Мин Шу был в отчаянии, раздался старый голос:
— Ищешь способ вернуться?
Мин Шу резко обернулся, приняв стойку «Атака костяного носорога». В своём волнении он не заметил, как старик подошёл к нему сзади.
Старик был седым, держал в руке трость, одет в грубую ткань. Глядя на доброе лицо старика и простую одежду, Мин Шу немного расслабился.
Увидев настороженность Мин Шу, старик махнул рукой и сказал:
— Ладно, парень, расслабься. Я старик Юй Син, староста этой Заброшенной деревни.
Мин Шу опустил руки и сказал:
— Мин Шу.
Старик, увидев, что Мин Шу немного расслабился, улыбнулся и сказал:
— Мин Шу, редкая фамилия. Ты хочешь вернуться, верно? Расскажи мне, как ты сюда попал?
У Мин Шу тоже было множество вопросов, он поспешно сказал:
— Я пришёл через дверь. Судя по вашим словам, вы раньше видели других людей?
Старик Юй прошёл немного вперёд и сказал:
— Да, у нас здесь пришельцев знают очень хорошо. Более сорока лет назад появилась группа людей. У них в руках было чёрное оружие, позже мы узнали, что оно называется «ружьё». Эта Заброшенная деревня раньше была большой деревней на сотни человек, её почти наполовину уничтожили эти твари.
В глазах старика Юй мелькнула злоба, затем он продолжил:
— Тогда я работал регистратором в уездной управе. В конце концов, несколько выживших были доставлены для допроса, а протоколы допроса составлял я. О пришельцах у всех были не лучшие впечатления. Если бы не пришелец, который позже спас весь уезд Чунъань, тебя бы сейчас уже повесили.
Мин Шу, увидев проблеск убийственной ауры в глазах старика, прищурился, и его прошиб холодный пот. Не успел Мин Шу открыть рот, как старик продолжил:
— Конечно, это не имеет к тебе никакого отношения. Ты пришёл через дверь? Какого размера была дверь, как она выглядела?
Мин Шу, жестами, описал всё старику Юй.
Выслушав, старик Юй погладил бороду и сказал:
— Вероятно, такая дверь и была, у меня есть смутное воспоминание. Раньше на этом месте стоял старый храм, но потом из-за тех солдат и влияния зова духов, он разрушился. Молодые люди в деревне убрали это место. Что касается двери, я полагаю, её тоже унесли. Как насчёт того, чтобы ты сегодня остался у меня, а завтра утром мы спросим у них?
Мин Шу, слушая слова старика, не мог ни поверить, ни различить правду. Поразмыслив, он всё же решил сначала пойти с стариком.
— Тогда прошу вас.
Старик Юй подшутил:
— Что, боишься, что старик тебя обманет?
Мин Шу с горькой улыбкой ответил:
— А что я могу сделать?
Старик Юй рассмеялся и, опираясь на трость, направился в сторону деревни. Мин Шу поспешно последовал за ним.
Мин Шу и старик шли и разговаривали:
— Кто это кричал мне только что?
— Это моя внучка, Юй Сяохуа. Она ушла играть, я волновался и пришёл посмотреть ещё раз.
Говоря о внучке, глаза старика Юй стали мягче.
Мин Шу продолжил спрашивать:
— А что такое зов духов, о котором вы говорили?
Старик Юй щёлкнул языком и сказал:
— Честно говоря, я сам не очень хорошо это понимаю. Просто знаю, что это существует очень-очень давно. Время от времени происходит крупномасштабное колебание духовной силы. После каждого такого случая следующий зов духов становится сильнее. При девятом случае он достигает пика. Ах да, ты, вероятно, не знаешь, что такое духовная сила. Вы, пришельцы, похоже, не практикуете её.
Мин Шу кивнул в знак согласия.
Старик Юй погладил бороду и продолжил:
— Я думаю, тебе, скорее всего, не удастся вернуться. Я видел много пришельцев, и ни один не смог вернуться. Тебе стоит быть готовым.
— Есть ещё один момент, о котором я хочу тебя предупредить. Я не знаю, как в других местах, но в уезде Чунъань пришельцев с оружием будут рассматривать как преступников. Я вижу, что ты не плохой человек. Если не брезгуешь, оставайся жить у меня. Помоги мне по хозяйству. Не могу обещать, что ты станешь богатым, но, по крайней мере, будешь обеспечен едой и одеждой. Подумай об этом.
Мин Шу тоже вздохнул и сказал:
— Но я всё равно хочу попробовать. А вдруг смогу вернуться? Вы же понимаете? Если действительно не смогу, то придётся вас побеспокоить.
— Эх, иметь надежду — это тоже хорошо.
Они шли и разговаривали. Поскольку старику Юй было трудно ходить, они двигались довольно медленно. Когда они добрались до дома старика Юй, уже стемнело.
Войдя в дом, старик Юй зажёг масляную лампу, пригласил Мин Шу сесть и принёс ему миску, в которой лежало несколько кусков чего-то похожего на батат.
Старик Юй протянул миску Мин Шу и сказал:
— Ты, наверное, ещё не ел? Я знаю, что вы, пришельцы, ужинаете поздно. Это мишу, не очень вкусное, но утоляет голод.
Мин Шу тоже был голоден. Он взял один кусок, поколебался, но всё же осторожно откусил. Сладкий вкус распространился по полости рта, заставив Мин Шу, который любил сладкое, невольно воскликнуть:
— Вкусно!
В глазах старика Юй появился смех.
— Хорошо, что тебе понравилось. Я боялся, что ты не привыкнешь. Похоже, ты не из какой-то знатной семьи. Это хорошо, так сможешь выжить.
Видя, что Мин Шу ест с удовольствием, старик Юй налил ему миску воды и сказал:
— Ты ешь, а я пойду поищу Хуахуа. Где это дитя заблудилось, почему не возвращается.
Мин Шу поспешно отпил воды и сказал:
— Я пойду с вами. Я боюсь темноты, хи-хи-хи.
Старик Юй засмеялся, покачал головой и сказал:
— Тогда хорошо, пойдём вместе.